бухает как подорванное, готово выскочить. Успокоиться, успокоиться... нет, похоже, не получится.

Я услышал шепот, доносился он прямо из вазы. Мне даже показалось, что цветы покачиваются в такт, к тому же они оказались искусственными. Если в твоей голове начинает что-то шептать, то это все, безнадежно - или ты сошел с ума или здесь обитает какой-то злобный дух. Бежать! Перед глазами начали мелькать коридоры, комнаты с золотой отделкой, кухни. Я несся, не разбирая дороги, и понимал, что нужно остановиться, что за мной никто не бежит, нужно успокоиться. Но шикарная, аристократическая обстановка как будто подогревало мой ужас. И вот в какой-то заброшенной комнате я увидел огромную наклонившуюся ко мне рожу. Полупрозрачную. Невероятно злобную и дикую. Допустим, я бы испугался только одного внешнего вида. Но в глазах этого видения стояла шизофрения, дикое выражение готовности на все. А в первую очередь - убивать.

И вдруг обстановка снова резко сменилась. Как будто какой-то огромный ребенок брал меня как солдатика и переносил на новое место действия. Теперь здесь было подземелье. Причем, технологическое, в стиле Дэна - металлические стены, потолки и пол. Передо мной стоял старый ученый в огромных роговых очках. Позади - стеллажи с биологическим веществом. Там так и было написано: "осторожно биологическая угроза"!

- Вот видишь? - начал ученый без всяких предварительных слов. - Твой железный дружок хочет отравить Париж. Видишь? Это смертельные для человека культуры. Он распылит это здесь в сентябре. Будет миллион трупов.

- А ты кто?

- Это мой дом, я стоил его три года. А потом я умер. Я тут застрял. Понимаешь, как мне плохо?

- А как ты умер?

- Неважно. - Почему-то он старательно уклонился от ответа. "Странно"- Продумал я. А еще он не сказал своего имени.

Я готов поклясться, что выглядел этот товарищ вполне реально. А сейчас он явно скорбел... Ну, вот что мне делать? Странные какие у меня объявляются собеседники. Стоп! А я же знаю, что делать.

- Не вздумай! - Вдруг рыкнул "ученый", он как бы весь взъерошился, а на лице появилось крайнее раздражение. Кожа вздыбилась, как будто была искусственной. Ого! Вот это да! Волшебное чтение моих намерений! Получай! Я сказал про себя "Господи помилуй!" И "ученый" взвился как бесноватый. Нет, такую картину наблюдать не легко.

Я бросился назад.

И проснулся. Слава Богу, не почувствовал никакой двойственности. Я был я, и мне приснился сон. А что же я такое прокрутил в уме? Неужели молитву? Краткую, простую. Во сне оказалось, что сделать это очень легко, легче, чем в реальности. Для этого ведь нужно преодолеть какой-то внутренний барьер. Во сне, оказалось, нет никакого барьера!

Вчера я еще погулял по саду, а потом, оказавшись в спальне, быстро вырубился. Думал, что не засну. И вот.

Я выбежал в коридор, обнаружил, что он пуст. Неестественно пуст. Что это? Второй сон? Может быть, я все еще сплю? Я слышал про такое. Человек думает, что проснулся, а на самом деле продолжает спать, провалившись в следующий сон. Сон как другой мир. Детализированный и подробный.

Какой-то странный дом, наверное, с ним что-то не то, если все это происходит. Как в фильмах показывают. Но почему-то я не был любителем таких фильмов. Они были какие-то пустые, я им не доверял.

Явственный шорох послышался дальше по коридору. Безотчетный страх вернулся. Даже ночной кошмар не навел на меня такого ужаса. Я схватил какую-то палку. Будет оружием. Пора выйти лицом к лицу. Отправился по коридору, который казался бесконечно длинным.

Такой звук может создавать мышка. А здание старое, поэтому нужно быть готовым, что она внезапно выскочит под ноги. Но возможно, это будет та, злобная рожа из кошмара. И тогда я... постараюсь не убежать. Короче, я старался подготовить себя ко всяким неожиданностям.

Вот дверь, я подошел к ней, напрягся, мобилизировал все свои силы... И на меня из сквозной комнаты вышла... ну я никак не ожидал! Мать Юния. Внимательно посмотрела на меня и достала... это была церковная утварь, большая кисть с ворсом ниток, кажется, называется кропило.

Это не может быть реальностью! Ну откуда здесь может взяться монахиня?

Она взмахнула кропилом и меня окатила ледяная вода. Точно попавшим шлепком, я аж вздрогнул.

- Вот так, - деловито произнесла она, продвигаясь по коридору.

Я понял, что это никакой не сон. Ощущение сжигающей волны от ледяной воды может быть только в реальности. Мурашки побежали по коже, но то уже были хорошие мурашки, здоровые.

Оказалось, что я стою мокрый, с меня стекает вода, а в руке у меня... швабра.

Я отступил в сторону, матушка прошла передо мной. От ее облачения пахло очень приятно, как будто ладаном. А почему как будто? Это ладан и есть!

Вслед за матушкой торжественно появился и Денис, обнимая трехлитровую банку, в которую матушка время от времени опускала кропило, на лице Дэна была деловая сосредоточенность, чинно проходя мимо меня, он бросил:

- Ты решил помыть пол?

Однако, в следующий момент мне было уже не до шуток. Пронзительный вопль прорезал тишину древних комнат. Кажется, я уже слышал такой, во сне. В точности, такой же тембр, такая же сила. У меня застыла кровь в жилах.

- Ах вот где ты прячешься! - услышал я спокойные слова матушки. - От святой воды не уйдешь! Во имя Отца и Сына и Святого Духа в бегство да претворится всякое лукавое и бесовское действо!

Вопль перешел в рычание, а потом стоны. Она сосредоточено кропила. Что-то звякнуло и все прекратилось. Я кое-как доковылял до того места, где это все происходило. Кого она тут изгоняет? Никого не было. Но потом я все же уловил некую дымку в воздухе, которая быстро растворялась. На полу валялись осколки голубой вазы. Обомлев, я таки набрался сил спросить:

- Это что, привидение?

- Привидений не бывает, - хмуро ответил матушка. - Это демон. Он здесь жил. Похоже, что здесь когда-то давно произошло самоубийство, и он этим пользовался. Но теперь не сможет. Скоро все изменится.

Вот не может она без этого, что значит "все изменится"? но спрашивать я не стал, я уже знал, что если она хочет, она