– ... ты мне уже двадцать раз сказала, чтобы я была осторожна с ним! Зачем ты мне все это говоришь, да еще и каждый день?! Ну и что, что его еще нет дома? С чего это ты, мама, взяла, что у него еще кто-то есть, кроме меня? Все это глупости! Думаю, что он либо у друга какого-то задержался, либо... У него просто могли быть дела! Вечно ты настроение мне портишь! Ну и что, что сказала? Сама испугалась, когда мне позвонила эта прокурорша, или как там ее, следовательша... И что – как я могла ей сказать, чтобы она ко мне не приходила? Чего мне бояться? Ну, думаю, задаст какие-нибудь вопросы, связанные с Викой. Как – почему с Викой?! Да потому, что очень уж странно она погибла! Получается, что она ехала по пустой улице, трезвая, и вдруг влетела в столб... Ну вот, думаю, там, в прокуратуре, и предположили, что ее убили. А поскольку она встречалась с Виталиком, то и его, вероятно, тоже хотели бы расспросить о ней. Откуда мне было знать, что они станут меня спрашивать о нем самом и о его дружке Шторине?! Да я и видела его, может, всего-то один раз, когда они приезжали в салон к Вике. Да ничего особенного я им не сказала...

* * *

Виталий намеренно громко хлопнул входной дверью, давая понять, что он вернулся. Уж очень интересно ему было услышать в подробностях о визите «прокурорши». У него от страха даже ноги подкосились. Как они вышли на него?! Или же действительно им заинтересовались исключительно из-за смерти Вики?

* * *

– Виталя! – Диана в розовом пеньюаре выпорхнула из кухни ему навстречу. – Ну наконец-то! Не буду спрашивать, где ты был... Но я переживала! Три раза ужин подогревала! Проходи!

Она обнимала его, заглядывала ему в глаза, и в ее взгляде он уловил затаившееся чувство вины.

– Ты говорила с кем-то по телефону, и я услышал, что у нас вроде бы кто-то был? Из прокуратуры?

– Да ты не переживай, Виталя! Да, приходила одна женщина... Знаешь, я почему-то так переволновалась, что так и не поняла, откуда она именно: то ли из прокуратуры, то ли из адвокатской конторы?

– Она меня спрашивала?

– Да... – чуть ли не извиняющимся тоном ответила Диана, усаживая его за накрытый стол. – Вот, ешь! Тут селедочка, салатик... Сейчас я курочку разогрею...

– Диана, присядь и ты. Успокойся и расскажи мне все как есть.

– Понимаешь, дорогой, сначала она позвонила мне и спросила, не знаю ли я, где проживает... Ну, то есть ты. Где проживаешь ты! Я сразу поняла, что это мои девчонки из салона ей наболтали, что мы теперь вместе живем. Но это же не преступление! Вика умерла, ее больше нет... А жизнь-то продолжается!

* * *

Она захлопала своими маленькими густо накрашенными глазами. Виталий, глядя на нее, испытал вдруг набиравшее силу чувство отвращения к этой пока еще чужой ему женщине. И еще одна мысль, маячившая перед его внутренним взором цветным назойливым пятном, нервировала его: вот точно как он сейчас случайно подслушал разговор Дианы со своей матерью, так же и Вика в свое время могла услышать во всех подробностях разговор Виталия со Шториным. Либо телефонный, либо реальный. Сколько раз такое случалось, что она возвращалась, когда они с Николаем уже были дома, сидели в комнате, ели-пили и говорили, обсуждали свои дела. Дверь открывалась, и на пороге возникла, блестя глазами, Виктория: «Мальчики, привет! Сейчас я вам картошечки поджарю!»

* * *

– Что ей нужно было?

– Она спрашивала, где ты находишься. Я ответила – не знаю. Еще спрашивала, встречался ли ты с Викторией Желтковой. Ну, я и сказала, что да, встречался. А разве это тайна?

– Что еще? – перебил ее Виталий.

– Интересовалась, не знаю ли я, где сейчас находится твой друг Шторин.

– Ба... А Колька-то им зачем понадобился?

* * *

И тут Диана, забыв, что она накрашена, горько и неожиданно громко, отчаянно, закрыв ладонями лицо, расплакалась.

– Диана, ты чего?! Что случилось-то?!

– Он человека убил! Колька твой – убийца! – промычала она, захлебываясь слезами.

– Кого он убил?! – Виталий почувствовал, как лицо его запылало. – Кого?!

– Женщину какую-то... Я так поняла – известную. Писательницу, что ли... Фамилию запомнила – Горохова. Любовь Горохова. Они ищут твоего Шторина. Поэтому и сюда пришли... Нет, ты не подумай, я-то знаю, что ты не имеешь к этому делу никакого отношения... И знаю, что не могу тебе указывать, но все равно, Виталя, я прошу тебя, держись от этого Коли подальше! Ну и что, что вы земляки!

– Откуда тебе это известно?

– Эта женщина так сказала. Что вы оба из Балашова. Может, они подумали, что ты его прячешь? Но ты же его не прячешь?!

– Послушай, кто эта женщина? Я имею в виду Горохову. Чем она так известна?

* * *

Он все еще делал вид, что не понимает, о ком идет речь. Эта рыжая баба, кажется, ее на самом деле звали Люба, она же стихи читала! А они еще потешались над ней, смеялись. Значит, все-таки не выдержал Колька, нашел ее... Подумал, что это она деньги сперла. Наверное, ударил ее, возможно, силы не рассчитал.

– Говорю же, писательница вроде.

– А... как он ее убил? Где это произошло? Когда?

– Не знаю когда. Она сказала, что он зверь какой-то! Что вроде бы пытал ее перед смертью! Виталя, а может, это все-таки не он? Неужели твой друг способен на такое?!

– Нет, Диана, успокойся. Это не Коля. Он не мог. Да и зачем ему кого-то убивать? О чем еще эта баба спрашивала?

– Не была ли я знакома с Викой... Ну, я, понятное дело, рассказала, что она работала у меня. Потом про Горохову эту спросила, не знаю ли я, может, Вика и эта Горохова были знакомы? Но я не знаю ничего об этом. Горохову эту никогда не видела.

– Она тебе что, фото ее показывала?

– Ну да!

– И как она выглядит? Можешь ее описать?

– Такая... Лицо круглое, глаза темные, волосы кудрявые, рыжие... На ребенка немного похожа.

– Что еще?

– Про Шторина спрашивала. Где он живет, не сменил ли адрес. Есть ли у него родственники.

– И что ты ответила?

– Говорю, вроде бы у него есть брат... Помнишь, ты мне как-то рассказывал, что, когда у твоего друга заканчиваются деньги, он всегда звонит брату, он у него этот... как его... не могу вспомнить... мануальщик, что ли... Занимается иглоукалыванием.

* * *

Вот дура баба! И когда он ей только успел рассказать о Кольке и его брате?! Брякнул, не подумав, в связи с этим проклятым иглоукалыванием. Диана как-то пожаловалась, что у нее спина побаливает и что какая-то подруга посоветовала ей специалиста по иглоукалыванию. Вот тогда-то и всплыла эта тема – брат Шторина, Аркадий. И как она только это запомнила? Теперь, если Шторина действительно ищут в связи с убийством Гороховой, то вторым человеком из его окружения (первым был, понятное дело, Виталий!), которого они навестят, будет Аркадий!