Приморская армия силами 11-го гвардейского стрелкового корпуса должна была прорвать оборону противника в районе Сапун-горы и наступать на юго-западную окраину Севастополя. Действовавший на направлении главного удара 3-й горно-стрелковый корпус должен был прорвать оборону противника северо-восточнее Карань и развивать наступление в направлении Омега к пристаням и бухтам западнее и юго-западнее Севастополя.

Переподчиненный Приморской армии 19-й танковый корпус должен был развить успех стрелковых войск в направлении мыса Херсонес и отрезать пути отхода к морю вражеским войскам. 16-му стрелковому корпусу предписывалось развивать наступление вдоль побережья Черного моря.

Большая роль в операции отводилась авиации. Кроме 8-й воздушной армии к ударам по противнику привлекалось более 550 самолетов авиации дальнего действия, которые ударами бомб крупного калибра должны были способствовать разрушению оборонительных сооружений противника. Самолеты 8-й воздушной армии в период подготовки к штурму произвели 8200 самолето-вылетов, нанося удары по войскам, оборонительным сооружениям и огневым средствам врага. Авиация дальнего действия бомбила порт и железнодорожную станцию Севастополя, наносила удары по портам Констанца и Галац, через которые шло снабжение севастопольской группировки врага.

Они стояли насмерть

Черноморский флот получил задачу силами авиации и боевых кораблей блокировать группировку противника с моря, уничтожать его плавсредства в порту, бухтах и на переходах морем. Была сформирована Севастопольская военно-морская база с временным пребыванием в Ялте. В ее состав вошли 1-я и 2-я бригады торпедных катеров, которые базировались в Ялте, Скадовске, Карадже, Очакове. Привлечение крупных надводных боевых кораблей Черноморского флота к операции по освобождению Крыма не планировалось, и они тщательно готовились к морским операциям в соответствии с решениями Ставки ВГК. Важные задачи были поставлены перед бригадой подводных лодок, которые должны были во взаимодействии с авиацией уничтожать транспорты и плавсредства противника на его коммуникациях в северо-западной части Черного моря.

Штурм Севастополя начался 5 мая. В соответствии с планом после двухчасовой артиллерийской и авиационной подготовки в атаку перешли дивизии 2-й гвардейской армии. С упорными боями гвардейцы смогли в первый день продвинуться на 1–2 км, захватив вторую, а местами и третью траншеи противника. С утра 6 мая, введя в бой вторые эшелоны стрелковых корпусов, 2-я гвардейская армия смогла продвинуться в глубь обороны противника всего лишь на 1 км. Бои продолжали оставаться очень напряженными.

Предпринятым наступлением 2-й гвардейской армии в какой-то степени удалось ввести командование противника в заблуждение относительно направления главного удара фронта. Оно начало перебрасывать со своего правого фланга обороны на участок прорыва 2-й гвардейской армии пехотные части, и особенно зенитную артиллерию, ослабляя тем самым свою группировку на направлении действительного главного удара войск 4-го Украинского фронта.

Этот удар был нанесен 7 мая после полуторачасовой артиллерийской и авиационной подготовки. Основными объектами ударов авиации были войска, огневые средства и инженерные сооружения на Сапун-горе, на высотах северо-восточнее нас п. Карань и резервы противника. В 10 часов 30 минут началась атака. С первых же минут завязались ожесточенные кровопролитные бои.

Штурм Сапун-горы, этой узловой точки в обороне противника, – одна из блестящих страниц в освобождении Севастополя. Штурмовали высоту воины 63-го (командир – генерал-майор П. К. Кошевой) и 11-го гвардейского (командир – генерал-майор

С. Е. Рождественский) стрелковых корпусов 51-й армии. Первая атака привела к овладению лишь первой траншеей противника. Из второй траншеи, с Сапун-горы, на атакующих обрушился настоящий ливень вражеских снарядов и пуль.

