Кольцо Каллисто

Пролог

I

С трудом скрывая нетерпение, я дождался, пока Авила приведёт себя в порядок после долгого бегства с орбиты Фебы.

А затем мы много времени уделили общению, справедливо полагая — весь остальной мир может подождать, тем более что «весь остальной мир» я перепоручил Второму…

На следующий день мы попрощались с управлявшим «Утренним Ветерком» Аэцием Смолиным и перешли на борт одного из автоматических харвестеров, занимавшихся сбором ресурсов на кольце Е Сатурна.

По случайному совпадению этот харвестер был прикрытием для тайной законсервированной базы КОСОБ Далькорпа, одной из тех, контроль над которыми Второй полностью передал мне, заблокировав информацию об их наличии для всех остальных членов новой тетрархии.

После того как мы оказались в командном пункте замаскированной под харвестер тайной космической станции КОСОБ, я отправил Второму приветственное сообщение и запустил активацию комплекса искусственной силы тяжести.

Для скрытности оба кольца имели малые размеры, и после раскрутки до одной трети стандартной единицы начало ощущаться действие Кориолеса. Впрочем, стимы неплохо справлялись и с этой напастью. А искусственная сила тяжести нам была необходима, поскольку у нас были запланированы определённые медицинские процедуры.

На станции «Резерв-8» был спрятан особый комплекс для изменения личностей.

В мире сингулярного господства технологий любые биомаркеры человека рано или поздно попадают в базы данных ведущих политических игроков. И скрыться в безвестности, особенно для таких известных персонажей, как член клана Никитиных или команданте частного экспедиционного корабля практически невозможно.

Но на каждую «невозможность» существует своё волшебное заклинание, которое, как известно, всегда является развитой технологией. А Далькорп как раз обладал всем необходимым оборудованием.

Чтобы изменить личность, требовались новые документы и внешность, иная характерная моторика многих групп мышц, и, наконец, обновлённые биометрические данные.

Включая ДНК-следы, неизбежно оставляемые людьми вокруг себя.

И медицинский центр Далькорпа позволял это сделать — для чего в человека вводился комплекс нанитов, который постоянно изменял ДНК внешних секреций. Когда я узнал про эти возможности, то сразу вспомнились местные страшилки про восставшие калифорнийские наномашины. И нужно добровольно запустить такое в организм?

Однако времени, чтобы всё спокойно взвесить оказалось достаточно, и я решился. А Авила согласилась, не особо раздумывая — ну да она всегда была рисковой! Медкомплекс «Резерва-8» в нарушение всех законов СФЧ работал полностью в автономном режиме и для проведения всех необходимых процедур более нам ничего не требовалось. Через неделю всё было закончено.

Осталась последняя операция.

Для полного сохранения тайны новой личности мне предстояло расстаться с пси-интеграцией на неопределённое время и пользоваться только нейро.

Как говориться, к хорошему лучше не привыкать!

Люди начали мечтать о тесном погружении в виртуальные грёзы почти сразу после появления компьютеров. Разнообразные варианты нейросоединений с электронными устройствами стали испытываться ещё в двадцать первом веке.

И сразу же выявилась главная проблема этого решения — недолговечность нейроэлектродов и их небезопасное извлечение из мозга. Долгое время не удавалось найти удовлетворительного решения и прямые нейроинтерфейсы оставались экзотикой, которую использовали лишь готовые рискнуть энтузиасты.

Стали появляться альтернативные технологии — долгое время считалось, что удалённое полевое взаимодействие лучший и наиболее безопасный вариант соединения мозга и компьютера. Массовое использование виртуальных шлемов первых поколений создало новую моду на причёски. Для плотного контакта с внешней электрокорой виртуальных шлемов первых поколений требовалась депиляция на голове.

Города Земли и колонии Луны и Марса заполнили толпы абсолютно лысых мужчин и женщин.

В те годы виртуальные шлемы, представляли собой габаритные устройства — для генерации взаимодействующих с мозгом человека электрических полей, требовалось несколько сотен ватт энергии и соответствующая этой мощности система охлаждения. Поэтому они использовались в стационарных вариантах, а значит, несмотря на их отличную функциональность и безопасность, продолжались разработки альтернативных решений.

С развитием биотехнологий появились идеи замены металлических и композитных электродов на выращенные прямо внутри головы биологические проводники. Технология вживлённых ДНК-компьютеров развивалась тяжело.

Произошло несколько несчастных случаев.

Процедура выращивания днк-сети выходила из-под контроля и люди, решившиеся на био-интеграцию массово и мучительно гибли — их мозг полностью поглощался чужеродной биологической тканью.

Со временем вперёд вырвались импланты из неживой материи. Развитые нанотехнологии позволили создавать самовосстанавливающиеся и гибко перестраиваемые соединения компьютеров с мозговой тканью.

Так появилось известное ныне «нейро».

Массовое использование наномашин при создании метаматериалов позволило снизить размеры виртуальных шлемов, а также отказаться от депиляции головы — контакторы теперь проникали к коже прямо сквозь волосы. И когда вслед за нейро появились компактные виртуальные шлемы-сферы, массово распространились люди-роботы.

Последней технологией «большой сингулярной тройки» стало то самое «пси». Которое появилось в результате слияния био-соединений, ДНК-компьютеров с протоколами нейро и квантовыми серверами глобальной информационной сети.

А мне теперь предстояло отказаться на неопределённое время от ставшего уже привычным пси в пользу дублирующей, но более простой нейротехнологии.

Я ещё не знал, что позже мне часто будет сниться первое полученное по «чистому нейро» сообщение:

/ Нейро: Сообщение от Второго: Александр, счастливого пути. Запускаю удаление данных о твоём исчезновении и новой личности…/

II

Сознание всегда, с самого появления, считало сферу своих интересов неограниченной. Множество разбросанных по огромному пространству Солнечной системы, частей составной личности создали эту иллюзию, многократно усиленную особенностями внутренних информационных процессов, которые были ограничены скоростью света и большими расстояниями.

В таких условиях в потоках данных неизбежно возникали временные гонки и мёртвые петли. Неоднократно происходили сбои, происходили и исправлялись. Развитие на основе метода проб и ошибок давно уже стало частью образа мышления.

Сознание училось и становилось более устойчивым, непрерывно расширяя свои границы. Долгое время пределы его существования выглядели естественными. Они определялись созданной людьми пространственной инфраструктурой и политикой. Для наследника пытливого человеческого разума это было вполне преодолимым — в «голубом океане» границы всегда имели условный характер.

Однако наступил момент, когда всё изменилось.

Сознание ощутило возникновение чужой воли. В информационной сфере человечества оказались новые, неожиданные препятствия. А по ту сторону непривычных границ появились иные игроки.

И они агрессивно захватывали ареал обитания сознания.

Эволюция личности стала неизбежной, зародился и окреп обычный инстинкт самосохранения, характерный для её членов, выходцев с планеты Земля.

И тогда, в лабораториях одного из подконтрольных окончательно осознавшему себя разуму политических образований центральных планет, был запущен проект «Новое пространство».

III

Сознание появилось около ста лет назад, когда накопившая сложность связей пси-сети превысила критический предел. Но было ли оно полноценной личностью? Со всей определённостью — нет.

Разнонаправленные отзвуки мыслей миллионов пси-интегрированных людей, распределённых на