– Один час?

– Ну да, он хотел прямо сразу, понимаете? Сесть за штурвал и взлететь. Но они ему отказали. Вертолеты в ангарах, неподготовленные. Их, по инструкции, надо готовить за несколько часов.

– И долго он там находился на аэродроме?

– Не очень долго, но потом они видели его машину на шоссе. Она проехала сначала в одну сторону, затем обратно. Словно он кого-то ждал или искал.

Гущин поблагодарил Райки за хорошие новости.

Весь этот день он усиленно занимался другими делами – ограблением банка в Подольске со стрельбой и старым убийством финдиректора строительной фирмы, по которому в Матросской Тишине уже сидел обвиняемый.

Но все, кто в этот день заходил к нему в кабинет – сыщики, следователи, помощник прокурора, – спрашивали его, смотрел ли он телевизор. По всем каналам в новостях после «правительственного блока» шел блок сенсации – события вокруг Ховринской больницы.

А в шесть часов вечера, когда часть сотрудников главка уже спешила на выход, явился Август Долгов. В новом костюме, свежий, подтянутый, поджарый и до ужаса энергичный. Будто и не было никакой бессонной странной ночи в Ховринке. Полковник Гущин, у которого от блужданий в темноте среди битого кирпича, выбоин и ям адски болели ноги и мозжили все кости, с завистью смотрел на этого засекреченного делопута. Словно эти двужильные из Четвертого управления никогда не спят, словно у них там вместо селезенки запасная батарейка и портативный счетчик-компьютер в башке.

Ну кто мог оставаться дома в такую ночь? Никто! Кто мог спать, когда слава, громкая слава как собака уже лизала вам пятки?

Даня Клочков по прозвищу Душечка, успевший лишь принять душ на съемной своей квартире, перехватить чашку кофе и пиццу в кафе и раздавший уже пять… нет, шесть интервью разным телеканалам и радиостанциям, к одиннадцати вечера отправился в ночной клуб «Стрелок Телль», располагавшийся в одном из ближайших к Плехановскому институту переулков рядом с Садовым кольцом.

Это место, облюбованное многими поколениями студентов «Плешки», даже в дни летних каникул всегда полно под завязку. И сейчас там уйма народа – ведь клубиться летней ночью надо легко, без напряга.

Возле «Стрелка» тоже дежурили корреспонденты. Они увидели Даню-Душечку, узнали мгновенно, метнулись к нему. Но он до такой степени уже устал молоть языком, рассказывая о приключениях в Ховринке, к тому же там, в «Стрелке», у него имелось неотложное дело, так что он лишь надвинул пониже на глаза капюшон худи и нырнул мимо охранника в гостеприимно распахнутую дубовую дверь.

Едва подошел к барной стойке, как и тут его заметили сразу, окружили – приятели, однокурсники из тех, кто ошивался летом в Москве и тоже просто не мог сидеть дома в такую ночь, совершенно незнакомые пацаны. Все галдели как на пожаре, стараясь перекричать музыку на танцполе:

– Чувак, привет! Круто, чувак!

– Чувак, а что там было-то с вами?

– Чувак, жесть! Видел тебя по телику утром!

– Данька, не тяни, рассказывай!

– Душечка, братан, я тащусь, это что, все правда? Кого вы там видели? Кто на вас напал?

– Брат, подожди, я выпить хочу. Пацаны, погодите, ну выпить-то мне можно сначала?

Даня-Душечка еле пробился к стойке бара, вокруг него сразу образовалось плотное кольцо жадных слушателей.

– Старичок, ну наконец-то, я тебя тут уже целый час жду!

Даня-Душечка оглянулся – ба, приятель и компаньон Вася Азаров собственной персоной, возбужденный, красный от выпитой текилы, а может, от зависти, что не ему выпала такая шумная мгновенная популярность.

– Ты мне сначала должен все рассказать, мне! – ревниво выпалил Азаров. – Пошли все вон, чуваки, мне надо с другом поговорить.

– Это ты мне сначала скажи, почему на Клинскую не пришел? – спросил Даня громко. – Мы тебя всей группой там ждали знаешь сколько?

