За Пхеха!!! — дружно поддержали офицеры и лихо опрокинули стаканы полные соджу.

— Генерал, к вам гонец от морских пехотинцев, — доложил адъютант, прервав застолье.

— Веди его к столу, братья держат наши фланги и должны разделись радость заслуженной победы, — чангун уже представлял себе почести, которые окажут героям в Зале Славы Кенбоккуна. Коре уже сотни лет не награждала Завоевателей, стать в один ряд с легендарными героями дорогого стоило.

— Генерал, Сеул не может с вами связаться, мне поручено передать вам, что противник прорвал границу Коре захвачены десятки населенных пунктов, столица севера Канге в руках бандитов Айсиньгьеро, ордам кочевников как когда-то встарь открыта дорога на беззащитные города Империи! — вестник принес ужасные новости.

— Как это возможно? Они прошли по флагу, со стороны русских или китайцев? — Ким Ге Хван не поверил своим ушам.

— Нет, они пришли с центра, вероятно противник затаился, пропустил ваши полки, а потом атаковал беззащитные заставы и гарнизоны, — ответил связист, но чангун почувствовал недосказанность.

— Говори, что еще происходит? — требовательно спросил генерал.

— Ходят слухи, что подобное не могло произойти без предательства, впервые за многие годы огромная часть нашей Родины находиться под оккупацией противника, возможно это начало вторжения со стороны России и Поднебесной, — вестник умолчал, что подозрение пало на чангуна, однако все и без того поняли достаточно прозрачный намек.

— Какие указания Центра? — собрался с силами командир, сейчас самое важное исправить ситуацию, с подозрениями придется разбираться позже в Сеуле, скорее всего это опять интриги Чеболей…

— Русские высадили уже три дивизии элитной морской пехоты, фланги нам не удержать, да и следует спешить домой, чтобы освободить наши провинции, иначе вся кампания закончиться тем, что Айсингьеро отодвинет границу на семьдесят километров вглубь наших территорий, — связной озвучил довольно символичную цифру, ведь это Сеул рассчитывал прирасти перенести рубежи ровно на то же самое расстояние, только в другую сторону, — Вашим корпусам следует двигаться синхронно с нами, держать фронт и параллельно готовиться к боям на покинутых заставах!

— Перед нами тысяч двадцать-тридцать бандитов, они обязательно сядут на хвост и попробуют на наших плечах перейти границу, а сколько маньчжуров просочилась за спину? — спросил несчастный военачальник.

— Как минимум двадцать тысяч, причем они отлично вооружились на наших военных базах, захватили под сотню танков, триста БМП, огромное количество артиллерии, а грузовики без устали везут боеприпасы и амуницию, — каждое слово отдавалось в теле чангуна словно зубная боль, — Ко всему мы в любой момент ждем десанта со стороны России или Поднебесной.

— Щибаль!!! — выругался Ким Ге Хван.

Положение отчаянное, его войскам придется уходить по враждебной степи с кучей противников за спиной. При этом потребуется в любом случае оголить фронт и двигаться маневренными группами, а это значит, что кочевники легко смогут опередить отступающих, приготовить минные ловушки и засады. Ко всему маньчжуры знают эти места как свои пять пальцев, отравят воду, взорвут горные перевалы… В довершение бед боеприпасы походят к концу, а вместо подкрепления в пределах Коре ждет отлично вооруженный противник.

— А почему захватчиков не смели авиацией и ракетами? — задал вопрос перепуганный начальник штаба.

— Они защитились мирным населением, спрятались за жилыми кварталами, школами и больницами, — пожал плечами вестник, — Два миллиона верноподданных находятся под пятой врага!

— Твою мать, это будет трудный поход, — осознал ситуацию мгновенно протрезвевший пограничник.

— Генерал прибыл гонец с юга! — адъютант привел очередного офицера.

— Господин, силы Поднебесной теснят нас в пределы Коре, да и вы, наверное, уже знаете о коварном ударе противника по Канге, нам приказано возвращаться домой, равно как и вам, южный фланг больше некому держать, — этот доклад уже никого не удивил, а только подтвердил, что все произошедшее — это ловушка Пекина и Москвы, в которую они все благополучно угодили…

* * *

Пхеха в эти дни собирал членов Военного Совета дважды в сутки, ситуация требовала срочного решения, однако ни армия, ни флот, ни внутренние войска, ни другие ведомства так и не смогли решить ситуацию. Все шло к неизбежной развязке и только слепой не видел, что происходящее грозит Корее огромными потерями. Пусть приграничный регион не столь богат и экономически развит, однако утрата трех провинций, двух миллионов населения и большого куска земли больно била по всей державе.

Более того эти регионы служили неким буфером между Коре и бандитскими территориями, огромные деньги вложены в обустройство границ, построены военные базы, целая система застав, подготовлены рубежи для развертывания армии на случай вторжения. Опять же созданы арсеналы, бункеры, подземные склады горючего, сеть дорог, линий связи… Если все это потерять, то придется теперь уже на освоенных землях разрушать гражданские коммуникации, передислоцировать мирные поселения и заново возводить линию укреплений…

— Кто доложит? — в последнее время Император скорее рычал, чем говорил, инициативы он так и не дождался, поэтому сам вызвал застрельщика, — Министр внутренних дел, слушаю!

— Ваше величество, мы в экстренном порядке собрали три тысячи полицейских, опустошили все имеющиеся арсеналы и бросили их на Сонган и Чик-тонг, два этих поселения являются ключами к Канге, — начал несчастный чиновник, которого заставили заниматься совершенно незнакомым делом, — Вчера был первый штурм, враг оказал ожесточенное сопротивление, наших ребят на подступах обстреляли плотным гаубичным огнем, а в пригороде встретили танковые батальоны при поддержки БМП…

— Вы мне еще поминутный доклад сделайте, — Пхеха гневно прервал вассала и рявкнул, — Чем в итоге все закончилось?

— Мы понесли большие потери и были вынуждены отступить, — признался Министр внутренних дел, — Сейчас силы спецназа готовят ночной штурм.

— Идиоты! — Повелитель незамедлительно дал самую нелестную оценку и повернул голову к следующей жертве, — Министр обороны, чем вы порадуете?

— Ваша Величество, наши войска, противостоящие морской пехоте русских на побережье в Манчжурии, сумели достичь пределов Коре, вытеснили противника с побережья и сейчас готовят удар на юг, чтобы начать освобождение захваченных провинций, однако подданные Романова имеют серьезный перевес в живой силе, мы рискуем, освободив центр, потерять фланг, — начал доклад глава военного ведомства, — Примерно такая же ситуация на границе с Поднебесной.

— А что чангун мобильных сил? — зло уточнил Пхеха.

— Четыре пятитысячных корпуса медленно откатываются назад, однако их по пятам преследуют многочисленные банды Айсиньгьеро, есть нешуточная угроза прорыва и еще большее усиление группировки, занявшей Канге, —