развернуть прицеп. Городские, без вопросов. Эти тупицы вообще не умеют сдавать назад с прицепом. Его окончательно перекосило, и в другое время я бы умер от смеха. Они еще немного потыкались и поорали, потом выскочили, отсоединили прицеп, оставили его на опорном колесе и отчалили налегке. Чуваки распсиховались не на шутку. Я опасался их все меньше и меньше.

Однако они не уехали. Метров через сто ударили по тормозам, встали в облаке пыли и устроили старый добрый скандал. Они орали, обвиняли друг друга и матерились, полная катастрофа. Волосатик с такой силой врезал кулаком по борту машины через открытое окно, что я аж подпрыгнул. Удар по этой жестянке прозвучал, будто выстрел из четыреста десятого калибра. Я подумал – боже, сейчас один прострелит башку другому. Они ж ненормальные.

Ну же, тупоголовые, бормотал я. Решайтесь уже. Не тяните резину. Вперед! И не поворачивайте сюда, мать вашу, двигайте сразу на шоссе, ни в коем случае не по дороге вдоль озера. Знаю, это смешно, молиться законченным ублюдкам.

Но вдоль озера они таки не поехали! Наверное, чуваки даже не знали о той дороге. Да и вообще, она была еле заметная и очень заросшая. Они поползли вверх по кряжу и на развилке повернули на запад. Я надеялся и мечтал, чтобы ребята удрали назад в город, но тогда бы они не оставили здесь фургон. Хотя на запад – это к шоссе.

Не могу сказать, будто меня не заинтересовало остальное содержимое прицепа. Я увидел все, что мне нужно, позже. Сейчас же времени не было.

Как только джип перевалил через вершину и исчез из виду, я опять побежал.

Я мчал назад изо всех сил, гораздо быстрее, чем бежал к наркоферме. Потому что понимал – вот теперь мы и правда в полной жопе, я и Финтан. Только все равно казалось, будто я не бегу, а топчусь на месте. Времени на раздумье хватало, и я гадал, где сейчас городские ребятки, что планируют делать, далеко ли заехали. На их месте я посвятил бы время поиску следов, поколесил вокруг фермы. Сначала установил бы направление. На охоте главное – не вода и не оружие. Главное – терпение. Я знаю, постоянно добываю себе пищу охотой. Но эти герои даже не представляют, чтобы здесь кто-то бродил пешком. Считают, я на машине. Значит, они начнут проверять каждую колею. А их тут море, мы ж в краю золотоискателей. Если у чуваков хватит ума, они скоро сообразят, что ездить по всем старым тропам – только время терять. Свернут на свою обычную дорогу. Если ничего не найдут до самого шоссе, покатаются по нему взад-вперед, поищут другие съезды. Ведь залетный гость наверняка попал сюда с автострады. До этого ребятки должны додуматься. Рано или поздно они двинут по шоссе на юг и буквально через несколько минут заметят восточное ответвление. Шахтерская дорога к прииску. Бандиты окажутся возле лачуги старателей довольно быстро. Обнаружат кенгуру, которого я подвесил. От него уже один скелет остался, времени прошло много, но они увидят – в лачуге кто-то был. Проверят ее, убедятся. Рванут к озеру. Уже поймут, что рядом есть люди. Сильно возбудятся. До чертиков. Доберутся до берега, дальше легко проедут по моим следам. А Финтан даже не услышит приближения бандитов.

Если они дружат с головой, все это займет часа два от силы. Или даже меньше, если чувакам повезет. Поэтому я надеялся, что ориентируются они так же, как сдают назад с прицепом. И что им, наоборот, не повезет. Дороги здесь паршивые и запутанные. Пусть ребятки несколько раз повернут не туда. Пробьют шину. Или подвеску угробят, еще лучше. Иначе… У меня было жуткое предчувствие, что они меня опередят.

Считать кого-то идиотом – одно дело. Особенно когда очень нужно, чтобы человек и правда был идиотом. Но ставить на это нельзя. Слишком рискованно.

Я с трудом бежал через мульгу. Бутыль ужасно мешала, я уже почти решил ее бросить, но потом повесил на дуло карабина. При каждом шаге она лупила меня по плечу. Раздражала страшно, зато и помогала тоже – будто какой-то надоедливый гаденыш ехал на мне верхом и подгонял, не разрешал сдаться.

Ближе к озеру меня посетила мысль – может, я психую на ровном месте? Кто сказал, что эти мужики вообще собираются нас искать? У них ведь ничего не пропало. Я наркоферму пальцем не трогал, даже не спускался туда и не рассматривал. Какой смысл впадать в панику? Ну а если бы они подумали на копов, которые проводят спецоперацию, то слиняли бы подальше и не вернулись бы никогда. Правильно? Вот я бы все сжег, весь бункер, чтобы никаких доказательств. А ребятки оставили на поляне фургон. В нем же полно компромата, ДНК и прочего.

Хотя копы не теряют биноклей. Так делают обычные идиоты. Значит, мужики поняли, что копы тут ни при чем и что их выдал генератор. А кто мог его услышать? Только тот, кто живет рядом или отдыхает на озере. Они были как мы, даже не подозревали о других людях в округе. Пока не появился бинокль. Нет, простым любопытством дело не кончится. Бандиты перепугались до дури. Я видел собственными глазами. И пистолет видел. Не зря я беспокоюсь. Эти уроды еще наделают беды.

До озера я добрался, страшно задыхаясь. Я глотнул воды и всерьез обдумал вариант рвануть домой прямо через соляную яму. Вопросов нет, так быстрее. Только я окажусь на открытом пространстве. Даже если б я не увидел пистолет, все равно не отказался бы от укрытия ради выигрыша во времени. Это глупо. Поэтому я держался берега, бежал по камням, соляным кустам и мульге.

Я совру, если скажу, будто мне не приходило в голову смыться. Зачем топать на юг? Зачем возвращаться в пастушью хижину? Из моего там только шмотки. Можно повернуть назад, на север. Вдоль берега дойти до солеварни. Или рвануть вглубь каньонов, где автомобильных дорог нет вообще. Придурки из джипа не погонятся за мной пешком. Финтан Макгиллис, этот балабол, мне не семья.

Так что да, я думал про побег. Какое-то время вообще только про побег и думал. Но двигал на юг. Потому что знал – во всем виноват я. Я за это в ответе.

Не знаю, много ли я прошел, прежде чем попал ногой в нору варана. Секунду назад я продирался сквозь кусты акаций и всякую хрень в голове, и вдруг бац, я уже валяюсь лицом в гальке, а колено болит с такой силой, что я даже не чувствую штыря в руке. Я