В Баратове как в военачальнике подкупали не только его решительность и расчетливость в действиях. Он был способным кавалерийским генералом, полагавшимся на скрытность маневра и внезапность удара. На войне был удачлив, заботился о подчиненных ему людях, был прост в общении с ними.

Это дало ему большую популярность в кавказских войсках, прежде всего в казачестве. Не случайно казаки Терека и Кубани полюбили новую фронтовую песню безвестного для них автора, в которой были и такие незамысловатые слова:

«Наги Баратов бодр и весел,

Всех к победе он ведет.

Что ж, казак, ты нос повесил?

Веселей гляди вперед!»

В выборе начальника «секретной Персидской экспедиции» современников поражала одна деталь. Считалось, что великий князь Николай Николаевич-младший должен был относиться к генералу Баратову не самым благожелательным образом из-за одного, известного многим случая. Он касался малозначительного, но весьма красноречивого эпизода общения двух людей, которые на протяжении трех военных кампаний будут «заниматься» Персией. Об этом подробно рассказал в своей берлинской книге А.Г. Емельянов.

Случай состоял в следующем. Прибыв в 1915 году на Кавказ, бывший Верховный главнокомандующий России первым делом объехал фронтовые войска, чтобы вникнуть в обстановку, показать себя и людей посмотреть. Встречали великого князя всюду радушно. И потому что был из Романовых, и потому что имел несомненные боевые заслуги перед Отечеством. В полках и дивизиях в таких случаях накрывалось походное угощение («дастархан») в лучших традициях кавказского (горского) гостеприимства.

«Дастархан» был накрыт для Николая Николаевича младшего и в штабе 1-й Кавказской казачьей дивизии. Обязанности тамады («тулумбаша») на столь ответственном застолье взял на себя сам Баратов, тонкий знаток кавказских обычаев и неистощимый в застольных речах собеседник.

Посреди застолья великий князь, то ли забыв кавказский обычай, по которому без разрешения тамады никто не может обратиться к присутствующим с тостом, то ли не пожелав с ним считаться в силу своего положения, вдруг встал и начал говорить.

«Извините, Ваше Величество, — вежливо перебил его Баратов, — Вы оштрафованы!»

На недоуменный вопрос великого князя, в глазах которого зажглись недобрые огоньки, командир казачьей дивизии спокойно ответил лаконичным, но достаточно емким пояснением суть этого кавказского обычая и предложил подвергнуться штрафу — осушить большой кубок вина.

Сказано было так, что член семьи Романовых без малейших возражений покорился…

Перед генералом-генштабистом Н.Н. Баратовым командованием Отдельной Кавказской армии была поставлена задача «до объявления войны Персией России поднять престиж русского имени, а с момента объявления войны занять Тегеран с целью закрепления политического положения России в Персии».

Начальником корпусного штаба был назначен Генерального штаба полковник Николай Францевич Эрн, начальник штаба 1-й Кавказской казачьей дивизии. Баратов хорошо знал этого человека, своего подчиненного по началу Великой войны на Кавказе.

Это был опытный офицер-кавказец, за плечами которого была учеба в Елисаветградском кавалерийском училище, Академии Генерального штаба и Офицерской кавалерийской школе. Служил в Нижегородском драгунском полку. Участвовал в Гражданской войне на юге России на стороне Белого движения. Умер на 93-м году жизни в чине генерал-лейтенанта парагвайской армии в столице Парагвая, городе Асуньсьоне.

Корпусные войска стали сосредотачиваться в Баку и его окрестностях. Большая часть сил перебрасывалась в Персию морем, для чего были мобилизованы Каспийская военная флотилия и гражданские суда, приписанные к портам Каспия: Астрахани, Баку, Красноводску и другим. Часть этих судов самого различного предназначения в мирное время ходила и по Волге.

Их оказалось вполне достаточно для переброски из Бакинского порта в иранский портовый город Энзели кратчайшим путем людей и лошадей, артиллерии и боеприпасов, различного военного имущества и провианта. Это была для России в Великую войну одна из самых больших десантных операций, проводившихся также на Балтике и в Черном море.

Отправка частей корпуса с Кавказа в Энзелийский порт проходила в сжатые сроки — с 23 по 30 октября 1915 года. В первых числах ноября генерал-лейтенант Н.Н. Баратов доложил в штаб Отдельной Кавказской армии, что корпус в полном составе находится на персидской территории и готов к выполнению поставленной ему задачи.

В оперативное подчинение командира Кавказского экспедиционного кавалерийского корпуса, генерал-майора Генерального штаба Н.Н. Баратова поступали все русские воинские отряды, которые до этого находились на персидской территории. Из них только один

Азербайджанский отряд генерал-майора Чернозубова имел двойное подчинение, поскольку получал прямые приказы из армейского штаба в Тифлисе.

Сам Баратов вместе с начальником корпусного штаба полковником Эрном в сопровождении личного конвоя прибыл в город Казвин 4 ноября, проделав путь из Энзели в 225 верст. Здесь он встречал войска, которые походным порядком, не теряя времени, прибывали с берега Каспия в Казвин, где им устраивался смотр.

Назначались места временного квартирования воинских частей, шло их походное обустройство. Биваки казачьей конницы старались разбивать вне селений, там, где имелись хотя бы сносные пастбища и источники питьевой воды.

Сразу же налаживались караульная и дозорная службы, поскольку на войне расхолаживаться не приходилось. Тем более что путь из Энзели в Казвин проходил по провинции Гилян, где в горных лесах скрывались отряды повстанцев-дженгильдийцев Кучек-хана, не собиравшегося ни перед кем складывать оружие.

Давала о себе знать и агентура «германо-турков», еще не познавшая «уроков войны» и собственных провальных поражений. В штабном для корпуса городе Казвине она пока занималась распространением враждебных слухов и учинением смут на местных рынках.

Городские и сельские рынки в Персии исторически являлись местом вызревания и «вспыхивания» всевозможных мятежных действий, в том числе и на религиозной почве, которые заканчивались кровавыми делами. Достаточно вспомнить печальную судьбу посла России в Тегеране, писателя Александра Грибоедова, автора знаменитой комедии в стихах «Горе от ума», убитого в персидской столице в 1829 году толпой религиозных фанатиков.

Полки 1 — й Кавказской казачьей дивизии высаживались в Бендер-Энзели со всем своим тыловым имуществом следующим порядком: 1-й Уманский, 1-й Кубанский, 1-й Запорожский, 1-й Горско-Моздокский со взводом гаубиц… Разгрузка судов, прибывающих из Баку, шла днем и ночью.

Казачьи полки экспедиционного корпуса были укомплектованы людьми до полного штата, в том числе и офицерами. Убыль командиров, то есть кадровых офицеров, в начальный период войны оказалась огромной во всей русской армии, но восполнимой. «Качественный состав» офицерского состава можно проследить, к примеру, по 1-му Кубанскому Генерал-Фельдмаршала Великого Князя Михаила Николаевича полку.