Выходцев из будущего было не просто мало, а ничтожно мало, чтобы бороться с попавшими в этот мир современниками-террористами и многотысячными ордами их прихвостней. А те, если им не мешать, рано или поздно построили бы на Земле свой порядок. И не оставили без внимания ни единого уголка планеты, где могли бы скрыться неподконтрольные им элементы. И всем, не согласившимся стать рабами или слугами религиозной диктатуры, была уготована смерть. Ну, или мало отличающаяся от нее капитальная промывка мозгов, если у победителей хватит ресурсов и желания заниматься привычным делом.

Церковь получала в «Амаласунте» плоды технического прогресса в виде высокотехнологичных артефактов или крох знаний, передовых для этого времени, а давала взамен доступные ей материальные ресурсы и, самое главное, людей. Тех, кому выходцы из будущего надеялись привить свой взгляд на мир и сделать своими союзниками в борьбе с царившим на планете хаосом. Разумеется, для подобного годились далеко не все, скорее даже наоборот. Большая часть посетивших руины научной базы гостей безжалостно отбраковывалась от доступа к действительно опасным или потенциально полезным предметам и знаниями. Но начинать выжившие в невероятном катаклизме вынуждены были с малого.

– Ну и чего мне делать с этими идиотами? – Алекс Вей кипел, словно охлаждающая жидкость в пошедшем вразнос реакторе. – Ладно бы имелась пара или тройка средневековых дуболомов. На худой конец – десяток! Но сорок рыл?! О-о-о!

– Замуж их возьми, – хмыкнула Ида и неловко повела затекшей шеей. – Всей ордой. Или орденом? Как это правильно называется?

Седой полицейской ее новый статус был, мягко говоря, не по вкусу. В первую очередь потому, что Изида считалась вдовой и матерью. А сама Замволт никогда замужем не была, о чем, как практически любая женщина, не нашедшая себе супруга и дожившая до старости, но оставшаяся без семьи, очень сожалела. А еще по настоянию Вячеслава и Сэмми, серьезно подошедших к созданию образов, которые всей их компании придется теперь играть перед местными жителями, вне участка, ставшего домом для переживших катаклизм, ей пришлось носить довольно неудобный боевой костюм, украшенный к тому же символикой древнеегипетской богини. Последний жутко раздражал своей нелепостью и нефункциональностью особу, привыкшую к развитому миру научного атеизма.

– В данном случае это называется четырьмя десятками новобранцев, из которых нам надо в умеренно короткие сроки сделать достаточно серьезных бойцов, чтобы они серьезно проявили себя в схватках с малинитами. И тем самым доказали полезность союза, заключенного между нами и Римом, – меланхолично заметил Вячеслав. Впрочем, сейчас заставить его проявить побольше чувств и эмоций смог бы далеко не каждый стимулятор. Бывший научный работник на грузовом гражданском флаере, спешно укомплектованном противострельной броней и самодельной турелью, едва успел вернуться из очередного облета владений, приучающего местных феодалов и их подданных к тому, что власть сменилась. Заодно с демонстрацией силы он пытался утрясти вопрос с выплатой налогов и кардинальным расхождением законов, принятых среди людей из разных эпох. Результаты пока были неоднозначными, но, по крайней мере, в этот раз его уже не пытались сжечь, зарубить или отравить, несмотря ни на какие запреты священников. То ли у привыкших к новой власти людей прорезался здравый смысл, то ли закончились храбрецы, забракованные аспирантом и сопровождающими его бывшими полицейскими. – Кстати, куда за то время, пока меня не было, делось еще двое?

