Одна часть моего мозга пыталась не потерять линию разговора с Ви, в то время как вторая находилась где-то далеко. Я вспоминала, как Патч предложил мне прокатиться на «Архангеле». Я восстанавливала в памяти странные и бросающие в дрожь картинки на вагончиках, на которых чудовища с рогами отрывали крылья у ангела, и перевернутую черную «V» на месте крыльев.

Я чуть не уронила телефонную трубку.

— Прости, что ты сказала? — спросила я Ви, когда поняла, что она ждет ответа на свое высказывание.

— Что случилось потом? — повторила она, проговаривая каждое слово. — Господи, Нора. Мне нужны подробности. Я умираю от любопытства.

— Он подрался, и у него порвалась рубашка. Вот и все. И не было никакого «потом».

Ви тяжело вздохнула.

— О чем я и говорю. Вы вдвоем на свидании… а он влез в драку? Что с ним? В нем больше от животного, чем от человека.

Я пыталась мысленно соединить шрам с картинки и шрам на спине Патча. Они оба были зажившими, лакричного цвета, оба начинались где-то около лопаток и заканчивались в районе почек, и оба были изогнутыми. Я убеждала себя, что абсолютная идентичность шрама на картинках «Архангела» и на спине Патча — всего лишь совпадение. Я убеждала себя, что шрамам Патча можно найти тысячу логичных объяснений. Бандитская разборка, тюремная метка, след от аварии — все то, о чем сказала Ви. Но, к сожалению, все эти объяснения звучали неубедительно. Правда смотрела мне в лицо, но у меня не было сил поднять голову.

— Он был ангелом? — спросила Ви.

— Что? — изумленно воскликнула я.

— Ну, он себя хорошо вел или продолжал поддерживать имидж «плохого парня»? Потому что, по правде говоря, я не купилась на твою сказку «Он ничего не пытался сделать».

— Слушай, Ви, мне надо идти, — пробормотала я.

— Все с тобой ясно. Ну уж нет, ты не повесишь трубку, не рассказав мне все подробности.

— Между нами ничего не было ни во время, ни после свидания. Мама встретила нас на пороге.

— Да ладно!

— И мне кажется, ей не очень понравился Патч.

— Да ты что! — ответила Ви. — Кто бы мог подумать!

— Я позвоню тебе завтра, хорошо?

— Спокойной ночи, дорогая.

«Да уж, конечно», — подумала я.

После разговора с Ви я пошла в мамин домашний кабинет и включила наш доисторический компьютер. Кабинет был маленький, с покатой крышей, и скорее напоминал чердак. Маленькое грязное окно с оранжевыми занавесками, висящими там еще с 1970-х годов, выходило в сад. В полный рост я могла стоять только на тридцати процентах площади комнаты. На остальных семидесяти мои волосы цеплялись за торчащие балки. На потолке висела одинокая электрическая лампочка.

Помучив модем минут десять, компьютер подключился к Интернету, и я ввела в поисковой строке Гугла слова «шрамы от ангельских крыльев». Поднеся палец к кнопке ввода, я помедлила, боясь, что если я ее нажму, значит, всерьез рассматриваю возможность того, что Патч в каком-то роде… не человек.

Я нажала кнопку и кликнула мышкой по первой выскочившей ссылке, не давая себе времени на размышления.

ПАДШИЕ АНГЕЛЫ: ПУГАЮЩАЯ ПРАВДА

После создания Эдема небесные ангелы были отправлены на землю, чтобы наблюдать за Адамом и Евой. Вскоре некоторые ангелы заинтересовались миром, лежащим за стенами Рая. Они представляли себя будущими владыками всего живого на земле, они жаждали власти, денег и даже человеческих женщин.

Вместе они убедили Еву съесть запретный плод, открыв таким образом ворота Рая. В наказание за этот тяжкий грех и за невыполнение долга Бог оторвал им крылья и навсегда изгнал их из Рая на землю.

Я пропустила несколько параграфов, слушая рваные удары собственного сердца.

Падшие ангелы — это злые духи (или демоны), которые, как написано в Библии, вселяются в человеческие тела. Падшие ангелы скитаются по земле в поисках человеческих тел, которые можно развратить и подчинить себе. Они соблазняют людей на зло, посылая мысли и образы прямо в их разум. Если падшему ангелу удастся перетянуть человека на сторону зла, он может вселиться в его тело и влиять на его личность и поступки.

Однако переселение падшего ангела в человеческое тело возможно лишь во время еврейского месяца хешвана. Хешван известен как «горький месяц», так как это единственный месяц в году, в котором нет никаких иудейских праздников, а значит, этот месяц не является священным. В хешван, на две недели между новолунием и полнолунием, падшие ангелы овладевают множеством человеческих тел.

Закончив читать, я еще несколько минут смотрела в экран компьютера, не в силах ни о чем думать. Вообще. В голове был рой беспорядочных мыслей и эмоций, среди них леденящее, паническое изумление и плохие предчувствия.

Я встрепенулась от неожиданной мысли. Мне вспомнилось, как Патч несколько раз уходил от нормальных способов общения и говорил напрямую с моими мыслями, то есть точно так же, как, в соответствии со статьей, делали падшие ангелы. Если сложить все факты, неужели возможно, что… Патч — падший ангел? И хочет завладеть моим телом?

Я быстро пробежала глазами статью и остановилась на моменте, который показался мне еще более странным.

Падшие ангелы, вступая в половую связь с человеком, порождают сверхлюдей, так называемых нефилимов. Род нефилимов злобен, они — противоестественные создания, появление которых на земле не входило в божественный замысел. Хотя многие верят, что Всемирный потоп призван был очистить землю от нефилимов, нет возможности установить точно, вымерла ли эта смешанная раса и продолжают ли падшие ангелы вступать в связь с людьми. Логично предположить, что продолжают, и это означает, что род нефилимов еще не исчез с лица земли.

Я отпрянула от стола. Сохранив все, что прочитала, в отдельной папке в своей голове, я убрала ее подальше и подписала ее большими буквами «УЖАС». Мне не хотелось думать об этом сейчас. Может быть, когда-нибудь в другой раз. Может быть.

В кармане зазвонил мобильный телефон, и я подпрыгнула.

— Мы решили, что авокадо — это зеленый или желтый фрукт? — беспечно спросила Ви. — Я уже исчерпала запас зеленых фруктов на сегодня, но если ты мне скажешь, что авокадо — желтый фрукт, тогда все в порядке.

— Ты веришь в супергероев?

— После того как увидела Тоби Магуайра в «Человеке-пауке», верю. Потом, есть ведь еще Кристиан Бэйл, он староват, конечно, но убийственно сексуален. Я бы разрешила ему спасти меня от толпы ниндзя с мечами.

— Я серьезно.

— Я тоже.

— Когда ты в последний раз была в церкви? — спросила я.

Я услышала, как лопнул пузырь, надутый ею из жвачки.

— В воскресенье.

— Ты думаешь, что Библия правильна? В смысле, то, о чем там написано, правда?