длинными ногтями нетерпеливо постукивали по серому пластиковому столу.

— Простите за опоздание, пробки, — Марьяна, нервно улыбаясь, села напротив Аштарет.

— Что хочешь рассказать? — надменно прозвучал вопрос.

— Я боюсь за себя, — выдохнула Мара и, увидев одобрительный кивок собеседницы, продолжила, — мне пьяный Данил проболтался, что в новогодние праздники Вальтер проводил время с тем самым Ангелом. Вальт очень изменился после общения с ней. На меня вообще не реагирует и постоянно критикует. Может, она склонила его на свою сторону? И еще… я боюсь, что он отнимет у меня Данила.

— Что ты хочешь от меня?

— Я уже увязла во всем этом по уши, а с появлением этой девицы поняла, что могу остаться не у дел, — Мара не знала, куда деть руки, то опускала их на колени, то клала на стол, то сжимала кулаки…

— Значит, готова играть по моим правилам? — победоносная ухмылка расползлась по лицу Аштарет.

Закусив губу, Марьяна неуверенно кивнула.

— Я помогу с Данилом, но взамен отдашь мне свою душу.

— Но Вальтер от меня такого не требовал, — изумилась девушка.

— Новиков в обмен на твою душу! — жестко отрезала Аштарет. — Или жди подачки от Вальтера, — она пренебрежительно махнула рукой, — решать тебе. Для меня нет смысла на других условиях вступать в борьбу с Вальтом.

Марьяна наконец-то пристроила руки на столе, сцепив пальцы в замок, и задумчиво наклонила голову.

— Информация, которую ты принесла, ценна, и я готова помочь с Данилом, но мне нужны гарантии, что ты не донесешь на меня и не переметнешься назад. Уверена, для тебя уже не секрет, что мы с Вальтером не очень ладим, поэтому и условия более жесткие, — голос звучал вкрадчиво и размеренно, но внутри Аштарет ликовала. Видимо, любимчика Мелек Тауса зацепила эта небесная девчонка, раз даже преданная Марьяна готова поставить ему подножку.

— Дайте мне пару дней, — испуганно выдохнула Мара.

— Ты знаешь, как со мной связаться, — желтые глаза укололи собеседницу в сердце.

***

Эвита сидела на кухне Картаевых и задумчиво смотрела в чашку с чаем. Она в который раз прокручивала в голове вероятные причины такого поведения Данила и пыталась представить себе девушку, которая проймет этого махрового ловеласа.

— О чем грустишь? — за стол села Лера. — Ходят сплетни, что у тебя роман с Вальтером, — усмехнулась девушка, — видимо, я много пропустила, пока грела животик в Таиланде.

— Нет, не роман, мы друзья, — Эва сделала глоток.

Она пока не была готова делиться с подругой ни мыслями, ни переживаниями. Да и чем делиться, если самой себе страшно признаться, что адепт Тьмы занимает слишком много места в голове.

— Илона, конечно, не Мара, но тоже рада не будет, — хихикнула Валерия, поджимая под себя одну ногу. — Ну ты жжешь, подружка, так неприятненько девочкам давно не было.

— А ты думаешь, у нас с Вальтером могло бы что-нибудь получиться? — Эва с надеждой взглянула на собеседницу. Понятное дело, что она не знала всех тонкостей, но Ангелу очень хотелось услышать просто мнение со стороны.

— Если вы оба этого захотите, то конечно получится, и совершенно не важно, что скажут другие, — Лера улыбнулась и в знак поддержки погладила Эвиту по плечу. — Мы хотим в субботу на «Тягачёва» поехать на лыжах покататься. Что у тебя с работой?

— Куда вы собрались? — тряхнув челкой, к столу подошел Арсений.

— В Дмитровский район, там горки хорошие. Не Сочи, конечно, но денек неплохо можно провести, — Лера задрала голову, глядя на стоящего брата.

— Вальтер едет? — спросил он, складывая руки на груди.

На миг в голове парня мелькнул образ смуглого мужчины, обнимающего Ангела, и очень захотелось закрыться от возникшего ноющего чувства. Арсений с силой сжал зубы, стараясь не выдать накативших эмоций.

— А тебя почему это волнует? — усмехнулась Валерия. — Видимо, я все-таки что-то упустила? — она с недоумением посмотрела на Эвиту.

— Ну… просто я поделилась кое-какими мыслями с Сенькой, пока тебя не было, — улыбнулась Эва.

— А-а-а, — недоверчиво протянула Лера, — едет, почти все едут.

— Хотел тебя под Звенигород позвать, — грустно улыбнулся Арсений, поглядев на Ангела, — но думаю, что ты предпочтешь общество Вальтера. Научишься на горных лыжах кататься.

— Почему у меня такое ощущение, будто вы что-то скрываете? — Валерия переводила взгляд с подруги на брата и обратно.

— Не загоняйся, — махнул рукой Сенька.

***

Эвита сидела на заднем сидении машины Дениса. В салоне отчетливо чувствовался запах новизны. Дэн ехал очень аккуратно, несмотря на то, что дорога была дальней.

— Лер, только не бросайте меня, — в который раз запереживала Эва. — Я на лыжах в жизни не стояла. Мне страшно.

— Да сколько можно причитать, — усмехнулась Валерия, — по десятому кругу одно и то же! Возьмем тебе инструктора, и ты за полчаса научишься всем премудростям, — наставительным тоном уже в который раз повторила девушка.

Тяжело вздохнув, Ангел уставилась в окно, безучастно наблюдая за сменяющимися заснеженными пейзажами. Этот выезд — отличная возможность побыть с Данилом… или Вальтером?

Где это видано, чтобы Эвита переступала через себя ради мужчины? Девушка усмехнулась, не веря самой себе. На что она еще готова пойти ради адепта Тьмы? Какой ужасный вопрос! А приходящий в голову ответ еще хуже.

***

Получив в прокате экипировку, Эва облачилась в громоздкие ботинки и, с трудом переставляя ногу с пятки на носок, вышла к собирающейся компании.

— Инструктор подойдет через пятнадцать минут, — обрадовала ее Лера.

Эвита кивнула, поправляя неудобный шлем, и оглядела уже прибывших. Лица были знакомые еще со дня рождения