Кажется, Алекса пробрало окончательно.

— То есть переезжать ты ко мне не собираешься?.. — разочарованно протянул он.

— Даже не планирую, — уверенно ответила я.

— Неужели ты думаешь, что я тебя просто возьму и отпущу?

— Так тебе некогда будет, с детьми знаешь сколько суеты? То одно, то другое, сам не заметишь, как состаришься, — успокоила его я. — А там сыновья повзрослеют, начнутся другие проблемы: воровство, наркотики, азартные игры, нежелательные связи, внебрачные дети. Только и успевай, что седеть и корвалол пить. Я так понимаю, что ты меня сюда перенёс, чтобы поговорить?

— Да.

— Ну вот и поговорили, доставь меня, пожалуйста, обратно в поместье твоего отца, Иртовиль.

— Аня, подожди. Я очень многое хотел тебе сказать.

— Напиши письмо, отправь открытку, нарисуй комикс на заборе. А меня не задерживай, пожалуйста, мне ещё с сыновьями попрощаться надо и вещи помочь им собрать, — окончательно развеселилась я.

— Ты же не всерьёз…

— Очень даже всерьёз! — уверенно кивнула я, радостно скалясь. — Хотел детей — получай! Наслаждайся! Проникнись отцовством по самые гланды!

От его обескураженного вида разбирал смех. Ничего, тоже полезно для здоровья немного поудивляться. Такой деловой, думал, что я вот так возьму и прощу? Решил, что можно меня детьми шантажировать?

Утрись, Алекс. У меня есть план, и он надёжен, как китайские трусы.

— Если ты захочешь прийти в гости и навестить нас — достаточно будет прислать записку.

— Я, конечно, учту, но видеть тебя совершенно не хочу, — вполне искренне сказала я. — И да, Алекс, спасибо за то, что взял на себя наказание короля. Но если бы не ты, вряд ли я оказалась бы у него на приёме. И если бы не твоё желание отнять у меня детей, которых я поднимала одна, пока ты развлекался со своей шлёндрой, вряд ли я бы стала с ним спорить. Так что… я вроде и благодарна тебе, но не так чтобы сильно. Знаешь, я до сих пор не очень хорошо представляю, как ты собрался завоёвывать мою любовь тем, что отбираешь у меня самое дорогое и выкручиваешь руки.

— Аня… — простонал он. — Я не собирался у тебя ничего отбирать, просто хотел, чтобы ты переехала обратно в Эльогар… Вы моя семья, ваше место здесь. Когда ты исчезла и увезла детей, не сказав ни слова, я искал, волновался и переживал. Это тоже несправедливо. Я всего лишь ответил симметрично — определил их место проживания, не посоветовавшись с тобой. Но я, в отличие от тебя, не прячусь, не запрещаю вам видеться, наоборот!

— Я не запрещала вам видеться!

— Да? И как я должен был видеться с детьми, которые находились каскарр знает где? — Алекс вздохнул и посмотрел на меня с тоской. — Аня, давай мириться? Я был не прав, осознал и готов к компромиссам и уступкам. Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

— Лучшее, что ты можешь сделать — оставить меня в покое и дать возможность самой решать, где и с кем мне жить. Я не трофей, который можно перевезти из одного мира в другой, а потом поставить на полку в кабинете. Ты забылся, Алекс, — серьёзно сказала я.

Муж долго изучал меня задумчивым взглядом, а потом молча открыл портал, и я шагнула сквозь него в гостиную Иртовиля.

Вернувшись в дом свёкров, я нашла Исбелу и попросила:

— Ты могла бы отправиться в Эльогар вместе с сыновьями на какое-то время? Мне нужна пауза. Обдумать ситуацию, успокоиться и пройти Обряд Очищения. У мальчиков есть вы, преподаватели и Анены. Не думаю, что они будут так уж сильно скучать. А мне хочется побыть одной и всё переосмыслить. Я вижу, что Алекс искренне пытается меня вернуть, но он делает только хуже! Хотя, казалось бы, куда уж хуже-то…

— Я понимаю тебя, Аня. И мне тоже не понравилось, что он пытается добиться своего любой ценой. Но с другой стороны, ты могла бы попытаться договориться с ним, вместо того чтобы избегать. И детей ты действительно увезла, не спросив его мнения. По совести права ты, а по закону — он. И да, он ведёт себя эгоистично, но никто не идеален…

— Исбела, ты говоришь это всерьёз? Он хотел меня убить!

— Покажи мне хоть одну семью, где один супруг за десять лет брака ни разу не хотел прибить другого, — лукаво улыбнулась она. — Он заблуждался насчёт тебя и признал свою неправоту. И если мы будем говорить не о намерениях, а поступках, то всё будет выглядеть не так уж плохо.

— Он был с Ксендрой! Он отказался целовать меня и поцеловал её! — возмутилась я.

— А сейчас он отказывается целовать её и хочет вернуть тебя. Люди иногда меняют мнение, Аня. Это нормально. Но я согласна, что тебе нужно отдохнуть от нас всех. Оставайся в Иртовиле, я заберу мальчишек, Аненов и Арваниса с собой. Погуляй по парку, поешь кислостей или своих любимых сладостей вволю, прислушайся к себе. После стольких испытаний ты этого заслуживаешь, как никто. Я обо всём позабочусь. И попрошу Арваниса открыть мне портал сюда, если ты захочешь поболтать, — мягко улыбнулась она и поцеловала меня в лоб.

— Спасибо, Исбела.

Закончив разговор, я пошла помогать сыновьям собирать вещи.

Когда Сашка забежал в комнату, я поймала его в объятия и погладила по пепельным волосам, которые уже успели выгореть на свету Тхикии и Хандии, двух местных солнц. Сын окреп, вытянулся и стал сильнее и ловчее. А ещё повзрослел.

— Саш, папа хочет, чтобы вы переехали к нему в Эльогар на какое-то время.

— Что? Почему? Нам и тут хорошо!

— Я знаю, но это дом твоего деда. А дом отца — в Эльогаре. Там вы сможете построить новую полосу. А ещё вы совсем не разведывали тамошний парк.

— А ты?

— А я пока останусь тут. Папа хочет побыть с вами. А мне нужно немного побыть одной.

— Это из-за Димы с Толей? Из-за того, что они вечно ссорятся? Ты от них устала?

— Нет. Я по всем вам буду очень скучать. Но Алекс имеет право проводить с вами время. Помнишь, папа Алисы тоже её увозил к себе, иногда на целый месяц?

— Да, — насупился Сашка. — Но я не хочу, чтобы ты тут одна оставалась!

— Я буду писать вам по магической почте. Правда, здорово? Попросите папу купить вам собственные артефакты. А ещё вам есть чему у него поучиться.

— Он обещал взять нас на охоту на ящера… — протянул вдруг Сашка.

Пришлось согласиться с Исбелой. Желание прибить мужа действительно возникло непроизвольно. Какая охота на ящеров? Он в своём уме