– А с нейтрализаторами что? – вспомнила про немаловажный факт.

– Это скорее бонус, – тяжело вздохнул Айшшен и провел рукой по волосам. – Как выяснилось, не особо приятный… Потому что объяснить своим соклановцам, что не желаю работать ищейкой для остатков вашего народа, оказалось делом невозможным.

– Опять этот «ваш народ»! – с досадой воскликнул Рист и хлопнул раскрытой ладонью по столу. – Айшшен, может, хоть ты мне скажешь, о каком народе речь?!

Немая сцена.

Наг внимательно посмотрел на меня и спросил:

– Ты знаешь?

– Да. – Я не видела смысла скрывать этот факт.

– И не сказала.

– Не имею права, – качнула головой я. – Когда мне… передавали этот секрет, настоятельно попросили, чтобы никто, включая самых близких, не знал. Вопрос выживания.

– Тогда прости, Рист, я тоже не скажу, – развел руками Айшшен. – Чужие тайны надо уважать.

Напарник прошипел что-то неразборчивое и, нахмурившись, отвернулся.

Я ощущала себя виноватой. Нет, я была права, с этим вряд ли кто-то решится спорить. Но… Это так трудно, скрывать что-то от того, кто стал тебе настолько родным.

– Впрочем… – Наг опять взглянул в мою сторону. – Думаю, скоро Рист сам все выяснит.

– Как? – изумилась я и вперила в напарника подозрительный взгляд.

– Потому что для его дерзкого плана нужен контакт с твоими сородичами, – добил меня Айшшен.

У меня отвалилась челюсть. До самого пола.

– Та-а-ак, теперь, кажется, я ничего не знаю, – протянула я. – Рист, что за обновленный план? И почему я не в курсе изменений?

– Не было смысла что-то говорить, пока я не продумал его от А до Я. Плюс я его немного подкорректировал, когда понял, что нам нужен Айшшен, – спокойно объяснил он и проворчал: – Давайте сначала поедим? Ир, я все расскажу, обещаю. Мы же напарники, я не собираюсь ничего от тебя утаивать.

Я неохотно кивнула. Знать все хотелось вот прямо сейчас, но я смирила любопытство.

Надо же, какая я наивная! Думала, что одного наличия позорных хроник в наших руках будет достаточно, чтобы от нас отцепились. А оказалось – это лишь начало какого-то неизвестного мне плана.

Завтрак прошел в молчании. И как только Рист доел и отложил ложку, я нетерпеливо выпалила:

– Слушаю!

– Торопыжка, – усмехнулся напарник. – Для начала подтверди мои догадки… Ты имеешь контакт с теми нейтрализаторами, которых наги дружно называют «остатками этого народа»?

А это-то тут к чему, я не поняла?

– Допустим, – уклончиво отозвалась я. – А зачем тебе они?

– Думаю, им тоже будет интересно поучаствовать в нашем мероприятии, – огорошил меня он. – Видишь ли… У меня есть подозрения, что они… давно уже организованы в качестве тайного ордена а-ля монашеский. Я помню своего прадеда, знаю хорошо прадеда Дана и Мышки – у них очень много общего.

Я нервно икнула и метнулась взглядом к Айшшену. Нет, я все понимаю, этот наг вроде как свой, но ведь все равно наг! А Рист тут… не просто спалил контору, а облил ее предварительно бензином!

– Ир, не делай страшные глаза, я в курсе, – меланхолично произнес Айшшен. – И склонен согласиться с Ристом. Сознаюсь, у меня данных еще больше. Мало того что… – Он запнулся и с усмешкой закончил: – Нейтрализаторы сильно сплоченны и действуют по мушкетерскому принципу, они еще и влиятельны. Поверь, ты будешь удивлена, если узнаешь, что могут твои сородичи. Вот скажи… догадываешься, почему подземные вас ненавидят?

А они ненавидят? Впрочем… судя по поведению – даже очень.

– Откуда? – вздохнула я.

– Ну да… – хмыкнул наг, но все-таки пояснил: – Около десяти лет назад впервые за черт знает сколько времени мои соклановцы сцапали нейтрализатора. Ну и поступили так… как обычно в таких случаях поступают. Так вот, через две недели после этого человеческая полиция по какому-то совсем абсурдному поводу схватила десятерых средней руки нагов из нашего клана. А потом в СИЗО они все вдруг умерли. В течение суток. В том, что это дело рук нейтрализаторов, сомнений быть не может, главе подземных потом письмо принесли от них, он рвал и метал. Вот только до сих пор не понятно, как они все это провернули. Потому что, уж прости, но схватить, а потом убить десяток нагов – это надо уметь!

Сказать, что у меня челюсть отпала, значит, ничего не сказать!

Интересно, я сильно ошибусь, если предположу, что своим приглашением в те пещеры Игорь передал мне волю этого тайного ордена стать одной из них? Мама дорогая, если бы я знала…

– Тем более они нам нужны, – кивнул Рист, не особо впечатлившись рассказом. – Из того, что лично ты, Айшшен, не знаешь, могу сказать, что они владеют каким-то гибридным единоборством, я такого никогда не видел. А еще в совершенстве знают ваши слабые места. Мне прадед несколько даже показал. Например, как, сделав два движения пальцами, оставить нага овощем на всю жизнь.

Так вот что это было тогда в бункере, когда напарник схватил Шэхха за шею! А я еще подумала, что какие-то змеи хиленькие, если их вот так просто можно почти убить.

– Хм, ну тогда все сходится. – Альбинос нахмурился, словно раздумывая над чем-то. – Обязательно надо их привлечь к нашему делу.

– Ир, поможешь? – Рист посмотрел на меня.

– Я не уверена, что они согласятся. – Я медленно покачала головой. – Для них конспирация – на первом месте.

– Думаю, если им пообещать, что наги больше в жизни в их сторону не глянут, они даже колебаться не станут, – сказал Айшшен.

Я затрясла головой:

– Так, я уже ничего не понимаю! План в студию! Подробно и с самого начала, пожалуйста!

– Первая часть того, что мы обсуждали, осталась без изменений. – Напарник все же смилостивился надо мной. – Мы проникаем в храм и забираем оттуда часть позорных хроник кланов. А потом нам надо украсть еще камень клятвы, и именно для этого нам нужны нейтрализаторы.

– С этого места детальнее. – Я положила локти на стол и оперлась подбородком на переплетенные пальцы.

– Недалеко от нашего города есть… ну что-то вроде часовни богини, – пояснил Айшшен. – Там находится небольшой камень, зачарованный самой создательницей. На нем скрепляются все договора, на нем клянутся будущие супруги, и все такое. Клятву, которая произнесена в его поле действия, невозможно нарушить. Более того… Если эту клятву принесут главы кланов, она будет распространяться на весь наш город. То есть в его пределах ни наши, ни пришлые наги не смогут ее нарушить.

– А вне города? – немедленно заинтересовалась я лазейкой.

– Тут сложно, – со вздохом сознался змей. – Что касается наших ветвей кланов – клятва будет действовать в любой точке мира. А что до остальных… она не будет действовать только на тех нагов, кто сильнее магически наших глав.