– Один вылетел за массовую драку с причинением проигравшему особо тяжких, второй попался на совсем уж наглом шпионаже и попытке проникнуть на территорию, куда вход нашим союзникам запрещен, – ответил Сэмми, контролирующий при помощи видеокамер все передвижения людей пятнадцатого века, которых допустили в недра разрушенной катаклизмом «Амаласунты». Благо аборигены, перенесенные через стену грузовым складским погрузчиком, ранее перетаскивавшим туда-сюда крупногабаритную бытовую технику в магазине и осуществлявшим доставку купленного товара на дом, никак не могли отличить снабженный видеокамерой миниатюрный сенсор от обычной неровности стены или странноватого украшения. Для проживания им отвели не очень разрушенное здание, назначив его на роль казарм, от которых настойчиво не рекомендовали удаляться. А в районы, где еще можно было, пусть даже теоретически, найти какую-нибудь ценную вещь, путь прибывшим обучаться то ли рыцарям, то ли инквизиторам оказался закрыт. – Интересно, к концу обучения хоть половина из них останется? Прислали-то к нам изначально полсотни.

– Угу. – Обреченно согласившись с компьютерщиком, Алекс в очередной раз спросил, ни к кому, кроме вселенского разума, не обращаясь: – Ну так что мне с ними делать-то?

– Да что там с паладинами делать-то – все просто! – Сэмюэл от захвативших его эмоций и предвкушения даже запрыгал на своей сидушке. – Их же качать проще простого. Ну, церковный иерарх большого ранга у тебя есть – пусть промоет им мозги. А потом натрави на них дока. Смит, конечно, физик, но с моей помощью и с робохирургом за плечами мы из этих дуболомов таких конфеток наделаем, что только держись. Внешний вид, конечно, пострадает. Но у нас тут не конкурс «Мистер Вселенная»!

– Тебе хорошо говорить. А мне мало того, что устав продумывать, так и с их размещением мудрить. Эти идиоты на меня как кролики на удава смотрят и крестятся чаще, чем дышат! – Махнув в раздражении рукой, пилот обратился к начальнице: – Ида, может, вы на этих церковников надавите, чтобы прислали кого-нибудь поумнее? А то от них даже у Рикардо нервный тик начинается. Он мне уже по секрету проболтался, что жалеет о сожженном синткокаине. А простым спиртом и прочими мягкими релаксантами свой стресс снять уже не может.

– Алекс, это лучшее, что у них есть. Отряд послушников-паладинов церкви был выделен указом их самого главного с таким боем и скрипом, что других просто не дадут. Вообще. Скажите спасибо, что еще выбила в дополнение к ним десяток монахов. – Раздражение, не отпускавшее лейтенанта Замволт в течение последнего месяца, наконец-то прорвалось наружу. – Думаешь, это у тебя проблемы? Дуболомы религиозные маршировать не хотят, ай-яй-яй, какая досада… Вчера считающиеся местной интеллектуальной элитой идиоты чуть не сожгли выданные им для учебы планшеты в очищающем огне! Видите ли, какой-то дурак не в ту кнопочку тыкнул, сам себя сфотографировал и решил, будто у него душу украли! А персональных компьютеров у нас, между прочим, намного меньше, чем идиотов в этом мире!

– Ближайшие лет сто соотношение не изменится, – с грустью вздохнул Сэмми, для которого мир без цифровой составляющей виделся примерно так же, как для церковников преисподняя. – На механической основе не собрать ничего, лучше арифмометров, а электронную промышленность вот так сразу просто не создать.

– Ничего, раз не хотят заниматься по «волшебным книгам», будут учить конспекты занятий на память. Она у них тренированная, свои священные книги наизусть зубрят, – продолжила лейтенант, дернула щекой и скривилась, как от зубной боли. – Смит вон от этих монахов уже на стену лезет и кроет их такими словами, что программа-переводчик не справляется!

– Я пытался ругаться понятными всем терминами, но они на них почти не реагируют, – развел руками ученый. – Привыкли ассоциировать себя с прахом земным и прочими подобными вещами. Нет, в принципе подобное отрицание собственной значимости может быть полезно для их молитвенных техник самогипноза, но образовательному процессу это мешает.