свою любимую кузину. Обычно она была весёлая, шаловливая и откалывала номера похлеще моих. Что случилось-то?

В итоге я и глазом не успела моргнуть, как мы оказались в столице, в роскошном особняке Норлингов. Без Зейна!

— Элеана, что происходит? — потребовала я ответа.

— Фло, ну ты чего, как маленькая? — широко улыбнулась кузина. — Неужели не заметила, что этот демон от тебя без ума?

— Разумеется, заметила! — фыркнула я и добавила многозначительно: — И уезжать от него не собиралась!

— Глупая ты ещё, мелкая. Неужели тётушка Абигейль сдаёт позиции и плохо натаскивает молодое поколение? Мне она в голову буквально вбила, что по уши влюблённых мужчин хорошо воспитанная девушка должна держать на точно выверенном расстоянии.

— “Таком, чтобы он не потерял интерес и сделал всё для того, чтобы это расстояние сократить!” — процитировала я нашу тётушку.

— Именно! — подтвердила Элеана и хлопнула в ладони, подзывая прислугу и отдавая десяток указаний. — Сейчас ты приведёшь себя в порядок и всё-всё-всё мне расскажешь. Будем думать и планы строить.

— Бедный Зейн, — вздохнул Арчи, неверное сердце которого временно было отдано демону, который выгородил его перед нашей семейкой.

Мы отлично провели день, наболтались, насмеялись вдосталь, но к вечеру я несчастно вздохнула.

— Расставание — это прям так необходимо? Я уже по нему скучаю, — призналась тихонько.

— Потерпишь! — категорично отрезала Элеана. — Хочешь ведь счастливую семейную жизнь?

— Хочу.

— То-то же. Сейчас мы его доведём до нужной кондиции, потом выдвинем свои требования, он на них, конечно же, безоговорчно согласится. И можно согласовывать с Теодорой вашу свадьбу. Тебе, кстати, нереально повезло со свекровью.

— Будущей свекровью, — поправила я кузину

— Да какая она будущая? Можно сказать, уже состоявшаяся, — махнула рукой уверенная Элеана. — Кстати, пригласим её на ужин. Чего время зря терять? Обсудим всё, пока мужчины заняты и не могут помешать нашим планам.

Будто у тех был шанс…

Я кивнула, хотя в глубине души была немного растеряна. Мне так хотелось нежных признаний, объятий, поцелуев… А не строить коварные планы и держать Зейна на расстоянии.

С другой стороны, все ведьмы нашей семьи удачно вышли замуж, а значит, передающиеся из поколения в поколение маленькие женские хитрости работают без сбоев.

Ещё раз глубоко вздохнула и, честно признаться, понадеялась, что Теодора Верманд будет более снисходительной к нашему с Зейном желанию быть вместе.

Однако где демоны и где снисходительность? Эти слова не способны ужиться на одной планете!

После встречи с мамой моего ненаглядного всё стало ещё хуже!

— Она вернётся в родной мир и закончит там академию, — безапелляционно заявила будущая свекровь Элеане. — У нас нет учебных заведений для ведьм, а нашей сильной и такой талантливой девочке нужно получить правильное образование.

— Согласна.

— Нужно обеспечить ей там безопасность от мачехи и женишка. Хотя, если Зейн с ними поговорил, думаю, они побоятся даже посмотреть в её сторону, — уверенно заявила потрясающе красивая демонесса.

— Однозначно, — подтвердила Элеана.

— Разрешим им общаться только с помощью писем и… Нет, зеркало зачаровывать не будем, пусть помучаются. Полезно для обоих.

— Кхе-кхе, — деликатно напомнила я о своём присутствии.

Но Элеана и Теодора и бровью не повели. Продолжили обсуждение. Только в момент, когда они уже почти полностью обсудили нашу с Зейном свадьбу на берегу моря, демонесса очнулась.

— Дорогая, а ты где бы хотела свадьбу, у моря, в лесу или горах?

Какой своевременный вопрос! Был бы таковым часа два назад.

Вредничать не стала. Ответила честно:

— У меня только одно требование — Зейн в качестве жениха. Остальное не принципиально.

— У моря нам подойдёт, — вмешался Арчибальд, забираясь на руки полюбившейся ему демонессы. — И чтобы в меню было побольше морепродуктов. И рыбы, конечно. Она очень полезна, особенно для будущего потомства.

Скорее, для хитропузых фамильяров.

— Обзаведёшься тут потомством, как же, — буркнула я тихонько, вспомнив, что нас с Зейном расселяют по разным мирам.

Нет, я, конечно, хотела диплом. Очень хотела.

Но жить так далеко друг от друга — это перебор!

— Кстати, а если Зейн станет ректором академии, где мы будем жить? — поинтересовался Арчи. — Я бы не хотел растить наших демонят в академии. Там одна оранжерея чего стоит! Опасность на опасности. Может, построить дом? Поближе к рыбацкому рынку. Есть там одно хорошее местечко.

Я только глаза закатила.

Кто о чём, а мой фамильяр о еде.

— Ох, голова кругом. Столько всего нужно продумать. Но до чего же это приятные хлопоты, — проговорила Теодора и с любовью на меня посмотрела. — А ты, милая, учись и ни о чём не беспокойся. Мы с Элеаной обо всём позаботимся.

— Он мне ещё даже в любви не признался и предложение не сделал, — напомнила присутствующим дамам, которые немного перегибали палку.

Кузина с демонессой переглянулись и фыркнули, да так дружно, будто заранее запланировали этот финт.

— Ох уж эти юные девушки, — с улыбкой проговорила Теодора. — Пакуй чемоданы, Фло, и придумывай имена детям.

Чуть было не съязвила, мол, благодарю покорнейше, что хоть это мне оставили. Но вовремя прикусила язычок. Ни к чему это. Да и, если откровенно, я никогда не любила всю эту суматоху. Любят устраивать свадьбы — пожалуйста-пожалуйста, я только рада буду избавиться от лишних обязанностей. У меня и без того по горло забот!

Нужно получить диплом, отомстить мачехе, найти возможность тайно видеться со своим демоном… Дел невпроворот.

Глава 18

Следующие двенадцать дней прошли… скучно, тоскливо и совсем нерадостно. Вот совсем!

Даже любимая академия, подружки, зелья и мелкие пакости не вызывали положительных эмоций, а, наоборот, раздражали.

И Арчи тоже. Особенно Арчи. Первые несколько дней я пыталась избавить своего пушистика от рыжих пятен на шерстке. Сначала мазала его специальными составами, затем мыла.

Про купание — это отдельная песня. Фамильяр орал так, что с первого этажа прибежала госпожа Отс — гроза всего женского общежития и его бессменная комендантша. Страшная, как сама смерть, с