выяснением отношений. — Это всего лишь отец Арсения, хозяин ресторана, и он интересовался, как прошел мой первый день, — как можно беззаботнее проговорила девушка. — Поставь Поля Мориа, у меня несколько дней в голове крутится его музыка.

Вальтер недовольно хмыкнул, но решил не развивать тему. Поведение старшего Картаева ему определенно не понравилось, но еще больше насторожили его собственные ощущения. Никогда раньше Вальт не испытывал в области груди колюще-режущей досады, которая при этом еще и ныла. В тот момент сыну Мелек Тауса показалось, что у него пытаются отнять что-то драгоценное, что-то такое, что должно принадлежать только ему! И если бы рядом не стояла Эва, Вальтер без малейшего сомнения метнул бы в сердце этого мужичка огненный сюрикен, но происшествия на катке Вальту вполне хватило, чтобы понять: при Ангеле не стоит нападать на людей, даже если есть причина. Иначе все планы пойдут прахом.

Через полчаса Эвита расположилась на черном диване и с удовольствием приняла из рук Вальтера бокал красного вина.

— Включи камин, — попросила она, делая глоток.

Как только Вальт сел рядом, девушка сама опустила голову ему на плечо.

— Так хорошо, — прошептала Эва, когда Вальтер обнял ее.

— И мне, — он поцеловал ее в висок.

Душа сына Мелек Тауса наполнилась незнакомым чувством безмятежности и спокойствия. Впервые в жизни в его голове не роились кучи грандиозных планов, Вальтер позволил себе расслабиться. Это оказалось удивительно и странно, но очень приятно.

Они несколько минут сидели молча, наблюдая за искусственными языками пламени и наслаждаясь тишиной зимнего вечера в обществе друг друга.

— Как прошла поездка в пансионат? Успешно? — Эва приподняла голову, рассматривая в полумраке четко очерченный профиль.

— Вполне, — протянул Вальт. — Скажи, для чего ты пришла на Землю? — задал он в очередной раз так мучающий его вопрос.

Эва сразу же напряглась, что не укрылось от внимания Вальтера.

— Это важно для меня, — он нежно погладил ее по плечу, — но если ты до сих пор не доверяешь мне, что ж, твое право, — в его голосе прозвучало разочарование.

— Я доверяю, — улыбнулась Эвита, тон Вальта ее смутил. После всего, что они уже вместе испытали, глупо ему не доверять. — Ты опять будешь надо мной смеяться.

— Считаешь, что может быть что-то смешнее твоего представления с Алжиром? — хмыкнул Вальтер, понимая, что уже почти достиг одной из маленьких целей.

— Ну вот, — упрекнула Эва, демонстративно закатывая глаза.

— Я вижу твой интерес к Данилу, — он начал первый, подталкивая Ангела к дальнейшему рассказу, — и честно признаюсь, мне это не доставляет удовольствия. Я понимаю, что не в праве от тебя что-то требовать, но, пожалуйста, не терзай мою демоническую сущность, объясни, почему он тебе так нужен? — Вальтер сильнее обнял Эвиту, подстегивая к тому, чтобы она не солгала.

Девушка уткнулась носом в теплую мужскую шею, вдыхая уже привычный запах. Эва искала поддержки, потому что понимала, если рассказывать всю историю с самого начала, то нервы могут подвести. Столько дел она наворотила из-за своей дурости.

— Только не говори, что влюбилась в него, и поэтому спустилась на Землю, не поверю! — Вальт продолжал подталкивать ее к объяснениям.

Шумно выдохнув, Эва сделала глоток и поставила бокал на журнальный столик.

— Я эгоистичная дура, — прошептала она.

Брови Вальта удивленно поползли вверх. Горько улыбнувшись, Ангел рассказала ему историю своего пришествия на Землю.

Вальтер внимательно слушал, потягивая вино. Он мог подумать что угодно, но такая глупость!..

— Вот это ты учудила, — Вальт притянул к себе захлюпавшую носом Эву. — Не плачь, все образуется, — он вытер слезинку со щеки девушки, — здесь тоже вполне сносно жить, может, и не обязательно возвращаться в Светлый мир? Хочешь, я тебе покажу Темное царство, может, тебе там понравится?

— Нет уж, спасибо, обойдусь без Подземного царства, — Эва прижималась к широкой груди и, как никогда, ощущала поддержку. — Я не понимаю, почему Новиков такой неприступный. Разве возможно за столько лет ни разу не полюбить? Как будто его что-то удерживает от настоящих чувств. Он будто в коконе, сдерживающем нормальные человеческие эмоции.

— Да, он такой, — Вальтер гладил плачущую у него на груди Эву по спине, а на лице его гуляла довольная ухмылка. Просто глупенькая выпускница!

— Я ищу как могу подходящую девушку, но боюсь, что не получится зацепить его, даже если будет кандидатка. Хотя без крыльев я вообще толком не Ангел, — Эвита опять всхлипнула.

— Ангел, ты самый настоящий Ангел, — Вальтер приподнял двумя пальцами ее подбородок и заглянул в плачущие глаза. Он добродушно улыбался, вытирая слезинки.

— Спасибо тебе за все! — Эва крепко обняла его за шею.

— Да не за что, — ухмыльнулся Вальт, наслаждаясь пьянящими объятиями. — Не представляешь, как я рад, что ты не влюблена в него. Мне показалось, что тебя тянет к Новикову как к мужчине.

— Знаешь, — Эвита опять хлюпнула носом, но слезы уже перестали капать, — мне сначала тоже так показалось, но потом я поняла, что хочу Данила защищать, оберегать, видеть счастливым. Я очень сильно хочу ему помочь. У меня даже кишки внутри переворачиваются от мысли, что Данил не будет счастлив. Наверное, это инстинкт Ангела, покровительствующего человеку? — она вопросительно заглянула в черные глаза.

— М-м-м, — задумчиво протянул Вальтер, — может и так. Но как определишь, если ты ни разу не любила и не знаешь, что это за чувство? — теперь он вопросительно посмотрел на Эву.

— Нет, я уверена. Любовь — это что-то воздушное, пьянящее, головокружительное! — она мечтательно улыбнулась. — А с Данилом совсем другое: тяжесть ответственности, волнение за его будущее, желание закрыть собой от беды.

***

В дешевой забегаловке с закопченными окнами сидела женщина в черном капюшоне. Ее желтые глаза снисходительно оглядывали убогое помещение, а смуглые пальцы с