— А теперь иди, дай мне отдохнуть, — прошептал старый герцог, ставя недопитый бокал на стол.

— Хорошо, дядя, — с готовностью согласился дон Альваро и вышел.

Весело насвистывая, он дошел до своей спальни, не раздеваясь, прилег на кровать и заснул. Ему снилось прошлое и красавица Каэтана, певшая на крыше сторожевой башни замка. Ему было жаль ее, и кузена Карлоса тоже было жалко, но они мешали ему получить то, что очень хотелось — титул и богатство дяди. Сейчас все это было у него в руках, еще один день, и дело всей его жизни будет завершено. Дон Альваро был очень счастлив в своем сне, и когда его сердце вдруг сдавило железной рукой, он очень удивился и даже проснулся. Но было уже поздно, он сделал один мучительный вздох, и острая боль резанула ему сердце, проткнув его огромной стальной иглой. Дон Альваро умер, так и не став новым герцогом де Молибра.

Рано утром в комнату старого герцога вошли капеллан и управитель замка. Они мялись и переглядывались друг с другом, наконец, священник кашлянул, привлекая внимание хозяина. Тот открыл слезящиеся глаза и посмотрел на вошедших.

— Ваша светлость, у нас печальная новость: ваш племянник дон Альваро скончался, отказало сердце, — скорбно сообщил он.

— У меня есть еще много племянников, — равнодушно сказал старик и снова закрыл глаза.

Капеллан и управитель с облегчением от исполненного тяжелого долга покинули спальню хозяина, а тот слабой рукой дернул сонетку звонка, вызывая своего старого камердинера, в преданности которого не сомневался.

— Что угодно вашему сиятельству? — осведомился тот, появившись в дверях.

— Вино вылей, а графин и бокалы сбрось со скалы, — прошептал старый герцог.

— Слушаюсь, — сказал слуга и вынес поднос за дверь.

Он в точности исполнил приказание. Вино вылил вниз, стоя на сторожевой башне, затем на огромные валуны, которые отсюда казались крошечными кусочками мелкой гальки, полетели два бокала и графин с серебряной крышкой. Все было кончено, камердинер помог своему хозяину, которому верно служил пятьдесят лет, казнить убийцу его жены.

Когда старый слуга спустился с башни и заглянул в спальню хозяина, тот уже не дышал, но, уходя, он улыбнулся, и верный камердинер понял, что герцог был счастлив в последние мгновения своей жизни.

Луиза де Гримон с болью смотрела на свою племянницу. Генриетта старалась отвлечь тетку от тяжелых мыслей и, сидя за фортепьяно в музыкальном салоне парижского дома маркизы де Сент-Этьен, наигрывала французские песни. Девушка не понимала ужаса всего происходящего в Париже, но Луиза каждую ночь видела во сне тени своего брата и невестки, умоляющие увезти их единственное дитя из столицы Франции, вновь присягнувшей Наполеону.

Конечно, нужно было бросить все хлопоты по оформлению имущества де Гримонов и уехать еще в марте, когда стало известно о том, что бывший император Франции высадился с горсткой своих солдат у мыса Антиб. Но ей, как и всем в Париже, тогда показалось, что это вопрос нескольких дней, ведь Наполеон шел практически безоружный, и любое регулярное воинское соединение легко должно было разгромить маленький отряд и арестовать безумного вояку. Месье Трике, поверенный, которому Луиза поручила ведение дел по наследству брата, каждый день приносил ей парижские газеты и успокаивал новую клиентку:

— Вот видите, мадемуазель, в газетах пишут, что узурпатор не продвинется дальше Гренобля.

Однако Наполеон получил без боя не только Гренобль, но и Леон, а потом стало ясно, что его не остановить. Газеты, несколько дней назад называвшие Наполеона узурпатором, девятнадцатого марта 1815 года почтительно написали:

«Его величество прибыл в Фонтенбло и завтра ожидается в Париже».

Король Людовик бежал вместе со всеми своими многочисленными родственниками, за ним унесли ноги все дворяне-эмигранты, вернувшиеся из изгнания. Ликующая толпа встретила Наполеона у Тюильри, его на руках внесли в прежний кабинет, и охране императора с большим трудом удалось угомонить восторженную толпу и вывести ее за ворота дворца. Люди целовали следы сапог своего «маленького капрала». Это было настоящее идолопоклонство. Никогда за всю историю своего царствования, даже после самых блестящих побед, не встречал император такого восторженного приема.

В день возвращения Наполеона в Париж Луиза приняла решение срочно уехать. Но месье Трике печально покачал головой и объяснил:

— К сожалению, мадемуазель, уже поздно. Наполеон объявил, что он вернулся, чтобы освободить свой народ от аристократов-эмигрантов и католической церкви, которые требовали возврата своих земель и восстановления прав. А вы приехали как раз за этим, мы уже практически закончили оформление поместий герцогини де Гримон. Я не исключаю, что вас могут захватить те, кто заинтересован в вашем имуществе, и, спровоцировав простых людей, которые сейчас не ведают, что творят, убить и вас, и мадемуазель Генриетту.

— Но что же мне делать? — растерянно спросила Луиза, — получается, что я сама, сохранив жизнь и здоровье моей девочки в самые трудные годы, привезла ее туда, где она может повторить судьбу своих родителей?

— Не сочтите за дерзость и позвольте дать вам совет, мадемуазель, — мягко сказал поверенный. — Вы живете в доме маркизы де Сент-Этьен. Император не только очень любил покойного маркиза и даже считал его своим воспитанником, но он также благоволил и к самой маркизе, даже называл ее «Звезда Парижа». В доме остались только несколько проверенных слуг, на вас никто не донесет, поэтому безопаснее не покидать дом и ждать, что же будет дальше.

Луиза согласилась с поверенным, что это, действительно, сейчас единственный выход, и с конца марта уже больше не покидала дом на улице Гренель и Генриетте не позволяла выходить на улицу.

Единственным источником новостей для нее оставался месье Трике. Тот теперь каждый день приезжал к добровольным узницам и рассказывал им о том, что происходит в Париже. Наполеон работал и днем, и ночью, восстанавливая свои позиции, пытаясь привлечь на свою сторону тех, кто нашел выгоды в правлении Бурбонов. За рекордный срок в двадцать дней была подготовлена новая конституция, проведен плебисцит по ее принятию, и в начале июня открылись заседания нового двухпалатного парламента. Приняв грамоты народных представителей при открытии парламента, Наполеон на следующий день выехал к армии.

— Может быть, мы теперь смогли бы проехать до Кале? — с надеждой спросила Луиза своего поверенного, принесшего ей весть о том, что Наполеон покинул Париж.

— Что вы, мадемуазель! — испугался месье Трике, — я не смогу вас сопровождать, да от меня и толку мало. Если экипаж подвергнется нападению, при столкновении я скорее буду обузой, чем помощником. К тому же, в Кале ехать бесполезно. Наполеон вновь восстановил блокаду Англии, в порту дежурят солдаты и национальные гвардейцы. Они следят, чтобы ни один корабль не вышел из порта без разрешения. Находиться сейчас в Кале — страшный риск, не говоря о том, что вы туда, скорее всего, не доберетесь.