– Люблю быть в курсе того, что происходит вокруг.

– У тебя весь дом под видеонаблюдением?

– Все двери и коридоры.

– А это что такое? – Лиз указала на карту.

– Если кто-то едет ко мне из города или из любого другого места в радиусе пятисот футов, я об этом знаю.

Джошуа показал Лиз маленькую желтую лампочку на карте.

– Эта лампочка загорается, когда машина попадает в зону действия сенсора на склоне горы. – Джошуа перевел палец на красную лампочку. – Эта загорается, когда машина проезжает поворот к лесничеству. А эти лампочки передают показания весовых сенсоров, которые в хаотичном порядке разбросаны вокруг дома.

– В радиусе пятисот футов? – Невероятно.

Даже герои книг Лиз до такого не доходили.

– Весь подъезд к дому тоже под наблюдением.

– Потрясающе, – только и смогла выговорить Лиз.

– Здесь ты в безопасности, Лиз.

В этом она и не сомневалась. Неудивительно, что Джошуа не побоялся устроить здесь ловушку для Немезиды.

– Спасибо.

Подойдя вплотную к Лиз, Джошуа запустил руку ей в волосы.

– Я говорю серьезно. Я не позволю Немезиде причинить тебе вред.

– Я верю тебе. – Увернувшись от его руки, Лиз чуть не упала на кровать. Чтобы устоять на ногах, ей пришлось ухватиться за Джошуа, но она тут же снова отстранилась. – Я искренне ценю все то, что ты для меня делаешь, Джошуа.

Его глаза сузились.

– Мне не нужна твоя благодарность.

– Знаю. Одинокому волку ничего не нужно, даже искренняя человеческая благодарность. – Лиз не хотелось язвить, но она произнесла эти слова с такой горечью, что самой невольно стало стыдно.

Джошуа не разозлился, но на его лице появилось озабоченное выражение.

– Что случилось?

– Ничего. – Кроме того, что он не любит ее.

– Хочешь немного отдохнуть? Ты, наверное, устала за время полета, – предложил Джошуа, по-своему истолковав состояние Лиз. Обычно она охотно шла к нему в объятия. – Отравление моноксидом карбона – это серьезно.

– Я поспала в самолете. – Сказав это, Лиз вдруг подумала о том, что Джошуа, может быть, хочет отдохнуть от нее. В последние дни они довольно много времени проводили вместе, и Джошуа приходилось терпеть ее перепады настроения. Наверняка ему хочется побыть одному.

– Может, все-таки приляжешь? – предложил Джошуа, подтвердив ее опасения.

– Я не устала, но ты не должен все время меня развлекать, правда. Я поработаю над книгой, а ты, если хочешь, займись своими делами.

Джошуа говорил, что перед приездом в Сиэтл он долгое время провел за границей, да и с тех пор он никуда не отлучался. У него наверняка полно своих дел, и Лиз ему только мешает.

– Я не ищу предлога избавиться от тебя. Надо было оставить тебя в больнице еще на день, но я не стал рисковать из опасений, что Немезида может попытаться проникнуть туда.

– Не волнуйся за меня. Все в порядке.

Джошуа вздохнул и недовольно посмотрел на Лиз.

– Я бы чувствовал себя гораздо спокойнее, если бы ты хотя бы попыталась заснуть. По дороге сюда тебе было плохо.

– Джошуа, хватит опекать меня, на курицу-наседку ты все равно не тянешь! Если я говорю, что хочу поработать, значит, хочу поработать! – не выдержала Лиз. С этим человеком просто невозможно иметь дело!

– Ты жутко упрямая.

– У меня был хороший учитель. Ты когда-нибудь пробовал спорить с Джейком?

– Да, по поводу того, чтобы ты осталась у меня. Я выиграл.

– Ну, на этот раз ты проиграл. – Лиз открыла боковой карман сумки с ноутбуком и достала оттуда «Дейну». – Можно, я сяду вон в то кресло и поработаю немного?

Зрачки Джошуа подозрительно сощурились.

– Не будь ты после болезни, я бы заставил тебя лечь в эту постель.

Засунув «Дейну» под мышку, Лиз достала из другого кармана блокнот и ручку.

– Если бы не отравление, ты бы вообще не привез меня сюда.

В два шага Джошуа покрыл расстояние между ними, и Лиз показалось, что он заполнил собой всю комнату. От его кожи и волос пахло морозной свежестью гор, но при этом Лиз уловила некий аромат, давший ей понять, что Джошуа возбужден. Опустив глаза, Лиз замерла. Джошуа был не просто возбужден: его джинсы еле держались.

Скользнув пальцами по шее Лиз, Джошуа притянул ее голову к себе. Запустив ладони ей под футболку, он погладил ключицы Лиз, отчего все ее тело охватила дрожь.

– Уверена?

Неистовое желание охватило Лиз, смешавшись с чувственным водоворотом эмоций, бушевавшим внутри ее. Единственным способом защиты было обратить все в шутку, как бы серьезно это ни было на самом деле.

– Ты хочешь сказать, что не будешь применять запрещенную тактику, принимая во внимание несчастный случай?

Джошуа побледнел, так что его обычный загар приобрел болезненный оттенок. Взгляд его темных глаз прожигал Лиз насквозь.

– Мне очень жаль. Я бы все отдал за то, чтобы исправить вчерашнее.

– Это не твоя вина.

– Я должен защищать тебя, а ты чуть не погибла.

– Ты меня спас.

– Потому что с самого начала плохо защищал.

– Ты не мог ничего сделать, Джошуа.

Не дождавшись ответа, Лиз обреченно покачала головой. На лице Джошуа не дрогнул ни один мускул.

– Ты рассказал мне о возможном риске, но я все равно решила поступить по-своему.

– Я не думал, что он испортит выхлопную трубу. Мы проверили тормоза, двигатель и еще кое-что, но все было нормально.

– Ты ни в чем не виноват. – Лиз сжала руки Джошуа. – Ты сам говорил, что я не должна чувствовать себя ответственной за вред, который Немезида причинил моей семье, так что не вини себя за то, что он хочет уничтожить меня.

– О, крошка. – Потершись носом о щеку Лиз, Джошуа прикоснулся губами к ее губам в сладком, нежном поцелуе.

Его тело дрожало от сдерживаемой сексуальной энергии, но его губы оставались мягкими и ласкающими. Может, он и не любил ее, но она была ему небезразлична, причем сильнее, чем он сам подозревал, и сильнее, чем она смела надеяться.

Лиз превратила поцелуй в нечто более чувственное, приоткрыв губы, скользнув язычком ему в рот и слегка прикусив его. Содрогнувшись всем телом, Джошуа прижал Лиз к себе, впившись в ее губы, умирая от неистового голода, утолить который могла только она. По крайней мере, сейчас.