— Ну вот, а автопилотом при необходимости воспользоваться сможете даже вы. Хотите, научу?

Между лопаток вспыхнуло и запекло с утроенной силой. Так, что я с трудом удержалась, чтобы не скрипнуть зубами. И в отместку кое-кому с гадским характером с сияющей улыбкой склонилась к Райнерро:

— Конечно хочу! Я всегда хочу учится чему-то новому для себя!

Первым сломался, как ни странно, командор. Его равнодушный голос, в которым я слышала тлеющую злость, холодным ветерком пролетел над нашими головами:

— Кара, ты мне нужна!

От сложного выбора: прекращать дразнить командора или проигнорировать его зов меня спас адмирал Эрванеро:

— Кин, угомонись, вы же не прямо сейчас будете высаживаться. Дай девочке время перевести дух. Иначе, она сбежит от тебя на первой же более-менее освоенной поверхности. Ты этого добиваешься?

На этот раз скрип килльских зубов услышали все. Райнерро проказливо улыбнулся, показывая мне на хронометр. До конца его дежурства оставалось тридцать минут. А Старфф… Я скорее почувствовала, чем услышала, как командор покинул мостик. Спине моментально стало легче, пропало жжение и чесотка. Да и в воздухе разлилось какое-то облегчение, что ли.

К нам подошел адмирал Эрванеро и положил арлинту руку на плечо:

— Рай, мальчик, ты играешь с огнем. Кинефрид свое не отдаст никогда и никому. А мне бы не хотелось лишиться одного из лучших пилотов. Ты меня понимаешь?

Райнерро, хоть и сел ровнее при приближении адмирала, все же видно было, что не опасается главнокомандующего Звездным флотом:

— Да я все понимаю, адмирал Эрванеро. Но ведь так здорово дергать нурганта за усы. Да и девушка имеет право передумать… вы ведь согласны?

Эрванеро улыбнулся арлинту, как любимому внуку:

— Рай, нурганты имеют очень острые когти и зубы. И реакция у них такая, что опомниться не успеешь, а тебя уже съели. Так что дергать их за усы очень опасно. А на счет того, что девушка может передумать… — Эрванеро остро глянул в мою сторону. — Я уверен, что ей просто не дадут такой возможности. Все киллы такие: холодные и равнодушные, пока не найдут ту, с которой готовы прожить остаток своей жизни. И вот тогда чужакам лучше и безопаснее не перебегать такому киллу дорогу: сметет, и не заметит. А Кин уже выбрал себе спутницу. Может, сам до конца еще не осознал, но выбрал совершенно точно. Если уж он близкому другу из-за девушки чуть руку не сломал…

Мы с Райнерро синхронно обернулись назад и нашли взглядом сердитого игумара, являвшегося капитаном флагманского корабля.  У пилота вытянулась его симпатичная мордашка. Игумар сидел у дальней стенки с переносной медицинской капсулой на коленях. Надеюсь, мне удалось «удержать лицо». Старфф повредил капитану руку? За что? К превеликому моему сожалению, адмирал Эрванеро не счел возможным хоть что-то нам пояснить, а просто молча занял место капитана-игумара.

Райнерро весело мне подмигнул:

— Ну что, будем дергать нурганта за усы? Или побежишь успокаивать своего избранника и уверять в вечной верности?

Наверно, тут я допустила ошибку. И будь у меня возможность подумать, я бы поступила совсем не так. Но времени на раздумья не было. Райнерро ждал ответа, не отводя от меня глаз. А я была слишком зла на командора, слишком достали меня его собственнические замашки. Слова Эрванеро меня буквально добили. Замуж за килла?! Вечно быть на вторых ролях? Мне не верилось в способность этой расы любить сильно и беззаветно. Особенно отдельного ее представителя. Я видела достаточно видеодоказательств того, что Старфф не привык ни в чем себя ограничивать. И монахом он точно не был.

Нет, это попросту невозможно. Как максимум, я могу побыть для него игрушкой. Натешится, и пошлет в черную дыру. Но самой главной причиной для меня было не это. Согласие принять предложение пилота было для меня способом избежать немедленного общения с командором. Я почти не сомневалась, что стоит мне только вернуться в свою каюту, как килльский гад тут же примчится, чтобы воспитывать меня под себя. Так что, нет, в свою каюту я пока возвращаться не собиралась.

Улыбнувшись пилоту, я устроилась в капсуле со всевозможным удобством и заявила:

— Дергать за усы никого не будем. Это ты тут остаешься, а мне со Старффом дальше лететь. Но вот узнать что-нибудь про пилотирование я не откажусь. А вдруг в будущем пригодится?

Если бы кто-то додумался мне подсказать, что эта информация мне понадобится, и очень скоро, я бы не только внимательно слушала Райнерро, но и вытрясла из него вместе со сведениями всю душу.

***

— Кин, остановись! Ты совершаешь ошибку!

Капитан-игумар поспешно шел следом за нами, делая широкие шаги, чтобы не отставать от задававшего темп командора. А вот мне приходилось почти бежать.

— Еще четыре часа лету, и вы спокойно сможете добраться от внешней станции до Валлиарны на любом рейсовом катере! Так к чему такой риск – прохождение атмосферы на маленькой капсуле? Да еще и дальний полет на грани возможностей техники. Ты с ума сошел?

Старфф остановился так резко, что я невольно уткнулась ему в спину, не успев вовремя притормозить. Не гладя на меня, килл придержал меня свободной рукой, чтобы не упала, и обернулся к другу:

— Уль, вот ты хорошо меня знаешь. Скажи: мне свойственны такие обезбашенные поступки?

Игумар растерянно покачал головой:

— Нет. Обычно ты действуешь куда более хладнокровно и расчетливо.

— Если бы ты был моим противником, чего бы ты от меня ожидал?

На этот раз зеленокожий инопланетник раздумывал около минуты:

— Я бы ожидал, что ты отправишься наиболее подходящим катером со станции, прихватив с собой на всякий случай несколько десантников.

— Вот видишь. Моего визита с «черного хода» не ждет никто. Потому что мне не свойственны импульсивные, кажущиеся необдуманными поступки. А с «парадного входа» скорее всего меня будет ждать «теплый прием». Вывод напрашивается сам собой: нужно лететь сейчас. Мне надоело, что меня водят за нос, как несмышленого мальчишку. Нужно разобраться, в конце концов, что происходит.

Игумар Уль расстроенно вздохнул:

— Не нравится мне это все, Кин.

— Мне тоже. Но выхода нет. Я носом чую, что-то затевается. А что — не знаю. Уверен, в моем департаменте сидит крыса, и сливает каждый мой ход. Вернусь — устрою чистку. Но сейчас первоочередная задача — Моник Аверноо. Раз уж она решилась покинуть свое логово, ее нужно поймать. Мне нужен рычаг давления на ее папашу. А на него больше нечем давить. Все улики против него не просто косвенные, там тени улик. Он вывернется у меня из рук, не напрягаясь и смеясь мне в лицо. И второго шанса, Уль, у меня уже не будет.

Игумар на мгновение опустил голову, а потом ответил уже совсем другим, спокойным и собранным тоном:

— Я тебя понял, Кин. Но девочку-то зачем тащишь за собой? Она же не штурмовик и не десантник. Пусть остается на «Силуге». Тут безопасно. И я присмотрю.