Самое лучшее средство против ветра. Наконец, помните, что если ветер отравляет вашу теннисную жизнь, самое лучшее средство его перехитрить таково: постройте свой собственный крытый корт. И пригласите меня на нем поиграть – я тоже терпеть не могу играть в ветреную погоду.

Еще кое-что напоследок о работе ног

Советы есть советы. В журнале «Теннис» вы можете найти один совет, который окажется вам полезен, и поведаете о нем другу. А ему он никакой пользы не принесет. Игроки настолько сильно отличаются друг от друга по своим физическим навыкам, количеству времени, которое они посвящают тренировкам, и уровню целеустремленности, что крайне редко можно встретить такой совет, который подошел бы всем. Однако есть один совет, который годится для всех. Вот он: хорошая работа ног помогает улучшить ваш теннис.

Все проблемы, с которыми вы сталкиваетесь при выполнении ударов, имеют множество способов решения. Но прежде всего необходимо проверить работу ваших ног. Если она недостаточно хороша, то от этого может пострадать любой удар, который вы выполняете. И наоборот, если она улучшается, то это может сделать более эффективным любой ваш удар. Как только у вас возникают проблемы с тем или иным ударом, проверьте, как работают ваши ноги. Вы знаете, как это нужно делать: встаньте на носки (на подушечки пальцев); если вы легко и непринужденно держитесь на пальцах ног, то существенно увеличиваете шансы на хороший удар.

Тренировка не делает вас совершенным, но все же она полезна

Реальный способ улучшить любой из ваших ударов – отработать его в промежутках между матчами. Большинство теннисистов считают, что научатся играть лучше, если просто будут играть. Они все играют и играют и никак не могут понять, отчего же не возрастает их мастерство. Тренировка, быть может, не сделает вашу игру совершенной, но она уж точно позволит улучшить ее.

Если в гольфе вы только и делаете, что играете, и ни разу не выполните удар из песчаного бункера, кроме тех случаев, когда делаете это во время состязаний, то вы так и не станете лучше делать этот удар. Более того, вы, скорее всего, станете играть хуже, поскольку, промахнувшись несколько раз, начнете волноваться.

Тренируйтесь, как Джек Никлаус. Величайший игрок в истории гольфа был, вероятно, и самым выдающимся по части тренировок. Тренируясь, он имел перед собой четкую цель, знал, над чем именно ему следует поработать, и сосредоточивался на этих моментах во время тренировки. Он очень методично устранял проблемы, которые у него возникали во время матча, работая над ними в ходе тренировок.

Вы можете кардинально улучшить вашу игру в теннис, если будете делать то же самое. Если вы будете работать над конкретной проблемой хотя бы по тридцать минут раз в месяц, это уже принесет вам невероятные плоды. А уж если будете делать это два раза в месяц…

Как улучшить ваши удары

1. Проверьте технику выполнения замаха, взяв специальный урок. Профессиональный тренер в вашем клубе научит вас правильно замахиваться.

2. Повторите во время тренировки то, что усвоили из вашего урока. Используйте машинку, подающую мячи, щит или стенку. Только не стоит колотить по мячу без какого-либо плана. Начните со спокойных замахов и добейтесь стабильных ударов. Сыграйте в небольшую игру сами с собой. Попробуйте дважды подряд выполнить удар, который вы отрабатываете. Потом трижды. Поставьте перед собой конкретную цель и сосредоточьтесь на ее достижении. Когда я был ребенком, я проводил долгие часы, отбивая мяч от стенок или щитов в Пьедмонте, штат Калифорния. Я играл целые воображаемые матчи в Открытом чемпионате США против соперника, которого назвал Илие Настасе. Стенка была этим самым Настасе, и это была прекрасная тренировка, потому что стенка никогда не промахивалась.

3. Сыграйте с кем-нибудь, кого вы заведомо сможете победить без особого труда. Постарайтесь в ходе матча найти возможность отработать тот удар, который тренировали у стенки. Вы можете и проиграть. Не переживайте из-за этого.

Если у вас слабый бэкхенд, ни в коем случае не избегайте его во время этого тренировочного матча. Если у вас есть сомнения относительно своего бэкхенда после отскока, ищите возможность выполнить именно его. Клубным любителям не нравится это делать, потому что они боятся, что их друзья узнают о результате. Не позволяйте самолюбию вставать на пути вашего самосовершенствования. Потом вы будете зарабатывать очки в матчах с теми же самыми друзьями благодаря тому, чему вы только что научились.

4. Возьмите этот удар на вооружение в ваших обычных матчах и увидите, что вместо того, чтобы ожидать неприятностей от своего слабого удара, вы будете играть его со все большей уверенностью. Улучшится не только сам удар, но и ваше отношение к нему.

5. Сыграйте с кем-нибудь, кто играет лучше вас, кто вас непременно победит. Если вы будете постоянно играть только с приятелями, то у вас разовьется привычка ставить свое сознание и игру на автопилот. Попробуйте поиграть с кем-нибудь, кто сильнее вас, и вам придется глубже заглянуть внутрь самого себя. Придется больше работать, больше думать, больше бегать, и несмотря на это, вы все равно проиграете. Прекрасно. Именно это вам и нужно. Это будет вам большим подспорьем, когда вы снова будете играть с вашими привычными соперниками.

Немного внимания в виде тренировки принесет ощутимые плоды в игре. Побеждать гораздо интереснее, чем проигрывать, а работа над вашими самыми слабыми сторонами сделает победу более легкой.

Следующая глава: Как украсть у суперзвезд секреты их мастерства.

Суперзвезды тенниса демонстрируют почти нечеловеческие физические качества. Визуально-моторная координация Джона Макинроя в расцвете сил была не хуже, чем у любого атлета в мире. Вы поймете, о чем идет речь, если когда-либо видели кошку, которая лапой играет с мотком пряжи или мышью. В руке Джона, держащей ракетку, чувствовались та же утонченная грация и смертельная решительность. Благодаря своим выдающимся физическим качествам Борис Беккер мог стать суперзвездой практически в любом виде спорта. В начале своей карьеры, когда он «нырял» за мячами, он почти сделал теннис контактным видом спорта. Борис Беккер мог бы быть кем угодно: звездой американского футбола, непревзойденным бейсболистом или выдающимся баскетболистом. А Андре Агасси? Как может игрок принимать мяч так рано после отскока и наносить удар с такой силой? Его тайминг лучше, чем у часов фирмы «Ролекс». Такая же завидная физическая одаренность отличает всех великих игроков: Сампраса, Эдберга, Коннорса и многих других.

Но можете ли вы чему-либо у них научиться? В конце концов, они одарены такими физическими способностями, о которых большинству людей остается только мечтать. Ведь невозможно «обучиться» природным способностям, не так ли?

Возможно, но не всегда тем способом, который первым придет вам в голову. Спору нет, определенные основополагающие принципы механики применимы к игрокам любого уровня: работайте плечами, работайте ногами, не сводите глаз с мяча. Об этом вы много раз слышали.