Нарцисс-мститель постоянно приглашает вас вновь вступить в бой.

Лучшая реакция – это отклонить приглашение и оставаться в цивилизованных рамках, опираться на факты и говорить строго по делу.

С помощью этой истории Натансон показывает, что «одно из основных свойств алкоголя – избавить нас от оков стыда»{49}. Он объясняет, что той же цели служат и другие формы «гедонизма» – например, рекреационные[34] наркотики и случайный секс.

Однако, по мнению Натансона, в случае «хронического устойчивого стыда» этот метод действует не так эффективно{50}. Алкоголь и другие наркотики иногда помогают нам пережить удар по самооценке, не вызывая особых сбоев в жизни, но человек, страдающий от базового стыда, прибегает к таким препаратам регулярно ради непрерывной помощи. Устанавливается пагубный цикл: человек пользуется выбранным им препаратом, чтобы убежать от стыда, часто употребляя больше, чем планировал. Как только действие «лекарства» проходит, человек еще острее ощущает стыд, потому что злоупотребил препаратом или «ушел в запой». Поскольку комплексный стыд невыносимо болезнен, зависимый снова прибегает к препарату в надежде на облегчение.

Алкоголики говорят об этой закономерности как о замкнутом круге: желание найти утешение в алкоголе вызывает чувство стыда и дальнейшую потребность в алкоголе, чтобы облегчить этот стыд, что влечет еще более сильный стыд и т. д. Джон Брэдшоу много писал о взаимосвязи между стыдом и различными формами наркомании. По его мнению, стыд присущ всем, кто борется с навязчивым или аддиктивным[35] поведением. В эту группу он включает азартных игроков, трудоголиков, эротоманов и тех, кто испытывает расстройство пищевого поведения.

У наркозависимых и нарциссических личностей много общих черт. Это не значит, что все наркоманы – нарциссы, но многие мужчины и женщины, имеющие зависимость, тоже отличаются ярко выраженным недостатком эмпатии по отношению к окружающим. У зависимых людей более прочные отношения с их наркотиком, чем с партнером. Близкие люди для них, как правило, всего лишь «поставщики наркотика»{51}. Кроме того, наркоманы прибегают к своему наркотику, чтобы повысить самооценку за счет окружающих, прячась от «стресса межличностных отношений в созданном при помощи препарата приукрашенном образе самого себя… и в нарциссическом стиле общения с близкими»{52}.

Для многих молодых людей разновидностью наркотика служат видео– и онлайн-игры. В частности, MMORPG (массовые многопользовательские онлайновые ролевые игры) позволяют нарциссу-наркоману скрыться от стыда в альтернативной реальности, в которой он может быть кем угодно.

В возрасте 27 лет Иэн пришел ко мне за помощью в борьбе с такой зависимостью.

Окончив колледж по одной из специальностей в сфере компьютерных технологий, Иэн отклонил лестное предложение Google и начал работать в маленьком стартапе в Кремниевой долине. Зарплата у него была небольшая, но зато Иэн смог приобрести акции компании. Через несколько лет стартап был поглощен более крупным конкурентом. Это поглощение не было одной из тех миллиардных сделок, которые попадают в заголовки мировых СМИ, но на банковском счете Иэна оказалось более миллиона долларов. Он бросил работу и переехал в большой дом со своей подругой Кончей, разведенной филиппинкой 35 лет. Конча, мать двоих маленьких детей, зарабатывала немного, и аренду жилья оплачивал Иэн. В то время ему было 26 лет.

Скромное состояние Иэна дало ему время и свободу, чтобы понять, куда двигаться дальше. Он хотел основать собственную интернет-компанию, но не имел четкого представления, какой она должна быть. Он обдумывал разные варианты в области социальных медиа и мобильных приложений, но не мог остановиться на чем-то одном. В то время он много часов проводил за чтением историй успешных интернет-предпринимателей. В частности, он восхищался Полом Грэмом и часами изучал его эссе, словно это было Евангелие. Как и многие молодые люди его возраста и уровня образования, он боготворил Стива Джобса.

В свободное время Иэн начал играть в одну популярную многопользовательскую онлайн-игру. Такие игры позволяют миллионам игроков находиться в вымышленном мире и там обретать альтернативное «Я», или аватар. Выполняя задания, приобретая навыки и сражаясь с другими персонажами, игрок становится все сильнее и повышает свой статус в этом мире. На популярных сайтах приводятся рейтинги разных игроков по именам, выбранным ими для своих аватаров; во вселенной MMORPG самых успешных из этих игроков прославляют на форумах, посвященных игре, ими восхищаются тысячи людей, которых они никогда не видели.