цепляясь за Найфейна, чтобы сидеть прямо. Или это он держал меня. Я уже не чувствовала своего тела. Выпитая мной ранее настойка из эверласса подействовала и хорошо притупила боль, но на данном этапе я нуждалась в боли, чтобы оставаться в сознании. Мне нужно было что-то почувствовать. – Почему ей не позволили остаться и возглавить отряд драконов? У нее есть в этом опыт.

– Она не осталась потому, что должна была охранять тебя, – ответил Найфейн. – Ключевые слова – «должна была». Тебя оставили без всякой защиты.

– Мои действия нелегко предугадать. Это не ее вина.

– Предугадывать твои действия – ее обязанность. В этом заключается ее работа – предвидеть и защищать. Ты неопытна в бою, твоя драконица неопытна во всем, и вы обе не знаете страха. Ты гребаный кошмар на поле боя, Финли. Для меня. Мне нужно сохранить жизнь женщине, которая, похоже, сама не хочет оставаться в живых.

Ярость пульсировала в нашей связи и отчетливо звучала в его голосе. Я погрузилась в нее, позволив силе поглотить меня. Интересно, сколько еще ждать, пока вода закипит?

– Вы ошибаетесь, сир, – возразил Хэннон, подходя к котлу. – Она абсолютно точно хочет остаться в живых. Обучите ее этому, а потом отступите в сторону. Вот и все, что вам нужно сделать.

– Вот и все, что мне нужно сделать, да, Хэннон? – с угрозой в голосе переспросил Найфейн.

Я схватила его за плечо, пытаясь приподняться.

– Не говори таким тоном с…

– Все в порядке, Финли, – вмешался Хэннон, снимая котел с огня и отставляя в сторону. – Это в нем говорит страх. Пусть выплеснет ярость. Мой внутренний зверь этого не боится. Он говорит, что это естественная часть жизни.

Вошла Арлет, грязная, обнаженная, с растрепанными волосами, забрызганными кровью. На ее животе уже заживала неглубокая рана. Ее пристальный взгляд остановился на мне, шок и страх промелькнули на ее лице, но затем Арлет стала совершенно невозмутимой, не проявляя никаких эмоций.

– Я слышала, что ее пронзили мечом, – с укором заявила Арлет и направилась прямиком к своему запасу настоек и эликсиров. – Как это случилось?

– Она бросилась за Долионом, – ровным тоном ответил Найфейн. – У его демонов был отличный меч, и они знали, как им пользоваться.

– Эти подробности мне известны. Я имела в виду, почему они вообще смогли подобраться с мечом так близко к ней?

– Я был слишком далеко, чтобы помочь, и не смог вовремя добраться до нее.

– Где была ее охрана? – Арлет вытащила маленькую канистру и отвинтила крышку, прежде чем бросить пылающий взгляд на Найфейна. – Почему она оказалась в гуще сражения? Ее драконица по уровню знаний практически младенец. Она едва может взлететь и определенно не знает, как правильно приземляться. Я слышала, она пыталась упасть прямо на короля демонов. Она могла разбиться насмерть!

– Она совершала аварийную посадку, чтобы раздавить его, – пропищала я тонким голосом, прижимаясь щекой к шее Найфейна. – М-м-м, твоя кожа приятная на ощупь. Прохладная. Если приземлиться правильно, то задумка сработает.

– Она вся горит, – сообщил Найфейн.

– Почти готово, – ответил Хэннон, единственный, кто не разозлился. – Воду просто нужно немного остудить, и я добавлю травы.

– Я… – Я стиснула зубы, чтобы удержаться и не сказать, что со мной все в порядке. – Просто дайте мне этот эликсир, и я буду в порядке, честно. – С этими словами я поникла на плече Найфейна, растеряв остатки сил. Казалось, будто во рту у меня тряпка. – Я и прежде получала такие раны.

– Да, однажды, – подхватил Хэннон, – и тогда у нее не было связи с внутренним зверем. Сейчас вода чуть остынет и… Ну, что такое небольшое жжение в горле, да, Финли?

– Мое горло заживет, – невнятно пробормотала я, повиснув на Найфейне и все больше погружаясь в сон. – Похоже, мне осталось недолго.

– Вот. Пусть она подышит над этим, – сказала Арлет, наклоняясь через плечо Найфейна, чтобы поднести канистру к моему лицу.

– Ой, минуточку. – Хэннон положил руку ей на плечо и с силой отодвинул в сторону. – Извините, мэм, но я не знаю, что это такое, и она близка к потере сознания. Я удивлен, что этого еще не произошло. Должно быть, помогает сила ее истинной пары. Давайте просто придерживаться того, что работает, хорошо?

Лицо Арлет потемнело.

– Ты только что оттолкнул бывшую королеву Виверна, юноша?

Пропустив ее слова мимо ушей, Хэннон придвинул ступку, вынул пестик и высыпал содержимое в чашку.

– Вокруг вашего титула ходят споры, мэм, – произнес Хэннон, перемешивая ингредиенты пальцем. – Прошу прощения, но я бы сделал это в любом случае. Принца больше волнует жизнь его возлюбленной, чем ваше возмущение. Полагаю, мне ничего за это не будет.

Брат наклонился ко мне, положил руку мне на лоб и оглядел любопытным, но уверенным взглядом.

– Пей, Финли. Будет больно. Но это всего лишь ожог. Эликсир исцелит его, как и все твои раны. Я знаю, ты помнишь тот последний раз. Глотай, а потом можешь спать. Я тебя заштопаю.

Я знала, что лучше не пытаться схватить кружку и не думать о боли, которая прокатится по горлу. Такими глазами брат смотрел на меня только в самых критических ситуациях.

– Если бы я рухнула на короля демонов, мы бы окончательно победили, – проворчала я.

– Ты ранила его, милая, – мягко возразил Найфейн. – Я уверен, что он такого не ожидал. Рано или поздно мы до него доберемся. Он просто вынуждает нас сделать это политически. Наверное, думает, что у меня сплошные мускулы и нет мозгов. Вот он удивится, когда мы появимся на совете!

– Когда ты появишься, – с трудом ворочая языком, промямлила я. – Я рухну на их головы так же, как делала это на поле боя.

– Вовсе нет, дорогая, – заверила меня Арлет добрым голосом, сильно отличающимся от того тона, каким она разговаривала с Найфейном чуть раньше. – Мы начнем тренироваться, как только ты поправишься. У Найфейна будет своя королева-воительница, но ей не придется ни во что врезаться.

– Подержи ей голову, Найфейн, – проинструктировал Хэннон, забыв про титул принца.

Найфейн, не колеблясь, повернул меня так, чтобы Хэннон мог поднести к моим губам кружку.

– Лучше бы это меня ранили, – пробормотал Найфейн. – Тогда не тебе пришлось бы страдать от боли, детка.

Арлет взяла пестик и понюхала его. Она пробежалась взглядом по ингредиентам, которые я использовала, и наморщила лоб. Видимо, понятия не имела, что это за эликсир.

Я знала, что это сведет ее с ума.

Но, хотелось бы надеяться, сначала это лекарство меня вылечит.

Глава 16

Финли

СОН МЕДЛЕННО ОТСТУПАЛ, сползая с моего сознания