Сейчас Теодор и Четлик развлекались, мысленно передавая друг другу образы вкусняшек, которые им хотелось бы получить в качестве еды.

Рсмур! Образ верещащего грызуна, пойманного гибкой лианой, пришел от Теодора.

Два рсмура и стайка жуков! Четлик передал жующие и смачно чавкающие бутоны-пасти, из которых торчали лапки и хвостики.

«Мясо, мясо со стола хозяйки!» — вдруг задергал бутончиками и зашевелил листочками Теодор, настороженно уставившись на дверь.

«Любая еда со стола», — поддержал мыслеобраз Четлик, напрягшись и улавливая вибрации паркета в коридоре под чьими-то легкими шагами.

Тихий шелест лапок кота они, к большой удаче наших последователей отдаленно коммунистических идей, не услышали, поэтому гибкие лианы надежно зафиксировали только Пуговкину, осторожно открывшую дверь и заглянувшую в кабинет, вместе с ее корзинкой, стулом и рюкзачком.

Шавермур же прошмыгнул в ногах схваченной девушки и шустрой белочкой взлетел на книжный стеллаж, уходящий под потолок, чтобы, распластавшись там в безопасности, громко и заунывно начать возмущаться.

— Мы тут им, понимаешь ли, харчи принесли и сообщение, что хозяйке срочно помощь нужна, а они хватают не разобравшись и морды свои зеленые тянут куда не следует, — мерзким голосом мяукал он на одной ноте так, что даже у втянутой в кабинет и обмотанной растительностью Люси зубы сводило, как на приеме у стоматолога. — Колбасу, пироги, бутерброудики, — перечислял кот провиант, скорбными глазами наблюдая за неблагодарными бодигардами.

— Простите, пожалуйста, но мы действительно еду принесли. — Девушка чувствовала себя ужасно неудобно с примотанным к боку жестким стулом и корзинкой. — Вы хоть корзинку у меня заберите.

— А если сами не хотите, то я съем. — Кот свесил голову, глядя, как несколько крупных пастей-бутонов принюхиваются к еде, после чего лианы осторожно распутывают правую руку Пуговкиной с ароматной, вкусно пахнущей поклажей.

Неожиданно от зеленых охранников пришла волна веселья, сопровождаемая образом опустевшей корзинки и упитанного полосатого мохнатика в пасти одного из зеленых бодигардов, пока пять рсмуров с радостным писком улепетывают восвояси.

Людочка, не ожидавшая от зеленых насаждений особого интеллекта, да еще с чувством юмора, от удивления открыла рот, а Шавермур, грозно встопорщив шерсть и выпустив когти, зашипел, как вода, попавшая на горячее.

— Ах вы, мухоловки-переростки пустоголовые! Я, рискуя жизнью, заговор против Юфимии раскрыл, злодея обезвредил, а вы меня с глупыми грызунами рядом ставите?! Вот я посоветую вас заменить на что-то более приличное! — Он злобно сверкал глазами со своей верхотуры. — Как хороший приятель королевы жазотусов, упрошу ее одолжить вашей хозяйке в охрану парочку паукастых летучек. Они и магичить могут, и шустрее вас, да и хлопот с ними меньше, а главное, они понимают, где друзья, а где враги. Вы-то негодяя под носом прошляпили, дети кукурузы.

— Шавермурчик, они просто пошутили. — Почувствовав, как занервничавшие растения стянули вокруг нее лиановидные побеги, Людочка поняла, что не хочет испытать на себе гнев этих живых веревок. — Они сейчас поедят и помогут нам, наверное.

— Точно! — Кот ткнул лапой в чавкающего Четлика. — У вас должны быть артефакты-порталы к вашей госпоже. Поэтому вы перенесете нас к Юфимии, и побыстрее, а то если с ней что-то случится, то гнить вам в компостной куче.

Растения лишь отмахнулись листиками. Они с аппетитом поглощали содержимое корзинки, показав Пуговкиной с Шавермуром образ грозной, магичащей что-то грандиозное Альданской, намекая, что спасать такую колдунью вряд ли надо, скорее придется спасаться от нее.

— Дуболомы древесные, пеньки безмозглые, — закатил глаза котище и, сглотнув слюну от вида связки копченых сосисок, змеей исчезающей в одном из бутонов, сделал все, чтобы донести до беззаботных телохранителей серьезность ситуации: — Она почти совсем без магии осталась.

Кот зажмурился и изо всех сил попытался показать упрямым кустам все, что успел увидеть. Разорванный Клостусом магический круг, куда Шавермура втянуло за секунду до Альданской, ее бледную обессиленную фигуру у каменной арки, злого Ежова и ссорящихся иномирных магов.

— Ужас какой! — услышал он тонкий выдох Пуговкиной, которая даже не представляла масштабов бедствия.

Лианы на девушке ослабли, а сытые напарники по охранному делу задумчиво прикидывали варианты действий.

С точки зрения Теодора и Четлика, наглый и громкий комок шерсти не врал, да и их портальные амулеты, кроме как к госпоже Альданской, причем вместе с ними самими, никуда больше переместить странную парочку не могли. Но оставить кабинет без охраны тоже было неправильно, да и небезопасно. К тому же сами разумные растения считали себя гораздо важнее какой-то говорящей шкурки на лапках, все-таки они на службе, а не сидят на шкафу в чужом кабинете, ругаясь и шипя.

Поэтому они решили переложить всю ответственность на единственного человека, к тому же являющегося, по их сведениям, гостьей госпожи Альданской и, кажется, хозяйкой занудного полосатого зверька.

«Охранять кабинет? — прозвучал в голове у Людочки вопрос-мыслеобраз. — Толстяк и слуги, нельзя так оставить!»

— А вы по одному не ходите, только парой? — удивилась Пуговкина. — Охранять может один остаться, а один с нами пойдет. А слугам и противному Клостусу сейчас не до того, чтобы в кабинет рваться...

Договорить девушка не успела, поскольку под дверью послышалось шебуршение, а потом два женских голоса, в которых Люся опознала Монику и Цилию, не рискуя открыть дверь, наперебой спрашивали, как там госпожа и не согласится ли она помочь им с одним важным вопросом.

«Опасно, — зашевелил листочками Теодор. Пуговкину растения уже отпустили, но, заслышав голоса из коридора, опять развернули лианы, готовые атаковать. — Слуги лезут, ненадежно».

— Видимо, им что-то надо, — попыталась успокоить охранников Люся, а Шавермур громко осведомился, какого творога горничным не сидится в уютной кухне. Совсем страх потеряли?

Девушки изо всех сил попытались объяснить, что повар вдруг решил искать документы и бухгалтерские книги в кабинете Клостуса, и теперь они боятся, что он там пропадет, раз управляющий знался с другими магами.

— Госпожа, умоляем, помогите, — взволнованно звучали из-за двери голоса, видимо, жгучий брюнет был не только виртуозом поварского дела, но еще и опытным сердцеедом.

Люся, конечно, помочь была не против, но чем? В бухгалтерии она не разбиралась, магию не видела, да и логово шарообразного мерзавца ее пугало.

— Может, кто из вас сходит? — предложила она растениям без особой надежды, на что Четлик или, может, Теодор весьма интернациональным жестом покрутил лианой у бутона, выражая свое мнение по поводу этой идеи.

— Что