второй группе, кроме БКК, ещё семь единиц, типы не определены. В третьей — как минимум два СКР и ещё пять неизвестных меток.

— Рубеж атаки? — спросил Публий, невидяще глядя на расчерченное множеством разноцветных траекторий голо.

— Семьдесят пять процентов торпед на расстоянии стопроцентно-эффективного лазерного залпа, остальные с вероятностями не ниже восьмидесяти.

— Открыть огонь по БКК, на прочие корабли плевать! Чрезвычайный Совет

После уничтожения штабов СФЧ, старший оперативный начальник сил Федерации в сабсистеме Юпитера, генерал Адриан Ли, был вынужден принять командование над всеми военными контингентами СФЧ.

И сейчас он в ярости разбил чайник с драгоценным синим чи с Марса, метнув его в стену кабинета. Успешно атаковавшая гнездо мятежников Иксион группировка СФЧ потеряла все три имеющиеся БКК.

А после он сказал секретарю:

— Приказ майору Иванову, командиру СКР «Неон». Подтверждаю полномочия старшего начальника над объединёнными дальними силами. Действовать по ситуации, обо всех изменениях докладывать немедленно. Надеюсь, когда приказ дойдёт, он будет ещё жив.

— Отправьте вызов, нужно провести голо-конференцию Чрезвычайного Совета.

Спустя час, когда Ли закончил, то все четверо находившихся в сабсистеме Юпитера советников, включая поражённого в правах Геракла Ядава долго молчали, разглядывая крутившиеся на голоэкране фотографии разрушенных многочисленными лазерными залпами огромных БКК.

— Штурм Иксиона сорван? — наконец спросил Су Чао.

— Я пока не потерял надежды, — ответил генерал Ли, — Мы успели нанести шокирующий торпедный удар, орбитальная оборона Иксиона уничтожена, флот ВРСК потерял несколько дестроеров и экскоров. Кроме того, мы смогли полностью вскрыть все их приготовления. Хоть и такой высокой ценой.

— О чём речь? И как так получилось, что наши боевые группы были пойманы врасплох? — снова задал вопрос Су Чао. — Я не военный, мне бы хотелось подробностей.

— Мне тоже, — поддержал его Геракл Ядав. — Там ещё остались немалые силы, не повторится ли подобное?

— Думаю, что причин две. Во-первых, имело место стечение обстоятельств, и, во-вторых, разведка ВРСК хорошо поработала. План штурма был следующим, боевые группы должны были тайно покинуть патрульные орбиты и приблизится к Иксиону с разных направлений. Была обеспечена максимальная скрытность манёвров, по векторам возможных наблюдений выставлялись заградительные туманности, на кораблях раскрывались маскировочные отражатели, были внесены изменения в публичный навигационный альманах и запущены компьютерные вирусы в частные обсерватории.

Ли откашлялся и сделал глоток воды.

— Однако полёт наших боевых групп был обнаружен, скорее всего, агентурным путём. После определённого сближения федеральные корабли произвели массированный выпуск торпед, всего около восьми тысяч. Немыслимая мощь! Далее наши сближались с Иксионом по инерции, а торпеды скрытно ускорялись световыми парусами. И удар получился! Орбитальная оборона мятежников была уничтожена. Их флот понёс потери и был вынужден укрыться за искусственными астероидными полями. Инициатива полностью перешла к нашим боевым группам — оставалось сблизиться и добить врага.

— Но что-то пошло не так? — заметил Су Чао.

— К сожалению. По стечению обстоятельств мятежники тоже пришли к выводу об эффективности массированных скрытных пусков торпед. И Публий Ковач также заранее выпустил торпеды по известным ему векторам. У него была только одна возможность использовать их с толком — ему нужно было заранее знать о нашей атаке и координатах. И он откуда-то получил данные!

— Вы думаете, что это совпадение? — спросил Геракл Ядав. — Всё это очень подозрительно.

— Я с вами согласен, — сказал Ли. — Они вырабатывали тактику заранее, могли получить информацию о наших приготовлениях. Тем более что у них оказалась сильная разведка. Игнат, нужно же что-то делать.

— Украсть данные о тактических наработках и узнать о векторах атаки несколько разное. Это не мог сделать один и тот же источник. Я скорее склоняюсь к совпадению — военная мысль пошла сходным путём. Однако с вражеской агентурой всё равно нужно заканчивать. Нам стало известно, что шпионами у них часто бывают фримены. Эта партия буквально пронизана экстремистскими ячейками радфрименов, многие их официальные представители и вовсе не скрывают своего участия в них. Консул Алексеев, незадолго до катастрофы, вскрыл одну из таких ячеек, связанных с роботами в Далеко Далёком.

— Вы полагаете — они выдали наши планы?

— Да. Только это не моё мнение, а выводы контрразведывательного управления особого дипломатического корпуса. К счастью, их центральный аппарат размещается на Лунном Кольце, и организация сохранила работоспособность.

— Фримены? — удивлённо спросил Су Чао.

— Именно. В недрах их партии свили гнездо предатели. Очередные экстремисты.

— Предатели уже арестованы? — почти выкрикнул Ядав, которого сильно задела эта новость. Поскольку, во-первых, он усмотрел прямую «анти-аналогию» с нол и, во-вторых, у нол с радфрименами были очень сильные разногласия.

Как, впрочем, и у сингов.

— Пока нет, ведётся расследование.

— Необходимо запретить их партию, изолировать руководителей до конца войны, — крикнул Ядав. — Вот кто враг для Федерации, а вовсе не нол!

— Поддержу мнение коллеги, — сказал синг Су Чао. — Так как, уважаемый Геракл пока не может, я ставлю этот вопрос на голосование. Меры насчёт турбо-нол уже приняты, и они сейчас мне кажутся даже излишними — думаю, что мы слегка погорячились. Но в отношении фрименов и их сект… Нужно превентивно запретить эту партию, всех её членов поставить на жёсткий учёт до выяснения и выявления сектантов и предателей. А затем пусть судьбу партии решит большой съезд ГСНПЧ после завершения кризиса.

— «За», — удовлетворённо поспешил проголосовать Белый.

— Я тоже «За», — сказал Ли.

— Вопроса не было в повестке, поэтому он только сейчас отправлен для рассмотрения нашим коллегам на Землю, через три часа узнаем их мнение, — традиционно подытожил председатель Чрезвычайного Совета Белый. — И раз уж все в сборе, позвольте мне доложить о нашей главной проблеме.

— Слушаем вас, советник, — ответил генерал Ли, и остальные подтвердили его слова молчаливыми кивками.

— Я нахожусь на БКК «Сталинград», мы начали высадку на Кольцо всех имеющихся в сабсистеме Юпитера боевых мехов с электронными мозгами. Первый высаженный отряд встретил ожесточённое сопротивление, но успешно продвигается к правительственному комплексу. Также нам удалось установить локальный контроль над несколькими стартовыми палубами, эвакуировано около десяти тысяч человек.

— На фоне масштаба катастрофы наши успехи смехотворны, — заметил хмурый Ядав. — Представьте, что будет, если подобное повторится на Лунном Кольце?

— Вы правы, коллега, — ответил Белый. — Я тоже думал об этом. У меня предложение для рассмотрения советом.

Голографический Ли кивнул, приглашая продолжать.

— Единственный положительный опыт