Дальше посыпались десятки самых разных историй из жизни Марка Аверина. Грустных, веселых, нелепых, откровенных и скандальных. Марк по всем фронтам успевал. Я по примеру Катрины устроилась у бара, но подальше от бывшей Калининой. Та на меня даже внимания не обратила, кроме бармена компанию ей составляли еще несколько девушек в футболках с эмблемами HWG, они о чем-то тихо совещались.

– Ха, а когда он приволок к себе бездомного, а потом пытался устроить его ассистентом Катрины? А тот стырил у нее телефон со всеми важными контактами и испарился!

Кажется, что-то такое я уже слышала. Про девушку Славу, только ее не обокрали.

– Или сказал на интервью, что забыл английский, потому что сильно ударился головой, и ему долго искали переводчика.

– Если б ты слышал, что за вопросы ему тогда задавали, вообще втащил бы тому журналисту, – хмыкнул Дэвин. – Марк так и собирался сделать, но на нем тогда висел иск за драку, он держался как мог.

– Дээээвин, а помнишь свою адскую неделю посвящения в HWG?

– Заткнись, Билл, – беззлобно огрызнулся Дэв, а потом и вовсе рассмеялся. – Не понимаю, откуда ты узнал столько подробностей, посвящение – это тайна!

– Да тебя на видео записывали, чувак.

– Я так и подумал, когда Марк тыкал мне в лицо своим айфоном…

Со всех сторон посыпались воспоминания о той самой адской неделе, похоже, все были в курсе и даже подсказывали Марку испытания для новичка. Дэвин старался больше всех, захлебываясь от смеха, он описывал свои «страдания» и едва успевал утирать слезы. Кажется, он и сам не знал, от радости он плачет или по иной причине.

А я поняла, что сегодняшняя репетиция – не репетиция вовсе, все собрались здесь по иной причине. Чтобы помнить.

– Он собрался съесть летучую мышь на спор, но проиграл, сжалился над тварью, и даже хотел поселить ее у себя дома! Оззи на него не было

– Но самое смешное, – перебивая Тони, загоготал Билл, – это когда он всего неделю встречался с той модельной цыпой, а она после их отношений – самых длительных для Марка – совершила каминг-аут! Я тогда почти плакал, только старина Марк мог заставить переметнуться девчулю в другой лагерь.

– Кстати, как это сам Марк воспринял? – вопрос был адресован Калинину.

Но за него, давясь смехом, ответил Дэв:

– Он названивал ей и ее новой подружке почти месяц, предлагал жить втроем. Катрина до смерти боялась получить иск о домогательствах, но, к счастью, Джен оказалась девушкой с юмором и на Марка не обижалась.

– Но Катрина все равно нервничала.

– Да уж, он обожал ее доставать! Я видел Марка всего несколько раз в году, но все равно сразу же запомнил Кэт! – сообщил Кристоф на по-немецки идеальном английском. – Она всегда так смешно его отчитывала. Держу пари, половину своих выходок он совершал специально для нее!

– Правильно, до Катрины все увольнялись чуть ли не после первого концерта, Марк – тот еще поставщик стресса.

– Хватит меня обсуждать, болваны, я вас прекрасно слышу! – с улыбкой крикнула парням Катрина, и все тут же заверили ее в большой любви, а Билл и вовсе предложил свою руку и почему-то ногу. Катрина не оценила щедрость и отвернулась.

А разговор мужчин быстро свернул в другую сторону:

– Ох, а Rock am Ring в этом году выдался жестким. Помнишь, как Марк свалился со сцены, а потом его никак не могли отбить у толпы?

– Точняк! А он все кричал в микрофон, что умрет за славу.

– И пел как в последний раз.

На минуту воцарилась тишина. Ее нарушил неугомонный Билл:

– Когда мой брат погиб в аварии, Марк прилетел в Калифорнию одним из первых. Без лишних слов, даже без звонка, он сразу приехал. Он лучше других понимал, как хреново мне было в тот момент.

– О, а помните как Зигги бросила та гитаристка из «Dolly», и он стал вести себя как обиженная брошенка? Что тогда предложил ему Марк?

– Пожениться! – и все опять дружно заржали.

И длилось это довольно долго. Грустные истории быстро сменялись веселыми, и так до бесконечности. Этим парням было что вспомнить. А я все сидела в стороне и слушала, мысленно смеясь и печалясь вместе с остальными. Подойти ближе я не имела права, но меня радовало, что Марка окружали искренние люди, он не был одинок.

Иногда я проверяла почту. Никаких входящих.

Закруглились парни ближе к утру. Ночная тьма превратилась в неприветливую серость, а город казался мертвым. Ни людей, ни даже машин, как после зомби-апокалипсиса. Слишком рано для нормальной жизни в небольшом городе.

– Поехали за макбуком? – повернулся ко мне Калинин. Его глаза сильно покраснели, но в целом выглядел он бодро.

Можно было заглянуть в аверинский дом и завтра, но мне хотелось развеяться и я согласилась. Вся поездка заняла у нас меньше получаса, по пустым дорогам колесили только мы одни, город спал.

Без лишних слов Калинин прошел со мной до номера, там отдал макбук Марка, написал на листке пароль и зачем-то пояснил:

– Это дата первой их встречи.

Уточнять, что за «их» я не стала, и так понятно. Может быть, Катрина права: смерть Славы исказила представление о ней. Останься девушка в живых, парни поняли бы, что любить там особо нечего, и отправились бы дальше каждый своей дорогой. Прямиком в счастливую жизнь. А так… прошлое слишком сильно вцепилось в настоящее. Мертвой хваткой.

Оставив Романа у его излюбленного дивана, я отправилась в душ, а когда вернулась, обнаружила Рому крепко спящим, он опять обнимал во сне подушку. Вряд ли ему удобно. Или он привык спать где придется? Надо бы его разбудить и отправить восвояси… Вместо этого, повинуясь непонятному порыву, я аккуратно прилегла рядом и обняла Рому за талию, чтобы не свалиться на пол. Я не собиралась так спать, но в конце концов забылась тревожным сном.

Мне снилась черноволосая девушка, страшно красивая и несущая за собой смерть всех окружающих. Настоящая чума в прекрасной обертке, одно прикосновение – и ты обречен. Беспощадная, как злая ведьма из сказки. Кажется, она пыталась коснуться и меня, вот только у нее ничего не вышло, я вовремя сбежала, охваченная паникой и страхом. Она кинулась за мной следом, а я мчалась вперед, не разбирая дороги, готовая на все, лишь бы скрыться от черноволосой ведьмы, лишь бы избежать ее участи. Мне почти удалось. Что-то коснулось моего плеча, едва уловимо, я упала наземь и закричала от нахлынувших эмоций…

И проснулась.

Разумеется, никакой черноволосой девушки рядом не наблюдалось. Тревожный сон рассеялся, и я не сразу поняла, что кто-то действительно касается моего лица, осторожно и мягко, боясь разбудить. Или отчаянно желая, чтобы я проснулась? Рома, конечно, это был он. Рука его спустилась по шее ниже и задела плечо, нежно легла на предплечье, то самое, которое черно от татуировок. Даже не открывая глаза, я понимала, что он разглядывает шрамы, невесомо задевая их кончиками пальцев.