Попрощавшись с отцом, поспешила на поиск оборотня. Долго искать не пришлось. В этом весь Ферт. Он подпирал стену у ректората с моей сумкой.

— Лекцию я тебе записал, домашнее задание найдешь на полях.

— Спасибо! — улыбка сама просится на лицо. Ферт делает вид, что утомился работать пером, на самом деле на меня он никогда не злится. Это его инициатива, которой я бессовестно пользуюсь.

Каждый раз, когда я прогуливаю занятия, мой друг записывает в свою тетрадь материал обычным пером, а магическое перо под партой строчит в моей тетради.

Письмо от герцогини я убрала в сумку. Вернусь в комнату, спокойно прочитаю и напишу ответ. Оборотень старался идти медленно, чтобы я за ним поспевала.

— Норт в Академии, — произнес Ферт. — Предупредил, что проведет занятие, никому не расходиться, — несмотря на подозрение Рэя, мое сердце радостно подскочило в груди.

Мне не хотелось думать, что Бериас желает мне смерти. Мое сознание это отрицало. Все внутри противилось этому предположению — до тошноты и темных точек перед глазами. Последнее время я привыкла доверять своей интуиции. Что бы ни говорили Рэй и отец, но Бериас не мог быть предателем. Он искренне любил Софи. Я очень сожалею, что они не смогли быть вместе. Чувство вины порой обжигает душу, стоит вспомнить, что в этом есть и моя вина.

— Ты чего? — обгоняя меня на пару шагов, в лицо заглядывает Ферт. Не заметила, как по щеке покатилась слеза.

Не знаю, что оборотням сказал Рэй, но они не просто охраняют, но еще и следят за моими эмоциями, в столовой пристально наблюдают, чтобы я хорошо ела. Обзавелась заботливыми братьями.

Слезу я стерла тыльной стороной руки, но Ферта это не успокоило, он все сильнее хмурился, лицо потемнело. Пока не начал делать неправильные выводы, я поспешила объясниться:

— Вспомнила Софи. Ты же помнишь, я о ней рассказывала.

— Помню, она тебе заменила маму, — друг все еще хмурился.

— Да. Профессор Норт ее очень сильно любил, не знаю, были они истинными или нет, но эти чувства он до сих пор бережно хранит. Если бы не я, они могли быть вместе.

— Не говори так, Лариана. Не нам решать, кому жить, а кому умирать, — поднимает глаза наверх, указывая, где находится мир светлых.

В аудиторию мы входим одними из первых. Перемены длинные, поэтому все предпочитают общаться в коридорах. Девочки стайками собираются, поглядывают в сторону парней. Академия — ярмарка невест. Тут каждый день можно себя показать, на других посмотреть. Где еще столько неженатых аристократов встретишь? Только на балах, но не на каждый бал можно получить приглашение. Все зависит от семьи и ее влияния в обществе. Вот поэтому девушки стараются не терять время зря

Ферт рассказывал, что некоторые до сих пор пользуются приворотными зельями, хоть те и запрещены законом. Подпольные торговцы все чаще торгуют всяким суррогатом, от которого ты испытываешь не любовь, а желание добежать до уборной. Парни категорически не принимают из рук девушек ничего съестного, но ловкачки находятся, подливают зелье прямо в суп. Во время еды не стоит отвлекаться от своей тарелки.

— Лариана, — улыбается профессор, когда замечает меня. Обычно при студентах он вел себя сдержанно, а тут решил сам подойти. — Я очень рад тебя видеть, — звучит искренне.

— Вы надолго? — меня действительно интересует этот вопрос. Я заметила, что Бериас сильно похудел, под глазами залегли тени, будто он очень мало спал в последнее время.

— Постараюсь задержаться до вашей практики, нужно вас подготовить. На границе неспокойно, но, насколько было возможно, я усилил охранные отряды. Буду выезжать, проверять каждые два дня.

Ферт стоит чуть в стороне. Мы говорим негромко, но друг все слышит, ему даже напрягать слух не приходится. Тоже очень удобно, не нужно будет пересказывать.

— Рэй с Ариусом еще долго будут меня проверять, не знаешь? Все жду, когда и мне доверят тебя защищать, — улыбнувшись, спокойно произносит Бериас, а у меня слов нет, чтобы описать степень моего удивления…

Глава 62

Лариана

— Вы?.. Откуда… — чувство неловкости и стыда окатило с ног до головы. Лицо точно покраснел и пылало. — Извините, — не хватало в голосе силы, он звучал едва слышно.

Я просила прощения за свое недоверие, за то, что не остановила Рэя и отца…

— Лариана, за что ты извиняешься? — чуть заметно улыбнувшись. — Я рад, что у тебя появились влиятельные и сильные друзья. Искренне хотел бы к ним примкнуть. Ты ведь не думаешь, что я могу причинить тебе вред? — прислушиваясь к своим ощущениям, четко понимала: Бериас не лжет. Он был открыт, позволял заглянуть в его сердце. — Не просто так я занимаю должность генерала армии, Лариана. У меня есть свои источники во многих сферах, я могу быть полезным, — он не просил о заступничестве, профессор предлагал свои услуги.

Отметила, что Бериас специально не понижал голоса, знал ведь, что Ферт в любом случае услышит любое произнесенное слово, но продолжал разговор.

Аудитория наполнялась шумом, в помещение входили студенты. Толкая друг друга, спешили занять свои места.

— Мы еще об этом поговорим.

Занятие у Норта было одним из самых интересных. Мы повторили пройденные заклинания, попробовали создать магический щит. Самый простой. Не у всех получилось. Меня Бериас не вызывал к доске. Это и понятно. Мои стихии до сих пор для многих являлись секретом. Видимо, и о том, что моя магия ведет себя нестабильно, ему было известно.

— Завтра вечером встречаемся на полигоне. Будем отрабатывать защиту. Некоторым студентам придется посещать индивидуальные занятия, — не глядя в мою сторону, четко и ясно произнес Бериас. Не сомневалась, что речь обо мне.

Профессора Норта окружили адепты, при них нам ты все равно не удалось поговорить. Придется ждать дополнительных занятий.

— Не нравится мне это, Лариана, — принялся выговаривать Ферт, как только мы покинули аудиторию. Я всю лекцию ощущала напряжение друга.

— Я верю профессору Норту, — не хотела спорить, но оборотень был настроен серьезно.

— Лариана, есть отвары, которые меняют ауру человека. Даже сильные менталисты не могут пробиться через такие чары и увидеть настоящие мысли человека. Не допускаешь мысли, что можешь ошибаться?

— Моя интуиция меня не подводит, — я верила в свой дар, который еще ни разу не подвел, поэтому и заявила упрямо. Не пытаясь скрыть раздражения, он сурово посматривал на меня.

— Лариана, ты не понимаешь! Твою интуицию можно обмануть, — расталкивая широкими плечами студентов, Ферт прокладывал нам дорогу.

Оборотень мужал на глазах. Раньше его не трогали, потому что знали, чей он