дает ей пять. – Если ты задаешься целью, тебя не остановить.

Из меня так себе волейболист, но…

– Я с вами.

– Как-то неохота возиться в песке, – мнется Мейв.

– Пойдем! – уговаривает ее Купер. – Ставь на паузу детектива, развлекись хоть немного. – Он обнимает за плечи Луиса, а тот складывает ладони в умоляющем жесте.

Фиби ухмыляется: сопротивление бесполезно.

Мейв тяжко вздыхает:

– Ладно, черт с вами, только подождите немного. Я еще раз намажусь кремом.

– Типичная Мейв, – ухмыляется Луис.

– Сейчас, выключу ноутбук и… стоп. – Мейв снимает очки и вглядывается в экран. – У Тэми Ли новое сообщение от Чейза!

– От кого? – нахмурившись, спрашивает Луис.

Купер толкает его локтем:

– Это парень из рекламы. Забыл?

– Последнее, что я ему написала: «Если нет планов на выходные, приезжай в Сан-Диего». А он ответил… – Ее брови взлетают вверх. – «Возможно, я уже там».

Глава 27

Эдди

Суббота, 18 июля

Возвращалась с пляжа я уже в другой машине: Мейв, Бронвин и их бойфренды отправились на семейный ужин, а Фиби подсела к ним, попросив подвезти – хочет подробнее обсудить с Мейв услышанное в «Конрад и Олсен». Хотя, по-моему, причина в том, что Фиби с Ноксом теперь друг друга сторонятся.

– Что у вас с Фиби стряслось? – спрашиваю я Нокса, когда мы забираемся на заднее сиденье машины Купера. Я вдыхаю запах новенького авто и про себя извиняюсь, так как песок с моих вьетнамок осыпается на девственно чистый ковролин. – Вы за весь день и словом не перебросились.

– Ничего особенного, – бормочет Нокс очень даже особенным голосом. Этим летом он немного загорел, на каштановых волосах бликует солнце. Будь на его месте другой парень, я бы забеспокоилась, не вскружит ли ему голову это превращение из гадкого утенка в лебедя. Но поскольку это Нокс, я уверена, что он совсем ничего не замечает. – Нас было много, вот и все. Не успел поболтать со всеми. Слушай, я вот что подумал… – Он ерзает на сиденье, а Купер тем временем осторожно трогается с места. – Не рассказать ли нам Эли про всю эту историю с рекламным роликом?

Ясно, что Нокс намеренно сменил тему, тем не менее я отвечаю ему сразу, так как подобные идеи надо пресекать на корню. Если сестра узнает, во что мы вписались, ее инфаркт хватит. А этого я допустить не могу, ведь ее сердце и так работает за двоих.

– Нет, – говорю я Ноксу. – Зачем кому-то рассказывать, если у нас одни догадки?

– Мы нашли связь между семейством Джейка и случившимся с Фиби и Регги!

– Эта связь еле прослеживается, – возражаю я. – Только представь, что мы скажем копам! «Ой, здрасьте, мы тут решили, что слова, написанные на руке у Фиби и Регги, намекают на рекламный ролик шестилетней давности, который придумали мать Джейка и ее погибший якобы-любовник. И кстати, мы пишем сыну этого любовника с фейкового аккаунта».

Нокс почесывает подбородок:

– Ну, я бы сформулировал немного иначе. К тому же я предлагаю рассказать Эли, а не полиции. Он охотнее нас выслушает.

– Я бы не рисковал, – подает голос Купер, с черепашьей скоростью выруливая на шоссе. – Он предупредил, что уволит тебя, если мы опять во что-нибудь ввяжемся.

– Он пошутил, – возражает Нокс, хотя уверенности в его голосе маловато.

– Сперва пусть Ванесса добудет подтверждение, – говорит Крис. – Пока у нас на руках только старые слухи. Возможно, лживые.

– А ты уверен, что у Ванессы получится? – спрашивает Купер. – Нейт, например, настроен скептически.

Крис пожимает плечами:

– Нейт вообще не понимает, насколько мощное оружие – сплетни.

Пока друзья продолжают спорить, мысли уносят меня прочь. Мы с Джейком начали встречаться в сентябре нашего первого года в старшей школе, однако с его семьей я познакомилась лишь на День благодарения. Получив приглашение от Риорданов, я пришла в восторг еще и потому, что мама планировала затащить меня на праздничный ужин к родне своего тогдашнего мужа – Троя. Дом родителей Джейка показался мне райским уголком: безупречные интерьеры, шикарные блюда и сервировка, а сами мистер и миссис Риордан такие блистательные, словно актеры из праздничного семейного фильма. После того волшебного вечера я старалась бывать у Джейка как можно чаще. Не помню, когда я узнала, что миссис Риордан уволилась с работы, но помню, как подумала: «Вот мама бы обзавидовалась! У миссис Риордан есть все: не только идеальные дом, муж и сын, но еще и море свободного времени».

Теперь, уже зная, какие мрачные тайны может скрывать идеальная обертка, я охотно вернулась бы в прошлое и посмотрела на Риорданов более взрослым, мудрым взглядом.

Прошла уже неделя с тех пор, как я наткнулась на Джейка в Рамоне. Поначалу я радовалась, что ни он, ни его адвокат не пробуют со мной связаться, ведь Джейк был прав – приехав к нему, я нарушила свое же защитное предписание. Джейк мог бы на меня заявить и добиться послабления режима. Однако он ничего не сделал, и несколько дней спустя меня охватил новый страх. В моей голове прочно засели слова Джейка: «Привыкай жить постоянно оглядываясь, потому что рано или поздно я за тобой приду».

Конечно, он никому не расскажет. А зачем?

Той ночью он убедился, что я по-прежнему его боюсь. А теперь спокойно ждет момента, когда наша бестолковая система правосудия развяжет ему руки.

– Налево, – говорит Крис, возвращая меня в реальность.

– Знаю, – отзывается Купер.

Чем ближе мой дом, тем медленнее мы плетемся и, наконец, останавливаемся, не доехав целый квартал.

– Ты что, дом Эдди не узнаешь? – поддевает Купера Крис.

– Узнаю. А еще узнаю́ вон ту машину.

Увидев, куда он смотрит, я резко втягиваю ртом воздух. Прямо напротив моего дома стоит тот кабриолет – красный с коричневым верхом, – который мы видели возле офиса Эли, а затем за двором у Нейта. Я встречаю эту развалюху уже в третий раз, и теперь – прямо у меня под окнами!

«Рано или поздно я за тобой приду».

Когда Купер трогается с места, у меня екает сердце.

– Подберемся чуть ближе, – объясняет он. – Может, увидим водителя.

– Кто бы там ни был, у этой тачки тонированные стекла, – напоминаю я, стараясь сохранять спокойствие. – Нейт подошел к ней почти вплотную, но никого не разглядел.

Нокс придвигается к окну:

– А вдруг это Чейз Элтон? Может, он не врал, что приехал? Может, он все время был тут?

«А может, это Джейк», – думаю я, однако озвучить свою мысль не решаюсь.

Когда Купер почти подбирается к красной машине, та срывается с места.

– За ней! – командует