class="p1">- Ты слишком много думаешь о том, что подумают другие. Пошли они все к чёрту, - рассудил раздражённо Нейтан. – Это никого не касается. Я притащил сюда это барахло, потому что пытаюсь достойно о тебе позаботиться. Разве ты не в этом меня упрекала? Звонила, чуть не плача, жаловалась, что у тебя ничего нет. Что я тебя не обеспечиваю.

- Я не жаловалась…

- Да всё в порядке. Ты ведь права. Ты достойна лучшего, и я дам тебе это. Ты только не ищи это на стороне.

- А ты сам… где будешь это искать? – уточнила Мариса. – Это же всё краденное, верно?

- Какая. Разница, - повторил Нейт, и хотя он был зол, с пола вставать не торопился, позволяя возвышаться над ним.

- Большая. Не хочу, чтобы тебя однажды поймали и посадили в тюрьму из-за меня.

- Не посадят, - убеждённо ответил он.

- А ещё я не хочу жить за счёт бандитизма.

Этот её аргумент его насмешил.

- Ну, с этим ты явно опоздала. Ты жила за счёт бандитизма всё это время. И училась ты на бандитские деньги. Для тебя это должно быть привычно.

Глава 30

- Ты жила за счёт бандитизма всё это время. И училась ты на бандитские деньги. Для тебя это должно быть привычно.

Мариса опустила голову, тихо возражая:

- Я не жила за счёт бандитизма. А выживала. У меня не было выбора. И учиться я пошла как раз, чтобы это исправить.

- Тебе стоило идти учиться в полицейскую академию, чтобы исправить «это», - рассудил Кисс, находя её наивность забавной. – Потому что на факультете финансов ты научишься не исправлять, а совершенствоваться в преступлениях. Ты хочешь стать богатой? Честным путём много денег не заработать.

Вообще-то у Марисы было своё мнение на этот счёт, но она как раз распробовала блюдо, и ей не хотелось сильно отвлекаться от трапезы.

- Тебе так кажется? – спросила она только.

- Мне не кажется, я это точно знаю, - авторитетно заявил Нейт, поучая её, как маленькую. - Чтобы построить карьеру в сфере, где обитают сплошь хищники, тебе придётся идти по головам, подкупать начальство и безжалостно устранять конкурентов… Хотя с последним у тебя точно не возникнет проблем.

- Да хватит уже меня этим укорять. Те парни сами напросились, - пробормотала Мариса, не отрываясь от ужина.

Нейтан наблюдал за ней с улыбкой, поощряя её аппетит. И это относилось не только к еде.

- Разве я укоряю? Наоборот. Продолжай в том же духе, - разрешил он, полностью одобряя. – Я вижу в тебе большой потенциал. Ты на правильном пути и многого добьёшься, если только твои моральные принципы не испортят всё к херам в самый ответственный момент. Когда придётся принимать самое важное в жизни решение.

Он говорил загадками.

О каких моральных принципах идёт речь? Она живёт в доме бандита, принимая его преступные во всех смыслах ухаживания и позволяя ему рассчитывать на большее. Увидь её сейчас мама, свалилась бы в обморок от ужаса.

Куда всё катится.

- Знаешь, в тебе тоже есть большой потенциал. Стать хорошим человеком и завязать с криминалом, - решила признаться Мариса, намекая на его милосердие и заботу о ней. – Но я не стану тебя переубеждать или исправлять. Поступай, как считаешь необходимым. Добивайся успеха своими методами, а я буду – своими. И в итоге мы увидим, кто первый разбогатеет.

Она вообще-то говорила серьёзно, но Нейтан принял это за шутку.

- Ты что, пытаешься устроить из этого соревнование? – спросил он, глядя на неё с умилением. – Хочешь потягаться со мной?

«Потягаться».

Как будто она уже проиграла.

- Не будь таким заносчивым, - посоветовала она. - Бойся.

Кисс воодушевлённо протянул:

- Как мне нравится твой азарт.

- А мне твой – нет. Не перестарайся и в тюрьму не загреми, - попросила Мариса, правда, беспокоясь. – Если тебя посадят… всё будет кончено.

- Да уж, не то слово. Но как ещё ты сможешь меня победить?

- Я не хочу побеждать так.

- Тогда как ты хочешь? – благосклонно улыбнулся этот жуткий парень.

- Чтобы в случае поражения один из нас устроился на работу к другому, - предложила Мариса. - И пахал на него без права увольнения всю жизнь.

Улыбка пропала с его лица, но не потому что идея ему не понравилась. Его нетипичная весёлость сменилась привычной злой решимостью. Лицо приобрело хищное выражение.

- Лады. Смотри не пожалей потом. - Нейтан предостерегал её, глядя исподлобья. - Никто тебя за язык не тянул.

Такой серьёзный.

Мариса задумчиво глядела на него, пытаясь понять, играют они уже или ещё нет. Эти дуэли взглядов, от которых мурашки по коже… Или перебранки, в попытке выбить друг друга из колеи… Всё это напоминало брачные игры животных, только в цивилизованной обёртке.

- Вообще-то я думала, что ты сразу сдашься, - призналась она, немало его удивляя.

- Чё?

- Тебе будет лучше проиграть, - пояснила Мариса.

- По мне что, похоже, что я привык сразу сдаваться или проигрывать?

- Ты привык на меня работать. Тебе ведь понравился прошлый раз?

- Ну да, конечно. Я просто обожаю прислуживать девчонкам за деньги, - согласился Кисс, ухмыляясь. – Теперь, когда мы поспорили, у меня даже созрел целый бизнес-план.

- Вот как? – Она немного напряглась. - Думаешь, в этом мире так много девушек, готовых платить за твои услуги?

- Ты даже не представляешь. – Он не гордился этим. Просто решил поставить её на место. - И если тебе интересно, Пай, они гораздо богаче тебя.

В какой именно момент их разговор зашел настолько далеко?..

Мариса отвернулась.

- Что за шлюха… - произнесла она настолько тихо, что это можно было счесть просто мыслью.

Нейтан оказался рядом с ней мгновенно, угрожающе нависая. Его ладонь сжалась на её шее, не больно, но жёстко пленяя. Он был готов разозлиться, прийти в невиданное ей даже в исполнении Роя бешенство.

- Что ты сейчас сказала?! – тихо уточнил Кисс, не позволяя сбежать или даже отстраниться на сантиметр. Хотя она и не собиралась.

Подавшись вперёд, Мариса прошептала ему на ухо:

- Я сказала, что ты ведёшь себя как шлюха.

Он весь напрягся, будто перед выпадом… но потом его плечи расслабились. Рука с её шеи скользнула ниже, к