Все равно не совсем понимаю, к чему он ведет. А голова, забитая все еще мыслями о том, что мне рассказал Оракул, думать отказывается. Решаю, что даже несмотря на то, что я сегодня, по сути, толком и не ела, больше хочется свернуться калачиком на кровати и плакать.

Чувствую себя раздавленной. Наверное, потому, что только позволив себе чувствовать, я была вынуждена проститься с этой возможностью. Волнение — не лучший друг аппетита и хорошего настроения.

— И что в этом такого? — демонстративно равнодушно спрашиваю я, снимая кольцо и устраиваясь на кровати лицом к стене. — Днем больше времени на подготовку, днем меньше — сильной роли не играет, я все равно не дотяну до уровня кого-то из твоих одногруппников. Прав был Эрик — я слабое звено.

— Завтра. Они решили, что последний этап будет завтра.

Слова Ронана заставляют внутри меня все оборваться. Надо же… А ведь я думала, что у меня есть еще хоть немного времени быть с ним хотя бы просто рядом. Оказывается, что все решится завтра.

Закусываю губу и делаю вид, что засыпаю, стараясь не дать понять, что из глаз льются предательские слезы, а душа просто рвется на части.

— Я найду способ заставить тебя остаться, — шепчет Ронан, полагая, что я не слышу.

“Нет. Не найдешь. Для нас все кончится завтра”, — решительно думаю я перед тем, как заснуть.

Если бы я знала в тот момент, насколько все может пойти не так.

Пробуждение дается с трудом. И виной тому не только пасмурная и дождливая погода за окном, но и головная боль из-за не сдерживаемых слез, которые сами собой катились полночи.

Я едва открываю опухшие глаза и заставляю себя подняться с кровати. Сначала приходит страх, потом боль и смирение. Понимаю, что сейчас, пожалуй, самое важное — не дать волю силе, которая, как я чувствую, готова заполнить собой все пространство. Нельзя. Сначала Турнир, как я и обещала Ронану, а потом — будь что будет.

Сползаю с кровати, понимая, что дракона уже нет. В общем-то, это и привычно — он последнее время почти постоянно вставал раньше и убегал по своим делам, с которыми успевал разобраться до того, как просыпалась я. А потом весь день проводил рядом.

И я к этому уже привыкла. Ничего. Как привыкла, так и отвыкну.

Беру с собой полотенце и сменную форму и отправляюсь в душ. Ронан выяснил, что душ этажом выше почти никогда и никем не используется из-за того, что в нем очень узкие и низкие кабинки. Парни в них просто не помещаются чаще всего. Поэтому туда можно было спокойно ходить и даже закрываться, не переживая, что кто-то вломится.

Туда я и иду, привычно запираю на замок дверь, снимаю одежду и кладу поверх кольцо.

Тяжелые капли воды стекают по лицу, волосам и телу, будто удерживая меня в моменте и не позволяя снова погрузиться в осознание того, что сегодня все закончится, и я вернусь в свою старую жизнь. В замок, где я никому не нужна. К холоду и непонятному, короткому будущему.

Но это все потом. Сейчас — еще на некоторое время я могу дышать полной грудью. И кто мне мешает сегодня показать себя? Все, чему за этот небольшой срок я научилась? Никто! И я готова это сделать!

Выключаю воду, иду к лавке, обматываюсь полотенцем, вытирая краем лицо и не глядя тянусь за кольцом. Пальцы нащупывают ткань камзола, рубашки, и… все. Сердце сжимается, меня бросает в жар, а кончики пальцев, наоборот, холодеют.

Смотрю на то место, куда я точно клала кольцо. Его там нет.

Глава 46. Не тайна

Как же? Что же… Не могу удержать силу. Влажное полотенце мгновенно леденеет, встает колом, тело охватывает дрожь, а изо рта вырывается облачко пара. Ох…

“Держись, Лиза, — шепчет Рум. — Я стараюсь поглотить. Думай о чем-то хорошем”.

Маленький помощник. Что бы я без него делала! Лучше него мне может помочь только Ронан. Если бы только он был рядом!

Мысль о нем как будто согревает изнутри. Приступ отступает. Я, наконец, могу двигаться, поэтому через силу переодеваюсь и, дрожа, как на морозе, берусь за ручку двери. Она открыта…

Кто-то точно знал, что я здесь. Кто-то знал, что ему нужно. И этот кто-то точно знает мою тайну, которая сегодня перестанет быть таковой. Потому что на Турнир я должна явиться. Даже девушкой. Потому что именно у меня на запястье метка связи с Ронаном.

Такая вот ошибка произошла на боевом факультете. Насколько я помню, просто так никто не может отстранить от участия в Турнире, а уж что мне будет за то, что я притворялась парнем, буду думать после. Хотя нет, не буду. Потом я исчезну.

К себе в комнату пускаюсь медленно, останавливаюсь перед каждым поворотом, боясь столкнуться с кем-нибудь. Но, похоже, это совсем напрасный страх, потому что все уже давно покинули и уже заняли места на трибунах, ведь всем до безумия хочется получше рассмотреть то, как будут соревноваться.

Ронан все еще не вернулся, и это мне тоже на руку. Он бы точно пытался меня отговорить или найти другой выход. А он не нужен! Только бы все быстрее закончилось!

Прислоняюсь спиной к двери и медленно сползаю по ней до самого пола. Успокоиться — первая и самая главная задача. Я не могу подвести Ронана. А значит, надо взять себя в руки. Ради него.

Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть.

— Элизар, ты уже встал? — раздается голос Ронана. — Я захожу?

В груди ноет.

— Да! В смысле нет! — я стараюсь сделать голос ниже, чтобы он ничего не заподозрил. — Я сейчас переоденусь и приду. Наверное… Ты можешь ждать меня уже на поле.

— Но…

— Я приду, не потеряюсь, не переживай, — повторяю я. — Мне нужно еще немного времени.

Слышу, как Ронан еще некоторое время стоит у двери. Мне до безумия хочется открыть, кинуться ему на шею и зарыться лицом в грудь. Чтобы он сказал, что ничего страшного не произошло и не произойдет, он знает, как все решить, и вообще не стоит беспокоиться.

Как только раздаются удаляющиеся шаги, я заставляю себя подняться и готовлюсь к Турниру. То есть к тому, что я понятия не имею, что там может произойти.

По пустынным коридорам и тихому двору иду к тренировочной площадке. Мне приходится прилагать усилия, чтобы держать в узде силу. Она откликается на мое волнение, готова выплеснуться,