это не базарная сплетня. В трактире один торгаш из тех южных земель Миллета сильно передо мной раздувался, понравилась я ему. Всё про ола Патена выложил, свою осведомлённость о жизни высшей аристократии показывал. Рассказать?

— Не надо пока. — отмахнулся Немченко и встал. — Кто из вас, дети, сейчас моет посуду? Смотрю, желающих нет, поэтому, сынок, займёшься ты. Мы с Алечкой готовим, она же найдёт поблизости прачку и вообще будет отвечать за наше бельё, а на тебе порядок в доме, включая кухню. Вопросы есть?

— А мы сегодня ещё в город пойдём? — спросил Жора, он тоже расправился со своей порцией. — Дома не хочется сидеть.

— И мне. — поддержала Гадюка. — Никогда не думала, что попаду в столицу другого королевства. Это так здорово.

— Держись меня. Весь мир увидишь. — пообещал землянин. — а в город мы конечно же пойдём. Жора меня отведёт к особняку имперцев, покажет, а тебе я уже сказал, чем заняться. С уважаемой Агаей поговори, она подскажет, куда идти. И пусть её раб калитку у нас поправит, обвисла. За что мы деньги заплатили?

Уйти сразу не получилось. Упомянутая явилась в гости, принеся целую гору пирожков с яблоками и вишней. Почтенный Джеймс Бонд и его сын не смогли опробовать угощение сразу же, просто не лезло. Выручила дочь арендатора, съев по одному каждого вида.

— Очень вкусно, уважаемая Агая. — сообщила она, наливая вино себе и хозяйке дома. — Папа с братом уже уходят, а я как раз к тебе собиралась. Совет твой нужен.

— Конечно помогу. И называйте с Жорой меня тётей Агаей. Вы замечательные молодые люди, надеюсь, мы подружимся.

Она бросила игривый взгляд на Андрея, и у того возникли опасения, что он для неё станет, если уже не стал, целью более близкого знакомства.

Джеймс Бонд мужчина одинокий, и почтенная Вист вдова — опасное соседство, незапланированная землянином проблема. Наверное для настоящих разведчиков подобные ситуации не редкость, и они знают, как из них выходить, а вот Немченко пока ещё не придумал. Предпочёл быстрее покинуть дом.

Из оружия взяли с собой лишь кинжалы, обычные горожане вообще редко носят мечи, даже олы часто не хотят на себя цеплять лишнюю тяжесть.

— Отец, я дорогу запомнил от Тополиной площади. — Жора уже вошёл в роль и обращение «господин» из своего лексикона пока исключил. — Нам надо сначала туда пойти.

— Пойдём, куда скажешь. — потрепал помощника по волосам.

Улочка как будто бы вымерла. Послеобеденный сон наверное у всех. Вчера и сегодня Андрей здесь молодых вообще не видел, одни только пожилые и сильно пожилые. Впрочем, преждевременных выводов не делал. У людей работа, это он здесь, можно сказать, на прогулке.

Пришла мысль, что нынешний, первый, диверсионный рейд далиорцев в Ровену можно отнести к разряду «показываю, как делать не нужно». Расчёт ола Рея на свои теневые умения сродни тому, как здоровенный амбал считает, что занятия боксом, самбо или другими единоборствами ему не нужны. Это верно только пока не встретится такой же, только умелый.

Андрей прибыл в Ровену, даже толком не изучив обстановку, решив, что на месте разберётся, а это неправильно, теперь он в этом убедился.

Сожалеть о скудости своих знаний разведывательной деятельности бессмысленно. Надо учиться самому и учить других. Подумал, что ему придётся засесть за написание методичек, куда внести всё, о чём когда-то читал, слышал или видел, и попытаться всё это творчески переработать под имеющуюся реальность. Не боги горшки обжигают, должно получиться, если постараться.

— Повтори. — попросил Жору.

Отвлёкшись на свои мысли, он прослушал, о чём говорил спутник. Они сейчас уже вышли на оживлённую улицу и направлялись в сторону городской ратуши.

— Аля сказала, что никогда не думала и не мечтала о таких путешествиях. А я вот подумал о себе, о Гане. Мы ведь до встречи с вами, то есть, с тобой, вообще ни о чём кроме еды не думали. Если бы не милость Великого, пославшего нам встречу с олом Реем, не знаю, что стало бы со мной. С сестрой. Кем я был и кем стал.

Выражение лица у молодого помощника стало почему-то грустным. Странно даже, с чего бы ему хандрить?

— А кем ты стал? — хмыкнул Бонд, Джеймс Бонд. — Хочешь скажу? Недоучкой. Школу ещё не закончил, до мастера меча как пешком до Фагоса. Тебе есть к чему стремиться. Никем ты ещё не стал по большому-то счёту, но есть огромный шанс добиться действительно многого. Я помогу, не сомневайся.

— Я и не сомневаюсь.

— Стой, дай-ка угадаю, вот это и есть Тополиная площадь.

Догадаться было не сложно. В центре почти круглой, метров пятьдесят в диаметре, площадки, на которую выходило шесть улиц и проулков красовались четыре тополя с уже пожелтевшими листьями.

Вокруг располагались магазины и лавки, но покупателей по ним ходило совсем мало.

— Да, она. От неё ещё где-то с пол мили идти.

На следующей улице их чуть не сбил экипаж какого-то важного сановника, вовремя успели прижаться к стене. Андрей настолько привык к своей принадлежности к благородному сословию, что сейчас приходилось прилагать усилия, чтобы не выдать себя аристократическими замашками. Он правильно сделал, закрыв свою ауру, маги встречались на пути довольно часто.

— Вот, этот дом. — показал рукой молодой помощник.

— Дядя Жора, ты дурак? — дёрнул его за локоть Андрей. — Идём мимо и делаем вид, что прогуливаемся.

Торговое представительство фагоссцев располагалось в районе особняков, но само больше походило на присутственное здание, построенное в два с половиной этажа — имелся цокольный, полуподвальный ярус с оконцами почти на уровне земли — в виде буквы П. Легко было предположить, что в центральной части располагаются деловые службы, а крылья используются для жилья.

Тайком, не сбавляя шага, огляделся, не видел ли кто-нибудь дурацкого жеста Жоры? Прохожих на улице двигалось много, но никому не было дело до пожилого мужчины с юным спутником, идущим по своим делам. Главное, скучающий у ворот в проёме калитки вооружённый коротким мечом охранник сладко в этот момент зевал и смотрел в другую сторону.

Винить юного разведчика в нечаянном жесте было бы несправедливо, ол Рей сам виноват, не предусмотрел возможность подобных глупостей и не провёл соответствующий инструктаж. А сколько ещё подобных ошибок вылезет? Лишь теперь стало доходить насколько тяжёлую ношу он на себя загрузил.

Размышления не мешали высматривать подходящее место для ухода