Если всем курам на ферме постоянно давать антибиотики, то они убьют всех микробов, кроме самых живучих, которые затем могут распространиться и размножиться. Когда китайские фермеры добавляли амантадин в воду для кур, вирус оказывался под огромным воздействием со стороны окружающей среды, что вынуждало его мутировать, вырабатывая устойчивость к противовирусным препаратам. Допустим, есть один шанс на миллиард, что вирус гриппа выработает устойчивость к амантадину. Скорее всего, любой вирус, с которым мы вступим в контакт, будет чувствителен к этому лекарству. Но каждая зараженная птица ежедневно извергает более миллиарда вирусов.1300 Множество вирусов будет убито амантадином, но тот самый устойчивый штамм вируса все же пройдет отбор и совершит побег из курятника, неся с собой широкую вирусную резистентность и опустошение нашего арсенала против птичьего гриппа. Та же логика применима и к другим противомикробным препаратам.1301

По данным ЦКЗ, минимум семнадцать классов противомикробных препаратов одобрены для применения на американских агропромышленных фермах в целях стимуляции роста,1302 включая множество типов антибиотиков, таких как пенициллин, тетрациклин и эритромицин, и прочих жизненно важных лекарств.1303 Ежегодно около девяти миллионов килограммов антибиотиков попадают в корм и питье животных на американских фермах.1304 Вырабатывая устойчивость к антибиотикам, которые поглощают здоровые куры, микробы становятся и более устойчивыми к антибиотикам, необходимым для лечения больных людей. Согласно последнему общенациональному исследованию, половина сальмонеллы из покупного мяса – курицы, индейки, говядины и свинины – устойчива к тетрациклину. Около четверти микробов в настоящее время резистентны к трем или более классам антибиотиков, включая случаи устойчивости к цефтриаксону1305 – важному препарату, который мы используем для лечения тяжелых сальмонеллезных инфекций, в особенности у детей.1306 Хотя животноводческая промышленность и продолжает отрицать вину,1307 связь между использованием антибиотиков для сельскохозяйственных животных и устойчивостью к антибиотикам у людей считается бесспорной и насущной угрозой здравоохранению человечества.1308

К сожалению, ситуация с каждым годом лишь ухудшается. В наше время животные на фермах потребляют антибиотики в больших количествах, чем когда-либо.1309 И дело вовсе не в том, что мы теперь выращиваем еще больше голов скота, – продажа антибиотиков для нужд мясной промышленности США уже перегнала саму эту промышленность.1310 Проще говоря, мы вполне можем на всех парах нестись к неизлечимым инфекциям, соря по пути антибиотиками, включая даже последние вроде карбапенемов, – просто ради того, чтобы срубить на пару центов больше с каждого фунта мяса.1311

Европейский научный журнал New Scientist в редакционной статье заявил, что использование антибиотиков для ускорения роста животных «должно быть полностью отменено». Это был 1968 год.1312 Призывы к осторожности и недопущению чрезмерного использования антибиотиков восходят еще к сэру Александру Флемингу, изобретателю пенициллина, который в 1945 году заявил The New York Times, что неправильное использование антибиотиков может привести к отбору «мутантных форм», устойчивых к препарату.1313 В то время как Европа уже много лет назад запретила использование важных с медицинской точки зрения антибиотиков в качестве стимуляторов роста животных,1314 США еще не было предпринято такого шага. Объединившись, «Биг Агро» и «Биг Фарма»,[32] получающие прибыль с лекарств, ожесточенно боролись против всех попыток ВОЗ,1315 Американской медицинской ассоциации1316 и Американской ассоциации здравоохранения1317 ввести аналогичный запрет и в США.1318

Счетная палата правительства США признала, что «использование антибиотиков на фермах представляет угрозу здравоохранению», но, что показательно, не рекомендовала налагать запрет на данную практику,1319 поскольку он может частично привести к «снижению прибыли» для отрасли. Даже частичный запрет «увеличит издержки производителей, снизит производство и увеличит розничные цены для потребителей». На сколько же? Национальная академия наук однажды подсчитала, что полный запрет на антибиотики на промышленных фермах повысит цену на мясо птицы где-то от одного до двух центов за фунт, на свинину и говядину – от трех до шести центов за фунт, что обойдется среднестатистическому американцу в 9,72 доллара в год.1320 Между тем устойчивые к антибиотикам инфекции в США ежегодно обходятся примерно в 30 миллиардов долларов1321 и убивают девяносто тысяч человек.1322

Когда FDA впервые задумалось об отзыве лицензии за использование антибиотиков исключительно в качестве стимуляторов роста, фармпромышленность охватило бешенство. Покойный Томас Джукс, глава фармпромышленности, ранее работавший с одним из первых коммерческих производителей антибиотиков для животноводства, обвинил FDA в «культе пищевого шарлатанства, верховные жрецы которого переместились в интеллектуальный вакуум, вызванный отказом от установленных ценностей». Джукс был настолько очарован ростом, который давали антибиотики на фермах, что выступал и за добавление антибиотиков в питание человека. «Я надеялся, что то же, что хлортетрациклин делает для животных, он сможет делать и для детей». В особенности следует накормить антибиотиками детей в развивающихся странах, утверждал он, чтобы компенсировать плохую гигиену и перенаселенность, которую он сравнил с условиями, в которых интенсивно выращивают кур и свиней.1323 «Дети растут гораздо медленнее, чем животные, – говорил он, – и тем не менее все еще существует отличная возможность использовать низкоуровневое кормление антибиотиками для детей, находящихся в тяжелом положении».1324

В резком росте резистентных бактерий птицеводческая индустрия винит врачей – за назначение чрезмерных доз.1325 По данным ЦКЗ, врачи действительно играют здесь определенную роль. Но чрезмерное употребление антибиотиков на фермах вызывает вполне обоснованное беспокойство.1326 Рассмотрим победу, одержанную FDA в сентябре 2005 года над фармацевтической корпорацией Bayer.1327

Как правило, Campylobacter вызывает лишь самокупирующуюся диарею («кишечный грипп»), которая никаких антибиотиков не требует. Однако если гастроэнтерит протекает особенно тяжело или же врачи подозревают, что вирус мог проникнуть из кишечника в кровоток, то их выбор, как правило, в первую очередь падет на антибиотик хинолон – к примеру, ципрофлоксацин. Хинолоновые антибиотики использовались с 1980-х годов, но устойчивые к антибиотикам кампилобактерии встречались довольно редко до того, как хинолоны были лицензированы для использования в кормах для животных в качестве стимуляторов роста в начале 1990-х. В таких странах, как Австралия, где антибиотики применялись только для нужд медицины, резистентные бактерии практически не встречаются.1328

FDA вынесло заключение, что использование препаратов вроде ципрофлоксацина на куриных фермах компрометирует лечение приблизительно десяти тысяч американцев ежегодно, что означает, что тысячи людей, заразившихся кампилобактериями и обратившихся за медицинской помощью, лечились антибиотиком, к которому бактерии оказались устойчивы, что вынуждало врачей переходить к более мощным препаратам.1329 Исследования нескольких тысяч пациентов с различными кампилобактериозами показали, что задержки в курсе лечения приводили к большему количеству осложнений – инфекциям головного мозга, сердца и смерти.1330