здешних дел, говорит шляпа. Ты человек бывалый, такой ничего не упустит.

Да нет, качает головой Финтан, я теперь ничем особо не интересуюсь. Живу сам по себе.

Котелок гремит и пускает пар. Финтан поправляет очки на носу. Полуденное солнце печет шелушащуюся лысину старика, он облизывает губы. Похоже, думает. Напряженно и быстро.

Хорошо здесь, тихо, замечает волосатик.

Это верно.

И ты здесь один? интересуется шляпа.

Да, да, один.

Чуваки переглядываются, и что-то между ними проскакивает. Сердце у меня падает к чертям, как кирпич. Ведь они смотрят на мои камуфляжные тряпки, рубашку и носки, висящие на веревке. И я уверен на все сто, что в хижине ребята видели две кружки на раковине и две грязные тарелки. В другом конце поляны, под низеньким эвкалиптом, до сих пор лежит мой развернутый спальник, постель перекручена, как утром, когда я из нее вылез.

Водитель в шляпе подходит к распорке, пялится на истекающую кровью козу. Под ногами у него тысячи жадных мух, бурлят и переливаются. На сером пне лежат рядышком нож и точило. Финтан шаркает следом, за ним волосатик, и глаза у старика – как две пойманные рыбки в мисках очков.

Да уж, произносит шляпа. Трудно тут, наверное, жить без машины.

Финтан пожимает плечами и открывает рот.

А, перебивает волосатик, у его приятеля есть.

Ась?

Говорю, у приятеля твоего машина есть, да?

Нет, нет, отвечает Финтан. Машины нет.

Да ну, не верит шляпа.

У меня даже прав водительских нет, сообщает старик.

Что, даже мотоцикла нет? спрашивает волосатик.

Даже мотоцикла. Как это ни покажется странно.

Так ты, выходит, большая загадка, а? щурится шляпа.

Фонтан брехни, вот он кто, добавляет волосатик.

Ах, молодые люди, я сам себя озадачиваю. Ну так что, чайку?

Бедный старикан даже не заметил, откуда прилетел удар. Я тоже увидел его в последний момент, когда волосатик откинулся назад и рубанул Финтана по почке своей пижонской кроссовкой «Адидас». Прям карате какое-то, белая вспышка мелькнула уже после того, как Финтан упал на четвереньки и застонал, тяжело дыша. Последовал еще удар, старик закричал, а подонок в шляпе продолжил говорить, деловой как не знаю что.

Я не издал ни звука. Даже дышать, по-моему, перестал. Я видел все через прицел, в увеличенном масштабе, так близко, что картинка плыла. И не делал по этому поводу ровно ни хрена. И не снимал карабин с предохранителя.

Ладно, заявил шляпа. Давай поставим на перемотку. Я спешу. Нет времени на твой паршивый спектакль. Что за дела, дедуля?

Сколько вас? рыкнул волосатик. Какого хрена вы тут торчите?

Финтан нащупал в грязи очки. Не знаю, мог ли он говорить или дыхание еще не восстановилось. Ответил старик лишь после очередного пинка волосатика.

Где твой телефон?

Нет телефона, сказал Финтан очень тихо. Ни телефона, ни радио.

Пойди глянь, бросил шляпа волосне.

Сам, мать твою, иди!

Не будь козлом. Проверь. Сложно, что ли?

Господи, буркнул волосня и отчалил.

Вот он, шанс, решил я. Теперь, когда гады разделились. Я подождал, пока волосатик исчезнет, и попытался отрегулировать прицел, но ладонь у меня была пробита, а пальцы – будто чужие. Я видел, как тень Финтана садится на колени, а мужик в шляпе протягивает руку, типа культурный гражданин, настоящий джентльмен, мать его. Я уменьшил картинку в прицеле настолько, что все слилось; начал лихорадочно крутить обратно, и тут волосатый ублюдок выскочил из хижины и заорал – тут нет электричества, как может телефон работать без долбаного электричества?

Боже, удивился шляпа. Ребята, вы что, не слышали о солнечной энергии?

О, проговорил Финтан, уже стоя в очках. Конечно, я слышал. Наверняка настоящее чудо.

Ну так изучи вопрос, дружище.

Да, сказал Финтан дрожащим голосом. Возьму на заметку. Возьму на заметку, действительно.

Не, скривился волосня. Они с приятелями чересчур умные.

Батарей нет, проговорил шляпа. А генератор?

Шумные дьяволы эти ваши генераторы. Не люблю я их.

Мужичок старой закалки, протянул шляпа. Трудный случай.

Я, молодые люди, за вами не успеваю, вздохнул Финтан. Что-то я утратил нить разговора.

Ну так мы сейчас быстренько все проясним, хмыкнул шляпа.

Он взял нож и срезал козу с распорки. Вот тут старик изменился в лице.

Найди, чем его связать, бросил шляпа.

Мальчик мой, обратился к нему Финтан, пока волосатик рыскал вокруг. Ты пришел не в то место и не к тому человеку.

Это угроза, дедуля?

Нет, сынок, это простая констатация факта.

Я думал, они блефуют. Думал, Финтан увидит пистолеты и распорку и расскажет все, что эти козлы захотят. Но когда волосатик принес моток колючей проволоки, я понял, что ошибся.

Финтана привязали за руки к распорке. Он не сопротивлялся, только ворчал, будто считал этих уродов глупыми чудаками, а происходящее – шуткой и ошибкой. Его болтовня их достала, и волосатик ударил Финтана, его очки перекосились, одно стекло треснуло. Он засмеялся, чокнутый старый герой. Кожа на нем плавала, будто была слишком большой для тела, взятой напрокат. С руками над головой он напоминал пловца, который приготовился к прыжку с вышки. И совсем не напоминал человека, готового сдаться. Хоть я желал до чертиков, чтобы Финтан сдался.

Они не поднимали его над землей, эти тупые сволочи. Думаю, не знали, как. Просто тыкали в него ножом, тем самым, который я заточил для Финтана в знак примирения. Сначала кололи легонько, типа не всерьез. Добивались ответа на один и тот же вопрос – что мы замыслили, я и Финтан. Уроды ничего не выяснили, запсиховали по-настоящему и поднажали.

Все происходило будто в телике. Гадости, которые говорили и делали бандиты. До чего же дико и знакомо это выглядело, жутко и не по-настоящему.

Вот они творят с Финтаном то, чего даже бешеный пес не заслуживает. Как в кино про маньяков, в реальность которого они и сами не верят. И ты думаешь – сейчас все прекратится, кончится, в жизни люди на такое не способны.

Однако ничего не прекращается, бандиты колют дальше, не отстают, а ты смотришь, как приклеенный. Как загипнотизированный. Потому что не можешь до конца поверить. И ты сам себе противен из-за своего бездействия. Они используют нож, который ты наточил до офигенной остроты, – решил, понимаешь, таким образом показать свою благодарность, вместо того чтобы сказать прямо, по-человечески.

Бандиты, кстати, удовольствия не получают, врать не буду. Чувак со шляпой дергает свою мобилку и жалуется на отсутствие связи. Цирк-то они затеяли, а что дальше делать, им непонятно, ведь старик ни черта не рассказывает, а недоумки такого не ожидали. Теперь им страшно, они боятся самих себя и от этого звереют. Пыряют Финтана кончиком ножа, поднимают его дряблую серую кожу и все талдычат про его приятеля, типа, где он, мы хотим ему кое-что отдать, он потерял.

Снова и снова повторяют, спрашивают. Где я? Как меня зовут? Кто я, вашу мать?

Не знаю,