— Не волнуйтесь, в палате установлены биомониторы; если что-то случится с вашими друзьями, мы об этом тут же узнаем, и дроид или дежурная сиделка немедленно прибудут.

— Биомонитор… — удивлённо протянул Алекс, у которого в голове начал складываться безумный план. — И всё? Никакого визуального наблюдения?

— Этого достаточно, — раздражённо заявил доктор. — Впрочем, если хотите, можете сидеть и визуально наблюдать. Я могу идти? Меня ждут больные.

— Конечно, только последний вопрос. Мы отбили моего друга из плена. Его пытали, возможно, кололи сыворотку Лима, это не вызовет никаких проблем в плане взаимодействия с лекарствами? С обезболивающими, к примеру.

— Сыворотка Лима? — нахмурился врач. — Вам стоило сказать об этом до операции. — Он ненадолго задумался, прежде чем продолжить. — Вообще нет. Она, конечно, вызывает довольно болезненные ощущения, но на… скажем так, физиологическом уровне она относительно безвредна. О каких-либо побочных эффектах с обезболивающими я не слышал, хотя, насколько мне известно, обезболивающие часто применяются при завершении допроса. Так что думаю, ваш друг в полной безопасности, если же что-то вдруг пойдёт не так, это отразится на биомониторах и мы сможем вмешаться.

— Спасибо большое, извините, что задержал.

Проводив врача задумчивым взглядом, Алекс вернулся к палате и, не говоря ни слова, присел возле ПВДшника.

Парню на вид было максимум двадцать, а скорее всего и ещё меньше. Его волосы были выкрашены в цвет яичного желтка и коротко острижены, с длинными выбритыми линиями, расчерчивающими голову на ровные квадраты. Коричневая ПВДшная куртка была расстёгнута, под ней было что-то вроде очень тонкой водолазки ядовито-оранжевого цвета, которая только подчёркивала худобу своего обладателя. Избыточно широкие серые штаны с боковыми карманами были подпоясаны чёрным поясом, на котором висела пустая кобура, а бластер просто лежал на коленях. Серые раскосые глаза и нос с горбинкой создавали странное впечатление, но, как Алекс успел заметить, были характерными для Таллана.

Несколько минут они молча сидели рядом, но вскоре любопытство взяло верх, и ПВДшник не выдержал:

— А вы правда из чрезвычайного комитета? — спросил он, нервно облизнув пересохшие губы.

Алекс в ответ промолчал, ограничившись степенным кивком.

Парень на какое-то время замолчал, но вскоре снова решился:

— А можно вопрос?

— Можно.

— А почему вы босиком?

— У нас такая традиция, — вздохнул Алекс, откидываясь на кушетку и вытягивая босые ноги почти на середину коридора. — В траур ходить босыми, недавно погибло много моих товарищей.

— А… — протянул ПВДшник, удивлённо покосившись на босые ноги Алекса. — Меня, кстати, Диравом зовут, — сообщил он, протягивая руку.

— Атур, — представился Алекс и после мгновенного сомнения уверенно пожал протянутую руку. «Фиг знает, как у них тут правильно, если что, я не местный».

— А где бой был? — поинтересовался парень после обмена рукопожатиями, которые с виду никакого удивления не вызвали. — Здесь или уже наверху?

— Какой бой? — искренне удивился «Атур».

— Ну где вашего товарища ранило.

— А… Его не в бою ранило, — ответил Алекс и, наклонившись поближе к парню, добавил: — Мы его из плена отбили, пытали его.

— В смысле сывороткой Лима? А что у него с ногой?

— Сначала сывороткой Лима, — согласился Алекс и с мрачным видом добавил: — А потом взяли бластер и просто издевались…

— Вот же уроды. — Глаза ПВДшника налились ненавистью. — Ублюдки они, к нам раньше тоже приходили. Знали, что одни первокурсники собираются, специально приходили бить… ну ничего… — Он сжал руку на рукояти бластера. — Рассчитаемся…

— А этого где ранило? — Алекс решил сменить тему до того, как она погрязнет в обсуждении неправоты имперцев.

— На митинге, — вздохнул парень и, видя удивлённые глаза Алекса, мотнул головой. — Да нет, нападения не было. Случайно всё вышло. Там трибуну сделали, видать некачественно, а может, просто не повезло. В общем под уважаемым Громом она подломилась, а митинг был на станции рельсовика… Он прямо на пути упал, а они ещё под энергией были…

— Да… — сочувственно протянул Алекс. — Бывает. А ты что тогда тут делаешь?

— Ну вроде как слежу, — развёл руками парень. — Мне координатор Туран приказала следить, чтоб ничего не случилось. Ничего и не случается, я тут вообще один. — Тут в глазах у ПВДшника засветилась мысль. — Уважаемый Атур… — жалобно протянул он, заглядывая в глаза Алексу. — Раз уж вы тут, можно я на регистрационный этаж быстро сбегаю? Я тут уже семь часов, пить жутко хочется, а там вроде чай и теймар разливают, и говорят, еду дают…

— Оставляем, значит, пост… А как же революционная дисциплина?

— Ну я тут… — начал было оправдываться парень.

— Вот именно, ты будь тут. Раз тебя сюда назначили, значит, ты тут нужен, вдруг что случится? Агент имперской безопасности проникнет и убьёт представителя чрезвычайного комитета! — эмоционально жестикулируя, воскликнул Алекс. — Или, того хуже, выведает критически важную информацию.

— Ну вы ведь всё равно тут.

— А кто тебе сказал, что я не имперский агент, — ухмыльнулся он.

— Ну, уважаемый Атур, у вас же удостоверение, я видел… — возразил парень.

— Может, поддельное? Нет уж, пост оставлять нельзя, сиди тут, — назидательно заявил «Атур» и, видя поникшую физиономию ПВДшника, добавил: — А пока ты на посту, я, так уж и быть, принесу тебе чаю или теймара.

Когда Алекс поднялся на регистрационный этаж и нашёл место, где из огромных баков разливали чай и что-то похожее на тёмную и очень жидкую кашу, он понял, что принести чаю сегодня ему не светит: Очередь была просто умопомрачительной. Поэтому он ограничился тем, что взял две чашки из белого пористого материала, напоминавшего пенопласт, и отправился на этаж, где остались дрыхнущий лорд Листер и словоохотливая докторша.

Убедившись, что с «клинком чести» всё в порядке и он по-прежнему дрыхнет, Алекс нашёл своего «информатора» и признался ей, что потрясён её чаем, и если один его товарищ не разделит с ним это счастье, можно будет смело сказать, что огромная часть его жизни прошла зря.

— А всё потому, что заваривать надо уметь, — польщенно улыбалась докторша, разливая чай из небольшого овального чайника. От улыбки морщины на её лице сложились причудливым узором. — Даже с обычным чаем, если правильно заварить…

— Думаю, всё дело в вашем опыте, — улыбнулся в ответ Алекс, забирая чашки, и уже собрался уходить, как, вспомнив что-то, остановился. Он снова поставил чашки на столик и, тяжко вздохнув, спросил: — Уважаемая Мара, а вы можете мне ещё разок помочь? Я, если честно, совсем сон потерял. Измотался уже весь, — признался он, а судя по его внешнему виду, хороший сон и вправду бы не помешал. — А уснуть не могу, мысли всякие в голову начинают лезть, кручусь с боку на бок, а никак. Я вот подумал, это ж больница, может, у вас есть что-нибудь, чтобы раз и всё.