class="p1">Но уже не в качестве мальчиков для битья, а в виде действительно грозной силы.

Хотя до этого ещё далёко.

— И, Шурик… — неожиданно мнётся Чёрти-что, отворачивая маску в сторону. Смущается что ль? — Спасибо за то, что не отвернулся от меня.

— Я всего-то исполнял союзнический долг, — улыбаюсь я.

— И всё равно! — уже чуть громче говорит богиня. — Ты мог принять предложение Сигизмунда. Мог получить в свой Пантеон сразу пять богов! Да мог просто перейти под крыло к куда более грозной сущности, как Хранитель Равновесия. И даже тогда ты выбрал меня. Почему?

Я спокойно пожимаю плечами.

— Как я и сказал, я держу данное кому-либо слово. Мы с тобой — партнёры, Чёрти-что. С момента создания Спарты мы идём рука под руку. Я прикрываю твою спину. А ты — мою. Здесь нет каких-то сложных логических цепочек и взаимоотношений. Мы — товарищи. Уже, считай, друзья. А друзья не бросают своих под каток.

— Друзья, выходит, — тихо усмехается Чёрти-что, — друзья…

Воспользовавшись моментом я коварно усмехаюсь.

— И как твой друг я могу помочь тебе нанести крем для загара.

Богиня, осознав смысл моих слов, заливается хохотом, после чего отмахивается от столь невероятного предложения.

— Не хочу вас оскорбить, Лорд Шурик, — хихикает богиня. — Но загар божественным сущностям не грозит.

— То есть… вообще? — удивляюсь я.

— Вообще. Мы же не люди какие-то, — фыркает Чёрти-что.

Та-а-ак, ну это не лезет ни в какие ворота!

Я срываюсь со своего шезлонга в сторону одной наглой особы.

— Мирантис! Наглая ты лгунья! Не смей убегать! Не убежишь ведь всё равно!

* * *

Вы когда-либо видели божественный пляжный волейбол?

Что это такое?

Это когда две богини в купальниках пытаются или аннигилировать целую бухту своими подачами мяча, или прибить соперницу.

Зрелище, должен признать, воистину неземное!

О чём же это я?

Так о спарринге Мирантис и Чёрти-что. Только вместо того, чтобы опять махаться силами или пытаться укусить друг дружку, девушки перевели своё противостояние в более «цивильное» русло.

Что я сейчас и наблюдаю.

В то же время я невольно размышлял.

О новом месте что Мирантис, что Уилсона в нашей фракции.

Да, как бы богиня красоты причинила Спарте немало проблем и беспокойства, но и отбрасывать целую богиню в сторону — это уж какое-то невероятное расточительство.

Пока строился главный храм в долине Спарты, у меня было ещё время решить вопрос будущего Пантеона.

Кто будет его главой и так ясно, это наша вездесущая Чёрти-что, богиня войны и ужаса. И вообще добрейшее создание.

Не для наших врагов, но не суть.

А далее имеется два «вакантных» места на должность второстепенных богов.

И, собственно, двое кандидатов. Мирантис и Уилсон.

Причём, если с последним всё ясно, Везучий Кокос, он и в Африке — Везучий Кокос. И с его определением в Пантеон я не вижу особых трудностей.

Дух он вроде как неконфликтный, чём-то похож на Патрика в плане оптимизма и неуемного желания где-то быть и что-то делать.

Да и кровавой истории у нас с ним нет.

Куда сложнее с Мирантис. Богиня она действительно могущественная, и будет явно не лишним поставить её под надзор к Чёрти-что, авось, и вправду исправится.

Но… всегда есть это раздражающее «но».

Можно ли ей вообще верить? Не пускаем ли мы в дом засланного казачка? И не ударит ли та в спину в самый ответственный момент?

Сложно сказать.

Но Чёрти-что заверила меня, что, когда она станет хозяйкой Пантеона, богиня красоты из-под её руки уже никуда не денется.

И мне остаётся только ей в этом довериться. Вновь.

Ведь, кто бы что ни говорил, но я как игрок максимально далёк от всей этой духовной тематики.

Это не мой мир. И он работает по чуждым мне правилам.

Поэтому будем держать руку на пульсе и носить пару амулетов на своей груди. Так, на всякий случай. А силёнок, в случае чего, да с мифическим мечом в руке мне будет достаточно, чтобы снова указать Мирантис её место.

— На, выкуси! — меж тем провозглашает Чёрти-что свою победу.

— Читерша! Ты использовала магию! — восклицает недовольно Мирантис.

— Если есть проблемы, просто используй её тоже! — скрещивает руки под грудью богиня войны.

— Но ведь я не могу её использовать, и ты это знаешь!

— Да, и?

— Аргх! Волосы повыдираю!

— Только попробуй!

И даже не скажешь, что передо мной сейчас собачатся самые настоящие богини. Как же удивителен и в то же время невероятен мир Системы.

Я невольно качаю головой.

Впрочем, мой отпуск не мог оказаться слишком долгим.

Так и сейчас ко мне степенно подходит фалангист и, стараясь не глазеть на то ли обнимающихся, то ли дерущихся богинь, протягивает сообщение.

Я пробегаюсь по нему взглядом. И невольно хмурю брови.

Ко мне вплотную прижимается Хрюша.

— У нас проблемы? — с беспокойством спрашивает она.

Я тяжело вздыхаю.

— Я бы не сказал, — произношу я. — Но, кажется, дела с Техасом пошли совсем не так, как мы ожидали.

— Что-то случилось?

— Биба и Боба случились!

Кажется, отпуск придётся закончить раньше намеченного.

Глава 19

— Владимирский централ, ветер северный, — завывал Биба, стуча кружкой по решётке на окнах.

Боба устало вздохнул, после чего спрятал лицо в ладонях.

Попробовал отстраниться от происходящего.

Не помогло. Песнопения товарища всё так же доносились до его ушей, не позволяя ни насладиться умиротворяющей тишиной, ни предаться дремоте.

Боба снова вздохнул. Иногда он задавался вопросом, почему он вообще не работает один?

А потом вспомнил. Ему нужны были дополнительные руки. Так-то не помешала бы и вторая голова в команде, но, глянув на молодого товарища, Боба отбросил эти мысли.

Мужчина поднялся с кровати. Прикрикнул на напарника.

— Завязывай уже с этим!

— Вообще-то я создаю атмосферу, — возразил Биба.

— Если только поганую, — фыркнул Боба.

— А в неволе иной и быть не может! Ауф, — вскинул руку Биба.

Боба едва сдержался, чтобы не застонать. Кажется, он старел. Причём, с такой скоростью, что скоро уже седина на висках появится.

Или же это всё от стресса?

Вообще, удивительно то, как резко сменилось к ним отношение Лорда Шерифа.

Или же оно с самого начала и было таким? Им обещали возможность связаться с Лордом Спарты. Обещали предоставить свободу и