— подключился князь Лопухин, канцлер тонко почувствовал момент и своевременно решил вернуть беседу в конструктивное русло, — Давайте обсудим вопрос мирного урегулирования текущего конфликта.

— Я только за, — кивнул китайский дипломат.

— Империя Коре вскоре раздавит вторгшихся на нашу территорию бандитов, мы будем драться за наши земли! — опять не с того начал оппонент, я его явно выбил из равновесия.

— Угу, мы тоже скоро раздавим вторгшихся на нашу территорию пограничников, тем более у них кончились не только боеприпасы, ваши солдаты испытывают дефицит пищи и воды, так что вскоре сами сдадутся, а потом армия Айсиньгьеро присоединится к войскам захватившим Канге и три провинции, а там посмотрим чья возьмет, — рисую нерадостную для Сеула картину.

— Стоп… стоп… стоп… господа, — опять вмешался Канцлер, — Давайте лучше обрисуем, как желала бы закончить конфликт каждая из сторон, например, что устроило бы вас, Михаил?

— Официальное признание границ Манчжурии со стороны Империи Коре и вывод всех войск с нашей территории, — выдаю заранее обговоренные условия.

— Мы аналогично требуем вывода любых военных формирований с нашей территории и создание пятидесятикилометровой демилитаризованной полосы, — хангук опять взял лишку.

— Угу и где вы полагает создать подобную полосу? Я вот считаю, что три захваченных мной приграничные области подойдут для этого как нельзя лучше, — недвусмысленно указываю оппоненту на очередной промах.

— Господа, компромисс неприемлем только за счет одной из сторон, если Сеул желает создания буферной зоны, то каждая из стран должна равномерно пожертвовать территориями для нее, — включился глава китайского МИДа.

— Это невозможно, — тут же пошел на попятную кореец.

— Тогда, предлагаю возложить миротворческую миссию на российско-китайский военный контингент, — ловко обосновал князь Лопухин, — Мы организуем заставы на полосе между Коре и Айсиньгьеро.

— Согласен, — кивнул головой китайский коллега, по факту снимая угрозу вторжения в Коре.

— Тоже не имею ничего против, — обрадовался кореец, он видно готовился к тому, что мы попытаемся отжать три провинции, но по факту они никому не нужны, в Манчжурии не там много населения, у России хватает своих земель, Поднебесная тоже едва освоила север.

— Тогда остается уладить сущие мелочи, мне нужен зеленый коридор, по которому будут вывезены войска и военное имущество, — вставляю свои пять копеек.

— Танки и прочая техника… — заикнулся было хангук, но был одернут.

— Что с бою взято — свято! — Канцлер озвучил неписаное правило.

— Мы не будем обсуждать военные трофеи, — пожал плечами представитель Поднебесной.

— Хорошо, — согласился кореец…

* * *

— Ваше величество, это были сложнейшие переговоры, противник обладал несомненным преимуществом на поле боя, войска генерала Ким Ге Хвана остались без боеприпасов, пищи и воды, на них оказывало давление по меньшей мере сорокатысячной войско Манчжурии, которое с флангов подпирали по три дивизии русских и китайцев, к тому же нам припомнили рейд морской пехоты бригадного генерала Ким Хониля, противник настаивал на том, что захваченные графом Соколовым территории должны были получить нейтральный статус, стать демилитаризованной линей, на которой будут построены военные базы Москвы и Пекина, — дипломат нисколько не стесняясь сгустил краски, чтобы выгодно выделить свои достижения.

— Какая наглость! — прокомментировал кто-то из придворных.

— Мы дрались как львы, и твердо стояли на том, что ни один клочок корейской земли не будет отдан врагу, — продолжал надувать щеки глава МИД, — И оппоненты пошли на попятную, они выведут все войска из Канге, единственным условием стало создание нейтральной полосы, на территории Айсиньгьеро, где будут размещены силы миротворцев России и Поднебесной.

— Звучит неплохо!

— Так будет даже лучше, разбойники больше нас не побеспокоят!

— Это несомненная победа нашего дипломатического оружия! — хор лизоблюдов одобрительно загудел, одни хотели примазаться к славе, другие льстили возможному новому фавориту Императора. К слову, Пхеха пока никак не отреагировал на бравурные речи вассала.

— Ваше величество, нас фактически обманули, — омрачил триумф глава Секретной Службы, — Пришло донесение от резидента, у графа Соколова фактически было не более пятнадцати тысяч воинов, и большая часть из них пыталась удержать двадцатитысячный корпус чангуна мобильной пехоты.

— Что? — взвился Министр иностранных дел, — Кто тогда оккупировал три провинции и столицу приграничья Канге? Вы хорошо сверили свои сведения?

— Да, мы тщательно проверили информацию, более того вина за недостоверность разведданных лежит на нашей службе, — мрачно ответил разведчик, — Однако мой долг проинформировать сюзерена об истинном состоянии дел. Враг оказался гораздо хитрее, чем мы думали, а его новые, или скорее забытые возможности представляют огромную угрозу нашей родине.

— О чем вы говорите?

— Что стряслось?

— Неужели? — загомонили придворные.

— Мы внимательно вас слушаем, — Пхеха одним повелительным жестом навел порядок.

— Граф Сколов или те, кто стоят за ним, возродили древнюю магию иллюзий, наши провинции он дерзко атаковал всего лишь с горсткой бойцов, по оценкам аналитиков на территорию Коре вторглись от трех до четырех тысяч солдат, — глава Секретной Службы озвучил сенсационные новости, — В том числе была тысяча кочевников, которая оккупировала большую часть населенных пунктов, а Канге он захватил имея всего два полка!

— Это невозможно! — выкрикнул Министр обороны, — Мы провели глубокую разведку, наши люди были около города, они связывались и с подпольем, координаты которого предоставила Секретная Служба!

— Три тысячи моих бойцов атаковали пригороды, и мы воочию видели сотни разбойников, — поддержал Министр иностранных дел.

— Все это дьявольская иллюзия, владыка Айсиньгьеро привел вместо настоящих солдат пять тысяч морских пехотинцев бригадного генерала Ким Хониля и три тысячи британских наемников, при помощи магии нас заставили поверить, что это полнокровная дивизия маньчжуров, морок навели на отдельных разведчиков, местных жителей и целые отряды спецназа, что говорит о невероятной силе искусников и шаманов графа Соколова, — поведал силовик, учитывая, что озвучивать такие сведения было не выгодно в первую очередь Секретной Службе, придворные безоговорочно поверили рассказу.

— Получается нас мистифицировали, напугали огромной армией, которая по факту была миражом, дерзко ограбили три провинции, опустошили арсеналы и в довершение выбили себе право с нашего согласия ввести войска Китая и России на границу Коре, теперь эти державы в любой момент могут развернуть около нас сколь угодно большую армию вторжения, а иллюзии откроют перед ними любые, самые мощные укрепления, — сделал выводы Пхеха.

— Боги, — глава дипломатического ведомства от