зеленом берегу, когда жена приготовит чай. Простор, свежий воздух, птицы поют. «Сидеть в такое время здесь, у реки, одно наслаждение», — думал Жубашев. Он опустил в воду руки, как вдруг услышал:

— Руки вверх, вы арестованы, малейшее движение, и я стреляю, — из тальника вышел человек с пистолетом в руке. Байкен, сдерживая волнение, сказал:

— О, сын Анвара! Слышал о твоем приезде в наш аул на должность участкового милиционера. Да убери пушку, можешь по неосторожности выстрелить. Иди в юрту, там поговорим, а здесь могут появиться люди.

Тагир опешил, спокойный тон Жубашева привел его в замешательство.

Он пошел к юрте, хозяин последовал за ним.

— Вот видишь, Айша, — обратился Байкен к жене, — пошел умываться, а встретил сына своего старого знакомого. Ты найди бутылку, а мы пока поговорим.

Потом обратился к Тагиру:

— С моим арестом у тебя ничего не выйдет. Ты уж лучше живи со мной в дружбе, а тому, кто тебе поручил это, скажи, что не нашел. Вы у меня вот где сидите, — сжал он кулак. — Помнишь бая Сагидуллу, торговлю мясом под вывеской «Доронин и К°»? Я отца твоего спас от тюрьмы. Я ездил с твоим отцом в Орск. Там свел его с верными людьми.

— Отец теперь далеко.

— В считанные дни он с нами будет. Чтобы тебя не обвинили в бездеятельности, — продолжал Байкен, — мои джигиты помогут тебе поймать, допустим, одного вора в месяц из тех, кто нам не нужен. И для тебя польза, и для нас. Ты лучше вечером с женой приходи, со своей несравненной Гульсарой, познакомим ее с Айшой, у нас всегда есть свежее мясо, пусть берет.

Шарденов не находил слов, чтобы ответить, он машинально кивал головой, а когда была распита водка, неопределенно сказал:

— Понятно…

— А кто тебе поручил арестовать меня? — спросил Байкен.

— Яров говорил, ты подлежишь аресту, — ответил Тагир и нетвердой походкой направился из юрты.

«Знает уголовный розыск о моих делах, надо быть осторожным. Этот парень меня предупредил, но спасти не сможет, не в его власти», — подумал Байкен, а жене сказал:

— Надо всегда держать коня под седлом, чтобы при любой опасности ускакать. С гневом добавил:

— Опять этот Яров! Дай время, я с тобой посчитаюсь, шайтан.

Конь у Байкена надежный, ни в одной байге его не обгоняли. На любых состязаниях выходил победителем.

Айша тяжело вздохнула, ничего не сказала, а лишь подумала: «Какой ты у меня сильный, красивый и умный, а вот не хочешь жить спокойно, как другие». После продолжительной паузы она все-таки осмелилась сказать мужу:

— Баке, бросил бы ты всю эту затею, мы состоим в колхозе, баскарма предлагает тебе работать бригадиром, тебя люди уважают, заживем спокойно, хорошо.

— Не женского ума это дело. Я причислен к середнякам только потому, что отделился от богатого отца до раскулачивания. А должен мстить за отца. Кроме того, знатные люди назвали меня руководителем. Это первое. А второе — мне поздно бросать. Не хочешь ли ты, чтобы я сам пошел в уголовный розыск и добровольно сдался этому Ваньке, бывшему батраку Сагидуллы? Тогда он ловко влез в доверие, сволочь. Не говори больше со мной об этом, могу обидеться.

…В колхозе имени Джангильдина, где председательствовал Макаш, брат Умбета, было в самом разгаре собрание. Говорил почтенный бригадир, член правления Жакуб:

— Колхоз не справляется с посевной, скот за зиму истощал, опыта колхозной работы у нас нет. Недалеко от нас совхозы, они могут нам оказать помощь в ремонте инвентаря. Нашему председателю надо установить связь с совхозами. Ведь мы почти все животноводы, но и мы станем хлеборобами, осилим эту трудную науку, сообща осилим.

Жакуба всегда слушали внимательно, колхозники шли к нему за дельным советом. Председатель колхоза советовался.

Жакубу было около сорока. Он окончил аульную школу, был секретарем аулсовета, ездил в город на курсы работников сельских и аульных Советов. В свободное время любил поскакать на своем рыжем, в белых чулках коне. Красивый был конь, не было ему равных в ауле, а вот по быстроте побеждал конь Байкена.

Когда гурты скота совхозов и колхозов вышли на выпаса, участились вооруженные нападения на пастухов. Группы верховых появлялись внезапно, открывали стрельбу, угоняли скот. В связи с этим ружьями были вооружены все пастухи и чабаны. Но налетчики действовали все наглее. Отряд милиционеров во главе с Яровым метался по степи, но бандиты исчезали так же внезапно, как и появлялись.

Иван Яров вместе с участковым милиционером Тагиром Шарденовым приехал в аул, на который недавно был совершен бандитский набег. Ему сообщили, что вооруженная группа верховых напала на пастухов, пыталась угнать скот. Пастухи начали отстреливаться, под одним из всадников убили лошадь, но человека, упавшего с нее, увезли. На место ночного происшествия сотрудники милиции прибыли утром. При осмотре убитой лошади Яров заметил:

— Тот, кто сидел на ней, ранен в ногу.

— Эту лошадь приводили из соседнего аула к ветврачу, у нее седлом потерта спина, — сказал ветеринарный техник.

Яров направил по аулам местного жителя Турсунова с Тагиром Шарденовым. Те, заметив раненного в ногу Куанышпая Байтанова, вскоре выяснили, что банду из двенадцати человек возглавляют Байкен Жубашев и Куанышпай Байтанов. Бандиты совершают грабежи, убили шесть человек, в том числе трех милиционеров.

Аул раскинулся на поляне, окруженной оврагом и речкой. Поляна, на которой расположились юрты, представляет небольшой остров. Там, по данным Шарденова и Турсунова, засели бандиты.

Отряд из местных коммунистов и комсомольцев под командой Ярова ночью окружил аул, грабителей решили взять на рассвете. Участковому Тагиру Шарденову было поручено брать Куанышпая, идти к нему вместе с милиционером Менешевым, знающим этого головореза.

Чуть рассвело. Из юрты Байтанова вышел, хромая на правую ногу, человек, но тут же возвратился. Тагир с Менешевым кинулись за ним, в юрте мужчин не оказалось, на кошме среди груды перин и подушек лежали две женщины. Одна из них сказала, что Куанышпай три дня назад уехал в Иргизский район к родственникам, вернется через неделю, Алимжан Менешев приподнял полог: блеснуло дуло револьвера. Пинком сапога милиционер выбил оружие из руки спрятавшегося Куанышпая.

Вся банда была задержана без шума и кровопролития. Никто не успел оказать сопротивление или предупредить «своих».

Яров правильно расставил людей, тщательно продумал проведение операции.

Через несколько дней Яров сказал Тагиру:

— Совершен грабеж там, где недавно были наши люди. Значит, не всех там взяли. Бандиты вооружены, работники совхоза преследуют их.

Яров, Шарденов и Менешев взяли с собой еще трех человек и на рассвете выехали на поиски грабителей. Встретили их вблизи Орской дороги, преступники не выдержали