Благодаря объединению свиней и аквакультуры у вируса, передающегося через воду, появляется уникальная возможность циклически проскакивать различные виды млекопитающих, накапливая при этом мутации, которые позволяют лучше приспособиться их физиологии. В этом случае перелетные утки теоретически могли бы переносить вирус-мутант за тысячи километров, распространяя его по всему континенту на другие пруды, свиней и уток.

Хотя некоторые и опасаются, что вирус может проникнуть в жидкость брюшной полости или даже в мясо выращиваемой рыбы,1385 водные обитатели в основном считаются молчаливыми наблюдателями.1386 Если бы не «троянские» утки, рыбоводство не представляло бы угрозы пандемии. Так же как и без свиней, рыбные фермы были бы не опаснее тысяч канадских озер, куда утки ежегодно приносят вирус. По словам Вебстера, вирус может содержаться даже в ложке озерной воды из этого «сущего ведьминого котла с птичьим гриппом», но пока он остается среди уток, как и было в течение миллионов лет вплоть до их одомашнивания, он не вызовет угрозу пандемии.1387

Представители аквакультуры не согласны с тем, что их методы несут потенциальную угрозу.1388 Сторонники рыбоводства утверждают, что интегрированная аквакультура является «уникальной».1389 Профессор аквакультуры заявил, что максимум 20 % свиней в Китае могут быть вовлечены в промышленное разведение.1390 Тем не менее 20 % – это десятки миллионов свиней. И вирусам будет этого вполне достаточно для успешной адаптации.1391 Специалисты индустрии признают, что аквакультуристы слишком часто «прячут голову в песок», когда речь заходит об угрозе заболевания людей.1392 Пока рыбоводы продолжают преуменьшать риски, специалисты в области истории медицины предполагают, что интегрированная аквакультура могла сыграть решающую роль в нарастающей угрозе пандемического гриппа.1393 «По мере распространения подобных методов ведения сельского хозяйства, – пишет журнал Science, – растет и вероятность появления новых потенциально смертельных вирусов гриппа».1394

До вспышки H5N1 в 1997 году и до того, как ученые поняли, что вирус 1918 года, скорее всего, тоже был птичьего происхождения, свиньи, как я уже говорил, считались основными «сосудами», в которых вирусы человеческого и птичьего гриппа могли смешиваться и соединяться с генами, создавая штаммы, способные заражать людей. Все вирусы гриппа используют клеточные рецепторы сиаловой кислоты, чтобы прикрепляться к клеткам и заражать их. Рецепторы сиаловой кислоты в кишечнике уток имеют так называемые альфа-2,3-связи, тогда как легкие человека имеют рецепторы сиаловой кислоты с альфа-2,6-связями. Штаммы гриппа могут эффективно связываться только с одним из типов рецепторов. Благодаря различию в совместимости рецепторов формируется видовой барьер, штаммы птиц остаются у птиц, а штаммы людей – у людей.1395 Откуда же тогда мог возникнуть гибридный вирус?

Исследователи обнаружили, что в дыхательных путях свиней есть два типа молекулярных связей. Поскольку свиньи обладают вирусными рецепторами как птичьего, так и человеческого типа, они теоретически могут быть заражены и птичьим, и человеческим гриппом одновременно. Поскольку оба вируса проходят через дыхательную систему свиней, штаммы способны реассортироваться и образовать гибридный вирус, который может распознавать рецепторы человеческого типа, но при этом сохранять достаточно свойств вирусных рецепторов птиц, что помогает защищаться от уже существующего человеческого иммунитета. В теории это может вызвать легкие пандемии, как, например, в 1957 и 1968 годах.1396 Легкие потому, что у людей сохранилась минимальная иммунная память к гибридному вирусу.

Есть основания полагать, что такой сценарий – не просто гипотеза. Свиньи действительно могут играть определенную роль в адаптации птичьего гриппа к людям. Во время пандемии 1918 года заболели миллионы свиней. От кого перешел вирус – от них к нам или наоборот?1397

Сейчас мы считаем, что триггером пандемии 1918 года послужило полное проникновения вируса птицы H1N1 – всех восьми генных сегментов – в человека с адаптацией или без нее в промежуточном носителе.1398 Затем мы, по-видимому, передали его свиньям, заражая миллионы. По окончании пандемии 1918 года реассортация вируса привела к тому, что он превратился в обычный сезонный грипп, а у свиней реассортация превратилась в то, что мы называем классическим свиным гриппом,1399 одной из наиболее распространенных причин респираторных заболеваний на свинофермах в Северной Америке. 1400 До 1918 года никто не знал о том, что свиньи в принципе болеют гриппом.1401

Так, на протяжении бурных 1920-х годов каждый год люди заболевали обычным гриппом, а свиньи – свиным. То же самое происходило в 1930-х и 1940-х. В 1957 году птичий вирус H2N2 объединился с сезонным гриппом. Он поменял три гена, вызвав относительно легкую пандемию 1957 года, а затем превратился в сезонный грипп.1402 Стабильность – это про свиной грипп.

В 1968 году птичий вирус Н3 объединился с сезонным гриппом. На этот раз он поменял два гена и вызвал легкую пандемию 1968 года, прежде чем превратился в сезонный грипп, с которым мы и жили с тех пор.1403 В Северной Америке свиной грипп оставался верен себе в течение 1970-х и 1980-х годов. Все переменилось в 1999 году. Появился никем ранее не описанный вирус гриппа тройного происхождения.1404

Классический вирус свиного гриппа, который не менялся в течение восьмидесяти лет подряд, взял три генных сегмента из имеющегося на тот момент вируса человеческого гриппа и два генных сегмента из вируса птичьего гриппа, чтобы создать первый описанный в истории вирус из трех видов. Первый гибрид – вирусный мутант человека-свиньи – был обнаружен в августе 1998 года1405 в Ньютон-Гров, штат Северная Каролина. Вирус выявили на промышленной свиноферме, принадлежащей крупному свиноводческому конгломерату под названием Hog Slat.1406 Спустя несколько месяцев тройной реассортант обнаружился в Техасе, Миннесоте и Айове.1407 В течение года он распространился по всей территории США.1408 Именно этот вирус стал причиной последней пандемии в 2009 году.

Быстрое распространение вируса по всей стране объясняется транспортировкой животных на большие расстояния.1409 В США скот могут перевозить в среднем на 1600 км, а свиней – с одного побережья на другое. Их могут разводить в Северной Каролине, откармливать в кукурузном поясе Айовы и забивать в Калифорнии.1410 Дешевле доставить свиней к кукурузе, чем кукурузу к свиньям. Наряду с тем, что таким способом свиноводство может снизить краткосрочные издержки,1411 при расчете реальной стоимости транспортировки живых животных на дальние расстояния необходимо учитывать, что такие болезни, как грипп, могут быть очень заразны (как я уже говорил, стресс, который животные испытывают при транспортировке,1412 может усугублять ситуацию). Уже один этот фактор подтверждает связь между промышленным производством свинины и последней пандемией.1413 Как еще вирус может попасть в Миннесоту, Мексику,1414 и Малайзию?1415 Ответ: если свиньи начинают летать. А они теперь и правда летают благодаря глобализации рынка.1416 Возможно, было бы лучше, если бы этот поросенок оставался дома.