оказалась совершенно необыкновенной, он никак не мог забыть свою многолетнюю ненависть к ведьмам. Не после того, что они с ним сделали.

Телепортировавшись из замка, некромант быстрым шагом направился к источнику беспокойства. Лишь одно существо могло с такой легкостью преодолевать установленную им защиту. Прорицательница. Но Дэйм приказал ей никогда не появляться на его территории. Однако, несмотря на запрет, она явилась снова.

Нить тьмы привела мага на окраину деревни, в таверну, где за столиком у окна его уже дожидалась посетительница. На ее голову, как обычно, был накинут глубокий капюшон.

— Ты пришел, — сказала она, будто не предвидела все это заранее.

— Я же сказал тебе никогда не появляться в окрестностях Тол-Тинора, — прорычал маг, нависнув над ней. Он не собирался садиться за столик и выслушивать ее, хотел лишь, чтобы она убралась как можно скорее.

— У меня было видение, — не обратив внимания на тон некроманта и ничуть его не испугавшись, продолжила женщина. — Сядь и выслушай меня.

— У меня нет времени выслушивать твой бред. Я уже поверил тебе однажды, и вот чем это обернулось, — он продемонстрировал руку, затянутую в тугую перчатку. — С меня хватит.

— В этот раз все иначе, — прорицательница сбросила с головы капюшон, и взгляду некроманта открылось лицо молодой темной эльфийки с огромными золотистыми глазами. Для Дэйма никогда не была секретом внешность его собеседницы, однако и он удивленно приподнял брови, увидев шрам, который обезобразил некогда прекрасное лицо.

— Это привело тебя сюда? — он неохотно опустился на скамейку напротив девушки. — Тебе нужна моя помощь?

Никто из посетителей таверны не обращал на них внимания. Вокруг прорицательницы был установлен полог отвода глаз. Маг добавил купол тишины и выжидательно уставился на свою собеседницу. Терпением он не отличался, да и долго находиться вдали от своего кристалла не мог, даже на таком, казалось бы, небольшом расстоянии.

Уши эльфийки едва заметно дрогнули.

— Не это, — отмахнулась она. — За шрам стоит благодарить рыцарей Ордена, которые сочли мой дар ни чем иным, как наградой от Никсы, Тьмой Укрывающей.

Кулаки некроманта под столом сжались. Белый Орден. Как бы ему хотелось сравнять их проклятую цитадель с землей, а тетрархов обратить прахом. Но, всему свое время.

— Тогда что привело тебя сюда? — стараясь быть терпеливым, спросил мужчина. — И почему ты не перенеслась сразу в мой замок? Знаешь же, что я не могу отлучаться надолго.

— Хорошо, — прорицательница снова накинула на голову капюшон. — Давай поговорим там. Но дай мне клятву, что что бы ты ни услышал, я покину стены твоего дома живой и невредимой.

— Клянусь, — криво усмехнулся маг. — Остатками своей жизни, что не причиню тебе вреда.

Девушка кивнула.

И хоть Дэйм некогда был ее самым близким другом, она немного помедлила, прежде чем взять его за руку.

— Я не укушу, — оскалился он, промолчав о том, что как только встреча закончится, и эльфийка окажется за пределами замка, его клятва перестанет действовать.

Некромант сжал в своей ладони тонкие пальчики прорицательницы и открыл портал. Вынырнув из гудящей воронки в коридоре замка, первое, что они увидели — удивленное и крайне недовольное лицо Эльзы, которая ждала Дэйма рядом с его личными апартаментами. Сложив руки на груди, она окинула посетительницу своего жениха оценивающим взглядом. Даже под глубоким капюшоном она без труда рассмотрела прекрасное лицо и огромные золотистые глаза. Не укрылось от нее и то, что эти двое продолжали держаться за руки.

— Эльза, — некромант не собирался оправдываться, да и не чувствовал себя в чем-то виноватым. — Что ты здесь делаешь?

— Ничего, — качнула головой девушка и быстрым шагом направилась прочь.

Протяжно вздохнув и решив разобраться со вспыльчивой ведьмой позже, Дэйм гостеприимно распахнул перед гостьей двери своего рабочего кабинета.

— Не пойдешь за ней? — осторожно поинтересовалась прорицательница. — Уверена, ты задел ее чувства.

— Плевать я хотел на ее чувства, — холодно усмехнулся маг и опустился в глубокое кресло за столом. — Садись и расскажи уже о цели своего визита.

Неодобрительно качнув головой, прорицательница села на самый краешек стула для посетителей и сложила руки на коленях. Ее пальчики нервно сжали ткань юбки.

— У меня было видение, — сказала она, наконец. — В нем я видела, что в наш мир прибыла последняя из рода ведьм, и ты смог отбить ее у людей императора. Но проклятие с тебя не будет снято. Меньше чем через месяц ты умрешь.

— Почему? — спокойно поинтересовался маг, хотя его глаза потемнели от ярости. — Адрия обманула меня? Любовь ведьмы не вернет мне жизнь?

— Ты же знаешь, призраки не могут лгать, — устало вздохнула эльфийка. — Как и прорицатели.

— Все женщины лгут, — не согласился с ней некромант. — Хоть живые, хоть мертвые.

— Мне не открылось, что именно ты делаешь не так. Но результат будет совсем не тот, которого ты, вероятно, ждешь. И если бы не наша многолетняя дружба, я бы оставила тебя умирать в неведении.

— Не жди от меня благодарности, — еще больше разозлился маг. — Скажи спасибо, что я пришел лично проверить, что за нарушитель проник за мой периметр. А мог бы просто разорвать тебе сердце, не выходя из замка.

Глаза прорицательницы испуганно округлились.

— Ты все еще так силен? — выдохнула она. — Даже когда кристалл практически выпил тебя…

— Все еще силен, — уже более спокойно ответил Дэйм. — И собираюсь стать еще сильнее. Более того, в мои планы входит долгая и счастливая жизнь.

— Но она не будет долгой и тем более счастливой, — с сожалением покачала головой девушка. — Ты умрешь, и твоя агония будет мучительной.

— Я делаю все, чтобы завоевать ведьму, — не обратив внимания на угрозы, сказал маг. — Я объявил ее своей невестой, я делаю вид, что она мое самое ценное сокровище. Я даже взял эту мерзость в свою постель и ублажал несколько дней.

— Мерзость? — эльфийка зажмурилась, чтобы хоть немного привести эмоции в порядок. Отношение некроманта к той, что может его спасти, ее шокировало. — Она твоя единственная надежда, Дэйм.

— Она ведьма, — процедил он с яростью. — А тебе лучше всех известно, как сильно я ненавижу ведьм.

— Если у нее возникнет хотя бы тень сомнения