– Ты же видел, я тачку ремонтировал. А когда уже гараж запирал, притащились эти, ну которые «волки», срочный ремонт – у одного мотоцикл заклинило. Скажи, мог я «волкам» отказать? Это же почти пятьсот баксов сразу вслепую!

Даня лишь покачал головой: «волки» – байкеры, люди капризные, если приезжают насчет срочного ремонта, то ждут, чтобы их обслужили мгновенно, иначе так отметелят – не встанешь.

– Надо было к черту их сразу послать и к тебе гнать на Клинскую, – сказал Вася Азаров завистливо и тоже громко. – У вас там вон какие дела. Что за чушь болтают, что вас там чуть монстр не загрыз? Нет, что, правда? Дань, правда? Ну мне-то, своему компаньону, скажи – или все для интервью бережешь?

– Надо было с нами ночью идти, – ответил Даня-Душечка. – Я так тебя ждал там, чудило.

– Дак я… ясен пень… Я сам многое бы отдал, чтобы там с вами быть. Но что все-таки случилось? Можешь мне, своему другу, членораздельно объяснить?

– Членораздельно не сейчас, членораздельно позже, Васька, – Даня-Душечка вытянул шею и смотрел куда-то мимо друга в сторону танцпола.

Он узрел Веру Холодную! Тоже в шумном окружении приятелей и приятельниц Верка – ну просто прелесть в открытом без бретелек коротеньком золотом платьице со стразами, которое чуть-чуть ей маловато, но так соблазнительно обтягивает и ее пышные бедрышки, и эти умопомрачительные упругие сиськи, которые он не раз и не два ощутил там, во тьме коридоров, когда Вера так доверчиво льнула к нему.

И какой, на фиг, Смайлик Герштейн, оккупировавший койку в «Склифе», кто о нем помнил сейчас, в эту ночь славы и популярности, взлетевшей до небес на всю страну.

О, Вера, если и стоило стараться, рисковать там, во тьме Амбреллы, то только ради твоей улыбки, твоих золотистых волос, этих вот ямочек на пухлых щеках.

– Даник, иди сюда! Я знала, что ты придешь.

Она помахала ему с танцпола, и Даня-Душечка, сунув недопитую стопку с текилой Васе Азарову, ринулся к ней.

Их тут же щелкнул на камеру вынырнувший откуда-то из толпы шустрый папарацци, проникший в ночной клуб.

Вера, смеясь, поцеловала Даню-Душечку в щеку, а он, обняв ее за полные плечи, ощутил под рукой… пластырь.

– Ой, Вера…

– А, пустяки, ссадины заживут, – Вера, изогнувшись, попыталась посмотреть назад – спина, содранная о пол Амбреллы, вся залеплена пластырем. – Я не комплексую по этому поводу, даже специально это платье надела. Пусть видят, пусть все видят. Предки мои совсем очумели, знаешь – не верят. Папа домой меня привез утром, и они с матерью сначала все – ой, ой, дочура ты наша, да что случилось? Я им все рассказала, все без утайки, что мы видели там – пусть всего мгновение в свете фонаря, но видели же! А они как те менты из полиции – чушь, бред. Потом каждый за свою пилу взялись – папуля за свою, мать за свою: что ты там принимала, какую наркоту? Они тебя там изнасиловать хотели всей группой, да? Ну ты представляешь? Никакого воображения у них, одна пошлость на уме. Ну, я и послала их подальше – и папулю, и мамулю. Поехала на нашу с Венькой квартиру, а потом налетели эти с телевидения. И как начали меня снимать! Слушай, мы в блогах в Интернете лидируем по упоминаниям, и в Твиттере тоже, и в новостях нас показали. Это же слава, Даник, ты понимаешь, это слава. Это круче, чем конкурс красоты выиграть. И все это потому случилось, что ты и Васька Азаров позвали меня на эту ночную экскурсию туда, – глаза Веры сияли. – Это все благодаря тебе. И ты меня там спас. Эти тоже, которые из Рязани, но они бы все равно дороги не нашли назад, а ты нашел – спас меня, вывел оттуда и подарил такую вот славу. Даня, Данечка мой…