И, рассматривая пустую сигаретную пачку, обнаружила, что сигареты были произведены в Душанбе. Это насторожило. Ведь на тот момент наш город сигареты «Космос» не импортировал, поскольку потребности курильщиков в этом продукте полностью удовлетворяла наша табачная фабрика им. Урицкого. Какой из этого следовал вывод? Значит, пачка привезена из Душанбе. А раз сигареты из этой пачки закончились в пятницу, значит, она привезена из Душанбе недавно. Тем более что хозяин пачки пользовался услугами камеры хранения Московского вокзала — значит, либо уезжал из нашего города с Московского вокзала, либо, что более вероятно, прибыл на Московский вокзал. Еще можно было с определенной долей уверенности утверждать, что человек, назвавшийся Геворкяном, — не азербайджанец и не грузин, поскольку они никогда не назвались бы армянской фамилией.

Вдова потерпевшего, очень милая молодая женщина, с которой я бы с удовольствием дружила, если бы жизнь столкнула нас при иных обстоятельствах, откровенно сказала мне, что она не верит в то, что преступники будут найдены и сядут в тюрьму. Она прямо заявила: вы не обижайтесь, но я посоветовалась с друзьями, и они мне сказали: «Следователь — женщина? Да еще и молодая? Ну, тогда никого никогда не найдут, и не надейся…»

Опуская скучные подробности рутинного розыска преступников, скажу, что, обойдя почти все питерские гостиницы кроме самых фешенебельных (вряд ли люди, укравшие поношенные брюки и сломанный зонтик, проживали в пятизвездочных отелях), написав и разослав в разные города нашей страны более пятисот запросов о гостях нашего города по фамилии Геворкян, мы стали ждать ответов. И ждали до ноября. А пока запросы исполнялись, как раз в ноябре из милиции далекого армянского городка Егварда в дежурную часть ГУВД Петербурга позвонил дежурный и спросил, не было ли в нашем городе в июле совершено убийство мужчины, соединенное с разбоем.

Уставший оперативный дежурный на этот звонок ответил неласково. Он спросил, в каком районе было убийство, — поскольку в июле наверняка помочили массу народа в разных районах города, спросил с таким подтекстом, что, мол, вот я сейчас все брошу и буду искать июльское убийство невесть где… Коллега из Егварда объяснил, что убийство было в районе, название которого начинается на букву «К», но это нашего дежурного не впечатлило. Он довольно резко сказал, что в Питере по крайней мере четыре района на букву «К», предложил сначала определиться, какой из них имеется в виду, а уж потом беспокоить занятых людей, и бросил трубку.

Спасибо коллеге из Армении, он, в отличие от некоторых, оказался настоящим профессионалом и проявил настойчивость. Не добившись профессиональной солидарности от дежурного по главку, он начал методично обзванивать районы, названия которых начинались на букву «К», и в одном из них нашел искомое убийство.

Оказалось, что Геворкян был уроженцем Егварда и именно туда прибыл после удачного авантюрного пробега по городам России. А местную милицию насторожило то, что прибыл он не один, а вместе с молоденькой русской девушкой. Девушку вызвали в милицию, стали задавать разные вопросы и раскололи на то, что в Питере она со своей подружкой познакомилась с двумя армянами, и они вчетвером совершили ограбление квартиры одного доверчивого лоха, которого подцепили по дороге на вокзал и который сам привел их в свою квартиру. О том, что лох умер, задохнувшись от кляпа, она не знала. Или прикидывалась, что не знает.

Когда стало понятно, что надо ехать в Егвард — проверять Геворкяна на причастность к преступлению и решать вопрос об аресте, я испугалась. Ехать в воюющую Армению, без денег (нам как раз тогда не давали зарплату, а в сберкассах не выдавали вклады, был такой кратковременный темный период в нашей истории), где неизвестно, что нас ждет… Мне выделили в компанию двух оперов из РУВД. Потом мы с ними очень подружились, и один из них, самый молодой в нашей компании, позже вспоминал, что, когда он вошел ко мне в кабинет с сообщением о том, что он будет сопровождать меня в командировку, я тоскливо оглядела его и спросила: «А у вас хоть пистолет есть?» И когда он ответил утвердительно и даже продемонстрировал ствол, я так же тоскливо спросила: «А вы хоть стрелять из него умеете?» Между прочим, оказалось, что у парня спортивный разряд по стрельбе.

В общем, командировка обещала много приключений; они и случились. Рассказывать о них не буду, потому что наши замечательные журналисты, много писавшие об этом деле, практически все рассказали. Но в их очерках наша поездка выглядела героически, а мне больше запомнились казусы. Например, как я в Ставрополье (самолеты до Еревана не летали, и нам пришлось добираться на перекладных) провела ночь в Доме приезжих на вокзале, боясь хоть на минуту сомкнуть глаза и упустить из виду свою сумку, в которой лежала ценная вещь — уголовное дело. Мои опера-то сразу уснули без задних ног в своем мужском отделении Дома приезжих, а я всю ночь караулила дело… Или как мы штурмовали поезд «Ростов — Ереван», имея билеты без мест, в результате чего нам удалось урвать козырные места на третьих, багажных полках. Тем, кто не знает, могу сообщить, что эти полки — узкие и скользкие, и трое суток балансировать на них — удовольствие не для слабонервных.

Или наш замечательный банкет в блокадном Ереване, где электричество включали на один час в сутки. А на дворе был декабрь, и в моем номере гостиницы температура не поднималась выше трех градусов по Цельсию. Но местные милиционеры устроили нам шикарный прием и накрыли потрясающий стол, с тремя переменами горячих блюд, в неработающем ресторане. Это был незабываемый банкет, тосты мы поднимали в перчатках, топая ногами в шерстяных носках и пытаясь разглядеть друг друга сквозь вырывающиеся у нас изо ртов клубы пара…

А перед отъездом нас спросили, что бы мы хотели увезти из Армении. Поскольку магазины не работали и увезти можно было только фрукты, нас повезли на овощную базу. Меня удивило, что прямо на базе стояло несколько милицейских машин; на мои расспросы местные пояснили: люди за фруктами приехали, Новый год скоро… Подошел хмурый работник базы и спросил: сколько мандаринов? Я робко сказала: килограмма три, имея в виду себя и двух оперов, каждому по килограмму. Работник базы пожал плечами, взял полиэтиленовый пакет и удалился. Вернулся через мять минут, протягивая мне пакет с мандаринами, и на мой робкий вопрос: «Сколько я вам должна?» — возмущенно ответил: «Это вам не магазин. Это база!»

Забрав Геворкяна из