она говорит прерывисто, то и дело останавливается, — потом в какой-то момент я поняла, что всё. Точка. И дальше я так жить не смогу. И… Аля… Именно тогда я познакомилась с Денисом. Он…

Мама горестно подносит руку к дрожащим губам. Снова отводит взгляд в сторону. Будто вновь переживает те самые моменты и ту боль.

— Он такой красивый был. Молодой. Настойчивый. Такой… Потрясающий. Нежданный мужчина. Очень внимательный. Совсем не похожий на твоего отца. Он за мной ухаживал. Долго. А я отмахивалась от него. Лишь смеялась. Говорила, что замужем. Да и старше на целых семь лет. А потом… я… влюбилась в него, как дурочка. И сдалась. И мне было уже всё равно на наши с Егором проблемы. С Денисом закрутилось всё очень серьёзно. Мы почти полгода тайно встречались. А чуть позже твой отец узнал, что у меня появился молодой любовник.

Очень больно всё это слушать. Невероятно. Столько всего… Столько…

Когда я была маленькой, я считала, что мама и папа всегда поступают правильно. Они были для меня идеалом и примером во всём. И только сейчас, слушая маму, я вспоминаю многое из того, на что в детстве просто не обращала внимания. Папа поздно возвращался с работы. Частенько уезжал в командировки и периодически не ночевал дома. Я вспоминаю дни, когда они с мамой едва ли обменивались парой слов. Всегда считала, что они молча друг друга понимают и слова им не нужны. А тогда мне вообще было не до них. Куча своих «проблем». Школа, бассейн, английский, экзамены, уроки, репетиторы… Я вообще мало времени проводила с родителями. Часто ночевала у подруги. И, как выяснилось, вне дома ночью проводила время не только я.

— Егору правда открылась случайно… И он начал сходить с ума…А я продолжала и дальше медленно погружаться в новые отношения. Чувство вины глушило изнутри. Я боялась, что тебе станут известны такие вот неприятные подробности нашего с папой «идеального» брака. А потом… В один момент внутри что-то надломилось. Казалось, я подошла к черте, перешагнув которую больше никогда не смогу вернуться обратно. Я просто пошла и подала на развод. А отца поставила уже перед фактом. Не то, что бы из-за Дениса… Я уходила не к нему, нет, но он всегда был рядом, уговаривал остаться с ним. Я каждый раз видела двух таких разных мужчин. И понимала, что дальше жить с Егором просто невозможно. С ним всё тускнело и тухло внутри. Я внутренне умирала. А Денис воскрешал меня.

Мама берёт небольшую передышку, подзывает официанта и просит стакан воды. Она смотрит на меня печальным взглядом, и мне отчего-то становится её жаль. Ради чего она терпела?

— Лучше бы ты ушла от папы сразу, если с ним рядом так плохо было. Считаешь, что я скажу «спасибо»? За жертву ради меня? Чтоб меня не травмировать? Нет, мам. Не скажу.

— Да. Из-за тебя. Из-за тебя мы с Егором договорились, что пока не получим официальные бумаги, ничего объявлять не станем. Знаешь, что было потом? Как-то вечером твой отец просто не выпустил меня из дома. Ты ночевала у подруги, и… Он не кричал. Нет. Мы не ругались. Он сказал лишь одну фразу: «Ты к нему не пойдёшь». И всё. Он просто не позволил мне выйти к Денису. Не дал выйти из квартиры. Силой удержал и заставил остаться с ним. На следующий день он пришёл домой с цветами. И попросил прощение за все, что у нас было неприятного, а я не хотела слушать. Но тот вечер вдруг нас объединил. Мы тогда ещё… мы… полночи просидели на кухне, вспоминая ушедшие годы, свадьбу, тебя маленькую. Вспоминали, как с самого начала было тяжело с финансами. Наши чувства… такие сильные, трепетные. Мы были с ним счастливы когда-то. Счастливы по-настоящему. Знаешь, Алечка…

В её глазах стоят слёзы. Я не понимаю, как мне реагировать на её слова. Многое становится на свои места. Но моя жизнь давно уже разделилась на «до». И «после». А она тихо продолжает, а голос её дрожит:

— Это счастье… оно было таким ярким, безразмерным. Когда мы только поженились, казалось, что мы пройдём через все препятствия и будем вместе всегда. Тот вечер словно отпечатался в моей памяти. И второй раз я отменила встречу с Денисом добровольно. А потом… Отец стал возвращаться с работы домой раньше. Разговоры стали спокойнее. Да даже атмосфера дома изменилась. Стало легче. Свободнее. Словно кто-то перещёлкнул тумблер. Как будто… не знаю… мы с Егором вдруг стали проводить больше времени вместе. Чаще бывать вдвоём. Украдкой. Смешно. Муж и жена украдкой ходят на свидания. Дениса я стала обманывать. Говорить, что занята. Переносить встречи. И всё для того, чтобы побыть вместе с Егором. Позже твой папа меня уговорил, и я просто забрала заявление из ЗАГСа. А любовнику сказала, что не готова разрушать брак. И хочу остаться с мужем, которого действительно любила, — она смотрит на меня в упор, а по её щеке уже скользит невесомая дорожка. — Вот такая невеселая история. Я старалась вырвать из памяти неприятный эпизод, но сделать это мне было не суждено. Потому что через несколько лет ты привела в дом Дениса в качестве своего молодого человека. Егор его ни разу не видел. И нам удалось сохранить всё в тайне. Мы сделали вид, что видим друг друга впервые.

Я настолько поражена, что у меня нет слов. И это всё очень грязно, низко и подло. Она спала с ним потом.

— Вы с папой чуть не развелись. Ложь, измены… Но… — я непонимающе заглядываю в родные глаза. — Это не объясняет твою связь с Денисом после моего замужества.

— Потому что нечего объяснять. Связи не было. Мы с Денисом даже не обсуждали нас никогда, — она допускает небольшую заминку. — Никогда. Почти. Кроме…

— Никогда?! Ты спала с ним, мам! С моим мужем спала!

— Да, — горечь её слов бьёт наотмашь. Словно кто-то размазывает меня по стенке. Внутри состояние полного опустошения. — Я поступила очень подло, и мне нет оправданий. Ты права. Я предала тебя.

— Ты что, другого мужика найти не могла? Ты ж моя самая родная, мам…

— Алечка… Я не искала. Я бы никогда… Никогда-никогда… Аль… — она хочет дотронуться до моих пальцев, но вовремя отнимает руку. —