Яр. Его хорошее настроение разом испарилось. — Остается только одно. Бог весны шагнул к стайке воронов поблизости и произнес: — Есть среди вас ворон из Ирия?

Птицы, игнорируя Яра, продолжили клевать мусор.

— Ясно, ошибся, — пробормотал бог весны и направился к следующей стае.

— Серьезно? — пробормотал себе под нос Вася. — И с ним я бок о бок прожил почти две сотни лет?

Постояв немного и картинно повздыхав, Вася пошел к воронам, которых еще не опрашивал Яр. Только он хотел задать им глупый вопрос, как за спиной каркающим голосом поинтересовались:

— И кому я вдруг понадобился?

Ярило, который тоже услышал этот голос, обернулся.

Среди стайки воронов выделялся один — крупный, статный, с иссиня-черным оперением и мудрыми глазами.

— Это я, бог весны и тепла Ярило! У нас вопрос жизни и смерти!

— Жизни и смерти? — Вася подумал, что, если бы у ворона были брови, он бы непременно вскинул их.

— Одному парню надо стать красивым, чтобы на него обратила внимание его любимая.

— Какой смысл в том, чтобы становиться красивее из-за той, что падка лишь на красоту? — философски изрек ворон.

— Вот и я так считаю, — кивнул Ярило, — но клиент — есть клиент.

— Клиент?

— Долгая история, — отмахнулся бог весны. — Ну так что, проведешь нас в Ирийский сад за яблочком? Мы в долгу не останемся.

— Не надо мне от людей и богов ничего. И никого я в Ирий не проведу. — Вася уже хотел было накинуться на ворона и выдрать у него несколько перьев из хвоста, однако тот, помолчав немного, добавил: — Сам туда слетаю и вам яблоко принесу. Идет?

— Идет! — радостно объявил Ярило.

Вася тихо выдохнул. Так еще лучше. Нечего им в Ирийском саду делать. Если вдруг попадутся на глаза Сварогу или Перуну, то наказание удвоится, а то и утроится!

— Только принеси заодно и то яблоко, что возвращает прежнюю внешность, — попросил Вася.

— Зачем такое? — удивился Ярило.

— На всякий случай. Как подстраховка, — ответил оруженосец.

Часть 4

***

Итак, ворон сказал — ворон сделал. На следующий день два сочных наливных желтых яблока были у Васи, которого совесть так и поедала, ведь Ярило не получил за свою помощь бусину. Как подставной клиент ни старался, у него не получилось выдавить ни слезинки.

Васе показалось, что бог весны что-то заподозрил, и решил уже, что не видать ему яблок. Однако Ярило улыбнулся и сказал, что «ничего страшного». Главное, что ему удалось помочь.

От этого Васе стало еще более совестно, однако у него была веская причина так поступить с Яром — он спасал его жизнь.

Самая сложная часть плана позади. И Леля, наконец-то, вернулась в Правь. Осталось лишь дождаться, когда Яр уйдет по своим делам, оставив Марену одну. И тогда…

— О чем задумался?

Вася не заметил, как Лика вернулась с работы. Девушка вообще была очень тихой и теперь, когда все разбежались, в доме стало пугающе тихо. Если бы не возня домовых на кухне и не телевизор в гостиной, Вася бы сошел с ума от тишины.

— Да так, засмотрелся. — Вася указал на включенный телевизор.

— Рекламой подгузников? — Тонкие брови Лики взметнулись вверх.

Смущенно кашлянув, Вася переключил на другой канал и оставил передачу про гиппопотамов, которых почему-то очень любил Ярило.

— Ты тоже думаешь, как помочь Яру? — Лика села на диван рядом с Васей и вздохнула. — Мы с Лелей уже всю голову сломали. После разговора с Велесом ничего путного так и не придумали.

Вася хотел сказать, что вовсе не удивлен этому, но не стал еще больше расстраивать Лику.

— Может быть, наша с Яром любовь не такая крепкая, чтобы нам помочь? — наивно предположила девушка.

— Как в сказках? — усмехнулся Вася.

Лика кивнула.

— Увы, в реальности любовь не всегда побеждает зло. Даже в такой необычной, как наша, — печально произнес Вася.

Девушка хотела что-то сказать, но входная дверь внезапно распахнулась и на всю гостиную раздалось звонкое:

— ЗДРАВСТВУЙТЕ!

Лика с Васей от неожиданности подпрыгнули на месте. Ярило они никак не ждали, да еще и такого громкого.

— Вы зачем пришли?! — хором возмутились выскочившие из кухни домовые. — Беду накликаете, и нашу девочку снова заберет эта повелительница мертвецов!

— Да я только проверить Храм зашел и… — Ярило не договорил, потому что встретился взглядом с Ликой.

Оба застыли на месте, глядя друг на друга как если бы не виделись с десяток лет.

— Вась, — окликнул Ярило оруженосца, не отрываясь от девушки. — Передай, пожалуйста, Лике, что я…

— Я вам не почтовый голубь! — Вася вскочил с дивана и, подойдя к Яру, развернул его к двери. — Нельзя вам разговаривать, у Марены всюду глаза и уши. Пойдем отсюда.

— Но… — Ярило обернулся и посмотрел на Лику глазами, в которых плескалась вселенская грусть.

Девушка едва слышно хохотнула.

Выведя опечаленного Яра во двор, Вася возмущенно заметил:

— Сам же ушел к Марене, чтобы Лику не подвергать опасности. Зачем приперся-то?

— Соскучился, — одними губами произнес Яр.

Вася закатил глаза.

— Лучше сходи погулять. Купи себе что-нибудь, развейся, — посоветовал он. — Марена, кстати, дома?

— Дома, — кивнул Яр. — Я поэтому и ушел.

— Значит, тем более тебе надо прогуляться.

— А ты со мной пойдешь?

— Нет, у меня дела.

— Какие? — насторожился бог весны.

— Обещал помочь Лике с проектом по учебе, — на ходу соврал Вася и даже не моргнул.

— Помогай. — Ярило сразу же принял его отговорку, ведь она касалась Лики. — Я один схожу.

«Влюбленные — такие дураки», — подумал Вася, глядя вслед уходящему Яру.

Удостоверившись, что бог весны действительно ушел шастать по магазинам, а Лика засела в своей комнате читать комиксы и есть сладкую кукурузу, Вася положил яблоки в карман толстовки и вышел из дома.

За забором соседнего дома парнишка откусил то яблоко, которое изменяет внешность и, представляя Лику, принялся медленно жевать.

Сначала он ничего не ощутил и решил, что надо съесть яблоко целиком.

Когда остался лишь один огрызок, Вася все еще ничего не ощущал.

— Набрехала ведьма, — произнес он девчачьим голосом. — Ух ты!

От неожиданности огрызок выпал из рук Васи. Тонких, женственных рук с удлиненными ноготками.

Парнишка ощупал свое лицо, погладил длинные темные волосы, взглянул на свою фигурку и усмехнулся.

— Работает! Только надо было одежду у Лики взять…

Вася огляделся и, увидев неподалеку оставшуюся от ночного дождя лужицу, подошел к ней и внимательно осмотрел себя.

— В общем-то неплохо, — заключил он. — Сейчас что девушки, что парни одинаково могут одеваться, и одежда на них висит, как будто из мешков была сшита.

До дома Марены Вася шел