Командующий фронтом нанес удар по обороне противника с воздуха силами 8-й воздушной армии. Командиры корпусов ввели в бой штурмовые группы, а затем и вторые эшелоны стрелковых дивизий. Артиллерия вела огонь прямой наводкой по огневым точкам и оборонительным сооружениям противника. Продвигаясь метр за метром, уничтожая сопротивляющегося врага, советские солдаты упорно продвигались вперед. В 19 часов 30 минут части 77-й (командир – полковник А. П. Родионов) и 32-й гвардейской (командир – полковник Н. К. Закуренков) стрелковых дивизий вышли на гребень Сапун-горы. К исходу дня этот мощный опорный пункт обороны противника был взят (на Сапун-горе у противника было сооружено 36 дотов и 27 дзотов). Овладение Сапун-горой нарушило целостность обороны противника, ее устойчивость. Войска 51-й армии получили возможность развивать наступление непосредственно на Севастополь. При штурме Сапун-горы младший лейтенант М. Я. Дзигунский и рядовой Н. Афанасьев совершили свой бессмертный подвиг, закрыв своими телами амбразуры вражеских дотов. Рядовой И. К. Яцуненко водрузил на Сапун-горе красный флаг.

Успех 63-го и 11-го гвардейского стрелковых корпусов позволил соединениям 1-го гвардейского стрелкового корпуса овладеть высотой Сахарная Головка и отм. 256,2. Войскам 3-го горно-стрелкового (командир – генерал-майор А. А. Лучинский) и 16-го стрелкового (командир – генерал-майор К. И. Провалов) корпусов в этот день удалось продвинуться немного. Они в условиях сильного огневого сопротивления и частых контратак противника сумели овладеть двумя, местами тремя его траншеями.

Овладением Сапун-горой и высотой Сахарная Головка советские войска получили выход в Инкерманскую долину.

За ночь, закрепив захваченную местность, подтянув артиллерию, нанося бомбовые удары с воздуха, советские войска подготовились к продолжению начатого наступления. На левом фланге 51-й армии занял исходные позиции для наступления введенный для наращивания усилий 10-й стрелковый (командир – генерал-майор К. П. Неверов) корпус.

В этот же день войска 2-й гвардейской армии после четырехчасового боя овладели полустанком Мекензиевы Горы и, пробиваясь к Северной бухте, взяли под огонь своей артиллерии всю ее акваторию.

С утра 8 мая продолжился штурм Севастопольского укрепленного района.

В полосе 2-й гвардейской армии передовые отряды начали продвижение в 3 часа утра, а главные силы атаковали противника в 7 часов. Продвижение 13-го гвардейского (командир – генерал-майор П. Г. Чанчибадзе) и 55-го (командир – генерал-майор П. Е. Ловягин) стрелковых корпусов в направлении восточного берега Северной бухты отрезало всю северную группировку противника в составе 50-й немецкой пехотной и 2-й горно-стрелковой дивизий в районе Бартеньевка. Прижатая к морю, группировка противника к утру 9 мая была полностью ликвидирована.

В полосе 51-й армии противник был оттеснен к внутреннему обводу Севастополя. В полосе наступления Приморской армии после ожесточенных боев на правом фланге 11-й гвардейский стрелковый корпус вышел к внутреннему обводу Севастополя. На левом фланге армии 3-й горно-стрелковый и 16-й стрелковый корпуса продвинулись от 3 до 5 км, завершив прорыв главной полосы обороны и овладев населенным пунктом Карань и высотой Горная на втором оборонительном рубеже. Перед войсками открылся путь к Севастополю и к бухтам Камышовая и Казачья. Создались условия для развития наступления в направлении мыса Херсонес. Командующий фронтом приказал вывести в ночь на 9 мая в исходный район для наступления 19-й танковый корпус, командир которого (генерал-лейтенант танковых войск И. В. Васильев) получил задачу с утра 9 мая войти в сражение в полосе 3-го горно-стрелкового корпуса и развивать успех в направлении бухты Камышовая.