брат, а теперь адепты боялись встретиться с Фертом взглядом. Ему не нужно было рычать и клацать клыками, у него стала проявляться сила альфы.

Почувствовала, когда он позволил своей энергии вырваться наружу. Злился на меня, а страдали другие. Ферт плохо контролировал данную природой силу, на меня она не действовала, но другие студенты морщились, затыкали уши и пригибались.

— Прекрати, — потребовал Линдс, перехватив нас на повороте. — Ты что устроил? — оскаливаясь, прорычал.

— Я ушла к себе, — махнув рукой на прощание.

Разберутся без меня. Не сомневаюсь, что о нашем разговоре с Бериасом доложат Руфусу, а тот поспешит к разломам с докладом.

Чувствую, что Норт специально затеял этот разговор, чтобы все прояснить. Он предполагал такой поворот событий. Рассчитал все с генеральской точностью.

Закрывшись в спальне, прошла к кровати. Скинула обувь и забралась с ногами на постель.

Хорошо, что у меня есть место, где я могу остаться одна, порой необходимо побыть в тишине и подумать.

Достав из сумки письмо, устроилась поудобнее на кровати. Очертив пальцем гербовую печать, переломила ее. В первых строках письма герцогиня интересовалась моим самочувствием, успехами в учебе. Плавно перешла к зимнему балу, на котором я обязана блистать.

Для этих целей во дворец будет приглашена лучшая модистка.

Теперь мне не стоило переживать о бальном платье, эти обязанности с удовольствием переложу на маму Рэя. Волновала меня только практика и моя готовность к ней. Не могу позволить себе подвести команду. Считаю, что любое, даже самое незначительное, сражение важнее любого бала.

Но все было не так просто и легко, меня приглашали на все выходные в герцогский дворец, а я надеялась провести дополнительные тренировки с Бериасом. Придется потерять два дня, а их и так оставалось мало.

Неужели пары часов не хватит, чтобы определиться с выбором фасона и ткани?

Тяжело вздохнув, посмотрела в окно, за которым солнце раскрашивало снег яркими закатными красками.

Вернулась к последнему абзацу письма.

«Лариана, пока это секрет, но тебе я его могу сказать. В этом году бал решено провести в императорском дворце…»

Не дочитав пары строчек, выронила письмо из ослабевших рук…

Глава 63

Лариана

Профессора Норта в тот же вечер вызвали в Тайную канцелярию, об этом мне сообщил Линдс. Связаться с Рэем я не могла — только если сжать в руках кулон, чтобы он пришел на призыв о помощи, но я бы так никогда не поступила. Помню, в прошлый раз он общался с императором, когда нам с отцом требовалась защита и подкрепление. Тетстен не просто студент Академии, его семья имеет огромное влияние, на плечах Рэя много обязанностей. Сейчас от него зависят жизни многих магов-аристократов, несущих службу у разломов. Но при всей его важности — и важности лично для меня — сейчас я на Рэя злилась.

Обычно он старался появляться каждый вечер, но сейчас время близилось к полуночи, а его все не было. Вышагивая из одного угла комнаты в другой, разжигала в себе обиду. Почему меня не посвящают в детали расследования? Почему держат все в секрете? Считают маленькой девочкой, не заслуживающей доверия?

Стоило Бериасу ко мне подойти, как его вызвал отец для допроса! Уверена, с подачи Рэя! Мне, безусловно, нравится забота и защита дорогих мне мужчин, но оставаться в стороне неприятно. Почему Рэй не поговорил со мной? Не спросил о профессоре Норте? Значит, слова Ферта и Линдса важнее моих?

— Филлиус, — в четвертый раз зову домовика, а он не приходит.

Стараюсь не обращать внимания на тревогу, заползающую темной змеей в душу. Обычно домовик не откликается, когда находится в герцогском дворце. Филлиус не мог без веских причин уйти и оставить меня одну.

Рэй запрещал мне покидать спальню после отбоя, но из-за тревоги я не находила себе места. Застыв у окна, взгляд устремила в небо. Раньше вид лун на ночном звездном небе меня всегда отвлекал, но не сегодня. Обе луны нашего мира приобрели зловещий красно-алый окрас, будто их облили кровью. Зажмурив глаза, набрала в легкие воздуха.

Что-то случилось! Что-то точно случилось!

Дойдя до двери, резко ее распахнула, но, прежде чем покинуть комнату, дала себе несколько секунд успокоиться и подумать. Это может быть опасно, враг способен подготовить самую изощренную ловушку. Подожду еще немного…

Время будто остановилось. На небе загорались новые звезды, но Рэй не появился, Филлиуса я так и не дозвалась.

— Дай мне каплю своей крови, — прозвучавший в голове голос заставил подпрыгнуть. Давно я его не слышала.

— Здравствуй, — обратив взор на пол, где у ног терся мой своевольный и упрямый фамильяр. — Зачем тебе моя кровь?

— С помощью нее я смогу перенести тебя в спальню твоего друга. Ты же хочешь узнать, что происходит? — нараспев тянет слова.

— А ты знаешь, что происходит? — подозрительно кошусь на лисицу.

— Нет, я могу слышать только твои мысли, откуда мне знать? — поднимает ко мне свою хитрую морду.

И вот почему я ей не верю?

— Рассказывай все, что знаешь! — требовательно произношу. Если бы не была уверена, что фамильяры подчиняются только своим хозяевам, подумала бы, что ее завербовали враги.

К счастью, это просто невозможно. Магия, объединяющая нас, не позволит предать.

— Я ухожу, — вильнув хвостом.

— А ну стой! — яростно потребовала, стукнув кулаком по подоконнику. Было больно, но стон я мужественно подавила, не хочу радовать эту вредную вертихвостку!

— Необязательно так кричать, — голос в голове зазвучал обиженно. — Жду каплю крови.

Не спешила выполнять ее требование.

— Я не знаю, что произошло, — продолжила вредина, — но после того, как профессора Норта вызвали в тайную канцелярию, Академию покинул Филлиус с несколькими домовиками, Руфус с Линдсом и… гер Сирил, — она специально выдержала паузу, знала, что имя лекаря произведет на меня нужный эффект.

Страх и волнение накрыли с головой, оглушили. Качнувшись, ухватилась за подоконник.

— Ну, так я получу каплю крови? Мне ведь тоже интересно узнать, что случилось, — голос вредного фамильяра заставил взять себя в руки. Отыскала не сразу в своем шкафу булавку.

— Что мне делать с кровью? — проколов палец и нажав на подушечку, спросила лису.

— Дай облизнуть, — теплый мягкий язык прошелся щекоткой по коже. — А теперь держись.

Не раздумывая, ухватилась за шерсть. Она только кажется огненной и прозрачной, на ощупь она вполне обычная.

Оказывается, я не только порталы не люблю. Что это за вид перемещения, я не имела понятия, но ощущения были неприятные. Словно попала в водоворот: темно, тебя с каждой секундой все сильнее кружит. Выбросило меня в спальне Ферта, прямо у его