В состав Черноморского флота входила Дунайская военная флотилия (командующий – контр-адмирал Н. О. Абрамов, начальник штаба – капитан 2-го ранга В. В. Григорьев). Бригада имела 5 мониторов, 29 различных катеров, несколько других судов, 6 батарей береговой обороны (24 орудия калибра 45–152 мм) и переданную в оперативное подчинение 96-ю истребительную авиаэскадрилью. Дунайская флотилия имела задачу не допустить форсирования противником Дуная на участке от устья реки Прут до Килийского гирла; не допустить прохода вражеских кораблей на участке г. Рени–Килийское гирло; содействовать сухопутным войскам в проведении их операций.

В июле 1941 года в состав Черноморского флота вошла сформированная на основе решения Государственного Комитета Обороны от 20 июля 1941 года Азовская военная флотилия, включавшая в свой состав дивизионы сторожевых кораблей, катеров, тральщиков, батареи береговой обороны и части морской пехоты. Командующий флотилией – капитан 1-го ранга А. П. Александров (с 13 октября 1941 года – капитан 1-го ранга С. Г. Горшков), начальник штаба – капитан 2-го ранга И. А. Фроликов.

В документах, отражавших официальные взгляды на оперативную и боевую деятельность флота, большое внимание уделялось наступательным операциям и видам боевых действий. На первое место выдвигалась традиционная для флота операция по уничтожению сил противника в море. Среди боевых задач Черноморского флота были такие, как воспрепятствование активными минными постановками действиям подводных лодок, проходу флота противника в Черное море, воспрещение действиями на морских коммуникациях перевозок через Черное море войск и военных грузов в порты враждебных держав, недопущение высадок морских десантов противника на советское побережье, содействие приморскому флангу войск Красной Армии в их наступательных операциях, защита своих морских коммуникаций. Полагалось, что требуется тщательная координация задач флота и его взаимодействия с сухопутными войсками для достижения общей цели. Предусматривалось, что задачи, поставленные перед Черноморским флотом, могут выполняться им как в результате проведения самостоятельных операций на морском театре, так и совместных с сухопутными войсками. Совместными операциями флота и армии считались: операции по поддержке флотом фланга армии, десантные и противодесантные операции, операции против баз и береговых объектов противника.

В 1940–1941 годах была разработана и введена в действие система оперативных готовностей флота, целесообразность которой оправдалась в начале Великой Отечественной войны.

К началу войны Черноморский флот располагал развитой системой базирования: главная база – Севастополь, военно-морские базы – Одесса, Николаев, Новороссийск, Батуми. Военно-морские базы были надежно прикрыты со стороны моря береговой артиллерией, однако сухопутного фронта обороны они не имели. Но, как отмечал Ф. С. Октябрьский, «наши военно-морские базы перед войной были немощны, за исключением главной базы (ГБ) – Севастополя. Да и севастопольская имела много минусов, недостатков, недоделок…»[24].

Следует отметить, что румынский флот, как вероятный противник, имел четыре эсминца, три миноносца, три канонерских лодки, два минных заградителя и ряд вспомогательных судов. Военно-морские силы Болгарии состояли из четырех старых миноносцев, двух сторожевых кораблей и нескольких сторожевых и речных катеров. Немецких кораблей в то время на Черном море не было. Поэтому задача по борьбе с флотами противников перед Черноморским флотом не могла стоять как первоочередная. Начавшаяся война поставила перед ним совершенно другие проблемы.

Верховное главнокомандование фашистской Германии придавало большое значение захвату Черноморского побережья СССР. Это вызывалось необходимостью решения ряда военно-политических и экономических проблем, среди которых важнейшими для гитлеровцев являлись удержание нефтеносных районов Румынии, последующий захват Крыма и Кавказского побережья для обеспечения доступа к кавказской нефти и, наконец, подготовка к реализации идеи фюрера – поход через Иран на Индию.

Овладение военно-морскими базами Черноморского флота со стороны суши должно было, по мнению германского Верховного главнокомандования, исключить для советских кораблей возможность противодействовать приморскому флангу немецко-фашистской армии, кроме того, помешать использованию морских коммуникаций для снабжения советских сухопутных войск и в то же время благоприятствовать снабжению морским путем южной группировки германских и румынских войск.

Директивами Главного командования сухопутных войск Германии овладение Крымом являлось одной из первоочередных задач немецко-фашистских войск на южном участке советско-германского фронта. Гитлеровцы рассматривали Черное море как единственно надежную и ближайшую коммуникацию между европейской частью Советского Союза и Англией. Опасаясь, что в результате потери Черноморским флотом своих баз его боевые корабли и наиболее ценные суда торгового флота (особенно танкеры) могут уйти через проливы в английские порты Средиземного моря, они считали необходимым не допустить этого.

Гитлеровское руководство предполагало, что захват северного побережья Черного моря, и в первую очередь Крымского полуострова с находившимися на нем военно-морскими базами, может способствовать вовлечению Турции в войну с СССР на стороне Германии.

К началу войны гитлеровцы не имели на Черном море своих боевых кораблей и рассчитывали на боевое применение флотов Румынии и Болгарии. В мае–июне 1941 года в соответствии с разработанным планом в Румынию и Болгарию были доставлены материальная часть для береговой артиллерии, 2000 морских мин, тральное имущество, оборудование для строившихся румынских подводных лодок, торпедные катера для Болгарии. Военно-морские силы фашистских государств имели пассивные задачи чисто оборонительного характера. Содействие флота приморскому флангу немецко-фашистской армии при ее наступлении и взаимодействие с ней при захвате военно-морских баз Черноморского флота предусмотрены не были. Этот серьезный просчет в немецко-фашистском плане войны сказался на темпах продвижения приморских флангов германской и румынской армий, что сыграло определенную роль в провале гитлеровской ставки на блицкриг.

Командование противника, учитывая соотношение военно-морских сил, для борьбы с превосходством советского Черноморского флота решило массированно применять авиацию. Для этого к началу войны на румынских аэродромах германское командование сосредоточило из состава своего люфтваффе (die Luftwaffe) 1195 самолетов, из которых 420 были бомбардировщики. Эти самолеты намечалось использовать не только для поддержки действий сухопутных войск, но и для нанесения ударов по военно-морским базам, кораблям, для постановки мин на входных фарватерах советских военно-морских баз. На территории Румынии и Болгарии прокладывались вторые железнодорожные пути, расширялась сеть аэродромов и посадочных площадок.

Корабли с десантом в Евпаторию