меня были самые прекрасные. Французы не подкачали - у них тут было везде красиво. Ровные подстриженные кусты, полукруглые, шарами и ступеньками - формы живой изгороди придавали самые разные. Подстриженные газоны, невысокие заборчики - ровно побеленные. Европейская цивилизованность, короче. Дома имели маленькие окошки, наверное, так принято. Пригород оказался довольно развит и заселен. Я даже увидел, что молодежь сидит прямо на тротуаре.

- Впереди находится пост, полицейские на нем проводят проверку, - нарушил молчание Дэн. И на ближайшем повороте свернул налево. Мы проехали несколько сел, дорога постепенно ухудшалась. - Париж отличается от других мегаполисов тем, что тут очень развитый пригород. Чего тут только нет - аэродромы для международных показов в ле Бурже, Версаль, деловой центр Ла-Дефанс, Булонь-Бийанкур, Сен-Дени, Фонтенбло, развлекательные парки типа Астерикс, с гольф-полями и прочими развлечениями... У них тут не деревни, а коммуны и большая и малая "короны" для обозначения пригородов.

Недавно в этой местности прошел дождь и скоро мы уже ехали по бездорожью. По краю полей, по лесным дорогам,.. промелькнули фермерские хозяйства... Неубедительная желтая почва разбухла в такую же жалкую кашицу. И она теперь не переставая брызгала из под колес. Автомобиль, довольно прыткий с большой массой уходил то вверх, то вниз... ну прям американские горки.

Наконец мы остановились.

- Ух! - произнес я. - Вот это ралли!

Дэн повернулся ко мне, я заподозрил, что он хочет сообщить что-то серьезное.

- Я зафиксировал признаки подготовки к нашему появлению. Как ты думаешь, стоит ли продолжать, если они нас ждут?

Вот, блин, к этому все и шло! И то, что свернули с нормальной дороги и теперь вот это. Очевидно, Дэн все проверил, пока мы ехали.

- Как они догадались, что мы появимся?

- Здесь, в Париже, располагается один из серверов, изолированных от общей сети, он отвечает за безопасность их центральной системы. Они нас ждали, понимают, что он нам интересен. На нем висит довольно много информации, которая нам не помешает. А понял, что они ждут по косвенным признакам.

- Но мы же приехали, нужно сделать то, что требуется.

- Я боюсь за тебя, - проговорил он без тени смущения.

- Давай не будем чересчур опекать меня! - возмутился я. Нет, ну правда! Всему есть предел!

- В этот раз все серьезно... Давай мы остановимся в пригороде малой короны, здесь у нас припасено местечко для резерва. Потом попробуем пробраться на улицу Телеграф, куда мы должны были попасть изначально.

Как я понимаю, предложение не предполагало возражений. Потому что Дэн сразу завел автомобиль и внимательно смотря за стекло начал движение. Я мог бы возмутиться, по его такому поведению, но я уже привык. Нужно признать - я от него завишу. А его решения имеют глобальное значение. К тому же ко мне он относится категорически внимательно. Я сам заложил все это в него, как оказывается.

В этом момент я почувствовал даже гордость за него. Он знает, что делает. Я стал больше о нем знать после последнего разговора. Он достиг хороших результатов. Стал заметным глобальным игроком, продвинул наши экономические отношения, оказывает военное давление. А это говорит о том, что и я хорошо поработал.

А сколького я еще не знал из того, что он делает!

Вообще, роли его менялись по отношению ко мне достаточно быстро. Вот он опекает меня как мамочка, вот он берет на себя инициативу как лидер и я лишь только исполняю его требования, или является конкурентом, как бывает у братьев... или вот, он ведет себя как мое создание. Ну, прямо как сыночек... я уже к почти привык к такой смене. Когда он слушался меня, мне конечно больше всего нравится. Но чадо бывает и непослушным...

Дорога терялась, но после геокорректировки нашлась. Дэн сказал, что координаты общеизвестных геоданных ошибочны, но скорректировать их было не трудно.

Сквозь листву я увидел черную крышу, она была острой, готической. И состояла из заплесневелой черепицы. Каменный лев положил лапу на шар. Тут была настоящая башня! С большим количеством украшений. И главное - высокая. Я уже предвкушал, как буду обозревать окрестности с нее.

- Куда ты меня привез?

-Это самый глухой угол пригорода Парижа, Авон. Это местный замок, он долгое время был необитаем, а потом его купили мы. Здесь рядом жандармерия, кинотеатр "Парадис", военная база и гранд Каналь.

Я вышел размяться. В двигателе машины что-то шипело. Мы так ехали, что даже окна заляпаны грязью.

Фундамент был сложен из камней. Обшарпанные стены, когда-то белого цвета, резко уходили ввысь с готической устремленностью. Кое-где виднелись арки, каменные заборы обвитые плющом. Здание занимало место на холме. Несколько кирпичных труб. Мелкорешотчатые ставни. Стеклянный навес, весь увитый ползучими растениями. Некоторые окна - круглые. Отвалившаяся штукатурка. Мох на ступеньках. Все это производило впечатление страшной заброшенности.

- Шато! - односложно сказал Дэн, пока мы заходили внутрь.

Все вокруг обветшало. Куски штукатурки висели на каких то тряпках в проеме окна, наверное это утеплитель... Меня из всего заинтересовала стена напротив входа. Она была не просто облуплена, в ней зияли трещины и сколы облицовки. Места, на которых еще оставалась штукатурка, были обильно заполнены художествами - неприличными рисунками и надписями - в основном красной краской. От нее у меня рябило в глазах. Что-то меня привлекло, что я не мог отвести взгляд. Я чувствовал, как у меня росло нервное напряжение, как будто я ожидал, что что-то выскочит на меня. Совершенно нерационально ожидал, потому что комната была пустой и все углы я видел. Тем не менее, у меня дрожал зрительный нерв, взгляд наливался ужасом. И, наконец, я разглядел. На стене среди всего этого шабаша я увидел глаза, которые пристально смотрели на меня. Потом чуть вверху я увидел еще пару глаз, потом - с другой стороны. Их тут были десятки, которые почему-то не сразу распознавались. От этого у меня возникло ощущение, что они появлялись - все новые и новые зрители пялились на меня.

Стена смотрела на меня. И хорошее настроение, которое у меня возникло перед лицом перспектив, пока мы ехали, угасло. Я оказался как будто перед перекрестной перестрелкой. Злоба исходила от этого места. Какая-то дикая и буквально ощущаемая.

- А что тут было раньше?

- Замок был построен вначале 20-го века. Во