– Учтем, старшина, – хмыкнул Косович. – Всем отдыхать. Продолжать наблюдение. Передать Синице: начало операции в 5:00. Оцепление закроет периметр в 5:15.

Кирилл Митьков никак не мог уснуть. В голове крутились самые невероятные мысли, переплетались, складывались в какие-то сказочные сюжеты. Он попытался думать о Марине Половцевой, но как-то не думалось. Когда в лесу вдруг запела иволга, Кирилл понял, что все-таки уснул. Утро! Он лежал, напрягая и расслабляя мышцы, – своего рода зарядка, когда не можешь принять вертикальное положение.

Зашевелились пограничники. Буров в бинокль рассматривал лес.

– Как они там? – попытался пошутить Митьков. – Все на месте?

– Ночью со стороны реки, как раз с «коровьего вымени», еще шестеро вошли в лес, – сообщил Косович. – Но главное, никто не ушел. Было бы обидно.

В 5:00 по радио прошел сигнал «полста пять» – сигнал к началу операции.

Со стороны шоссе, пригибаясь, в сторону леса двинулась рота автоматчиков, которую вел капитан Серов. Его бойцы должны были блокировать участок, откуда диверсанты могли прорваться в соседний лесной массив, за дорогой. Им пришлось бы преодолеть около километра по открытому пространству, но потом их найти было бы очень сложно.

Буров повел группу, взяв с собой Митькова и четверых пограничников. Косович и шесть пограничников ушли в сторону балки и вошли в лес со стороны «коровьего вымени».

В 5:15 из-за леса стали выезжать грузовики. На малой скорости они на ходу высаживали автоматчиков, которые сразу же ложились в траву. Через их плотное кольцо не должен был вырваться ни один диверсант.

Первый «секрет» диверсантов заметил наших автоматчиков со стороны дороги. На бойцов Серова обрушился автоматный огонь. Трое диверсантов, не жалея патронов, с большим шумом отходили в южную часть леса.

Косович столкнулся сразу с десятком фашистов, которые, услышав стрельбу, все поняли и двинулись к реке, на запад. Завязалась усиленная перестрелка. Диверсанты пытались обойти пограничников, но каждый раз попадали под огонь советских «ППШ». Опытные бойцы умело маневрировали, меняли позиции, прикрывая друг друга огнем. Через пять минут огневого контакта диверсанты, потеряв троих убитыми, отошли назад в лес.

Митьков шел слева от майора. Еще темный, но уже наполненный грохотом стрельбы и разрывов гранат, лес казался тревожным и злым.

«Того и гляди начнет ветками у тебя оружие отнимать», – весело подумал Кирилл.

Ему было не впервой участвовать в таких операциях. Сколько раз за время службы в конвойных войсках он участвовал в поисках беглых уголовников в тайге. А бежали как раз матерые бандиты, те, в ком человечности не осталось ни грамма. Здесь, пожалуй, та же история. Диверсантам нечего терять, они будут стараться прорваться любой ценой.

Слева взревели мотоциклетные двигатели. Еще несколько секунд, и среди деревьев впереди мелькнули два мотоцикла, стрельнули искры из выхлопных труб.

Со стороны Серова стали стрелять. Один мотоцикл перевернулся, ударившись о дерево, загорелся мотор. Бойцы бросились вперед, схватили какого-то человека под руки и поволокли в сторону от горевшего мотоцикла.

Второму удалось прорваться. Митьков услышал крик майора «Живыми!» и побежал наперерез мотоциклу.

Кирилл видел, что на мотоцикле уходят двое, он понимал, что, стреляя по колесам, может случайно убить их. В такой ситуации гарантий быть не может. И вдруг ему под ноги попалась дубина – тонкий ствол подгнившей осины. Поднатужившись, Кирилл вскинул свое новое орудие. В этот момент его увидели – две автоматные очереди прошли совсем рядом, едва не задев плечо. Митьков даже зажмурился, настолько ему казалось невероятным, что диверсанты промахнутся. Но они промахнулись, потому что неимоверно трясло мотоцикл, потому что в лесу был полумрак, а еще потому, что они удирали.

Размах – и ствол осины ударился в переднее колесо мотоцикла. Машину швырнуло в сторону, коляска ударилась о дерево, слетел с заднего сиденья человек и, взмахнув руками и выронив автомат, полетел в траву. Второй попытался удержаться за рулем, но колесо было повреждено, мотоцикл вильнул – и диверсант рухнул, придавленный тяжелой машиной.

Первый, упавший с заднего седла, вскочил на ноги и выхватил пистолет, но Митьков был уже совсем близко. Ударом ноги он выбил из рук врага оружие, тот наклонился, пытаясь схватить с земли какую-то палку, но Кирилл в прыжке опрокинул его на землю.

Два тела, сцепившись, покатились по лесной траве, пытаясь с хрипом схватить друг друга за горло. Митьков вывернулся, освободил руку и локтем ударил противника в лицо. Потом еще раз, целясь в нос. Диверсант вскрикнул, давление ослабло, Кирилл вырвал вторую руку и перевернул противника на живот, придавив коленом к земле. Быстро обыскав поверженного, нашел и отбросил в сторону нож. И только потом, выдернув из брюк диверсанта ремень, связал ему за спиной руки.

– Взял? – крикнул подбежавший Буров. – Живого?

Майор схватил пленника за воротник и рывком перевернул на спину. Тот болезненно вскрикнул, пытаясь отползти. Буров смотрел на диверсанта, озлобляясь на глазах, его палец беспокойно бегал по спусковому крючку автомата. Митьков, потирая ушибленный локоть, подошел к Бурову и тоже уставился на пленника.

– Капитан Осокин?

– Капитан Осокин убит, – процедил сквозь зубы Буров. – Много крови на этом человеке! Удавить бы тебя, как падаль, прямо здесь, но ты от нас этого не дождешься!

Капитан Серов и двое бойцов подтащили к майору еще одного диверсанта со связанными за спиной руками. Серов включил фонарик и приподнял задержанного:

– Ну, товарищ майор, посмотрите на его правый каблук. Видите? Не хватает шляпок на двух гвоздиках посередине.

– Ну, Кирилл, ты сегодня отличился, – заявил Буров. – Они, значит, вместе решили удрать, а ты двоих самых важных взял. Дубину, значит, в колесо? Давайте их в машину и – в штаб корпуса. Надо срочно звонить в Москву. Для генерала Максимова каждый день, проведенный под арестом, – это год неверия и обиды от своих! Такое пережить трудно. Вот мы ему и привезем посылочку из леса.

Стрельба в лесу прекратилась, воцарилась удивительная тишина. И в этой настороженной тишине вдруг запели утренние птицы. Птицам нужно, чтобы из леса ушли люди, ушла смерть. Птицам нужно утреннее солнце и покой большого леса.

Еще не отъехала последняя машина, как послышалось пение иволги. Люди замерли, слушая ее трели, потом переглянулись. На суровых лицах бойцов стали появляться улыбки. Вот ведь пичуги! И война им нипочем!

Примечания

1

ОКВ (от нем. Oberkommando der Wehrmacht, нем. OKW) – Верховное командование вермахта. ОКВ было создано в 1938 году после ликвидации военного министерства. Начальником штаба ОКВ был назначен генерал артиллерии Вильгельм Кейтель, который, несмотря на многочисленные разногласия с Гитлером, занимал эту должность до мая 1945 года.

2