От кого? Вот ни за что не догадаться… От самой Элены.

«Елена, прости, что так вышло…» – гласило начало письма. Оно было написано ровным, красивым почерком. И имело стройное повествование, слова за словами вились, будто нити шёлковые.

«Я не знаю, как так вышло, что моё место заняла не та, с кем мы заключили договор. Но да это теперь не важно. Куда важнее то, ради чего я вырвалась в ваш мир.

Шкатулка. Дары богини Зииты, те самые, за которыми ведётся нешуточная охота в моём, родном мире. Мало кто знает, что это за шкатулка такая и уж тем более мало кто осознаёт, какое могущество таиться под красивой крышечкой. Нет, многие догадываются и придумываются себе всякого, вот только всё это далеко от истины.

Божественные дары, они даны для того, чтобы люди разумные стороной их обходили. А мы, напротив, летим к этому «свету», мечтая не только крылья обжечь, но и спались всё в округе. Дотла. Я изучила много фолиантов, в которых хоть косвенно, но упоминалось о шкатулке. И вот в чём беда – все, кто брался писать о ней, вдруг умирали, так и не завершив трудов своих. На первом фолианте я подумала, что всякое может случиться. Когда такая участь постигла и второго книгописца – засомневалась. А уж когда и пятый, и десятый смерть свою нашли, описывая сей странный предмет, тут уж я не на шутку испугалась.

И вот однажды мне попались записки некоего странствующего монаха. Имени его летопись не сохранила, только сейчас мне кажется, что имя он своё скрыл намеренно. Так вот, он описал, что в шкатулке этой, действительно, спрятана сила непостижимая. Дающая власть безграничную, едва ли не божественную. И каждый может распорядиться силой этой по своему усмотрению, вот только мир, где сила эту выпустят, погибнет. Какая страшная кара постигнет его, монах не упомянул, но я безоговорочно ему поверила.

Какой бы ветренной и никчёмной особой меня не считали, я люблю тот мир, в котором живу. Люблю своих оболтусов студентов, люблю всё, что меня окружает и к чему я так долго шла. Может быть, путь мой был не правильным, излишне неблагочестивым, но… То не мешает мне желать своему миру лишь добра.

Вернусь же к запискам монаха. Последние две страницы письмо его стало столь небрежно и неразборчиво, что я провела над письменами этими больше десяти дней, пытаясь вникнуть в суть спутавшихся мыслей.

По всему выходило, что шкатулка эта происходила не из нашего мира. Что дом её здесь, на Земле, и что её надобно вернуть законной хозяйке, чтобы не навлечь божественный гнев. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему запрос мой оказался в небесной канцелярии. Вот только уговор с той Еленой, что мечтала на экскурсию в другой мир попасть, рассчитан был на пять дней. За это время я думала, что смогу найти куда и как вернуть шкатулку, а девушка с Земли – развлечётся и сменит обстановку. Но всё пошло не по плану… Небесная канцелярия не только тебя с той девушкой перепутала, ещё и день.

Я не успела отпроситься у господина ректора, не успела уехать из академии, не успела… Собственно, я ничего не успела. Хорошо хоть шкатулка всегда была при мне, и с этим конфуза не вышло.

А тут ты… И весь план, и так перекроенный, полетел в бездну. Пришлось спешно обдумывать новый. Правда, если ты читаешь это письмо, значит я и его осуществить не успела».

Остановилась только лишь для того, чтобы перевести дыхание. Думать, а уж тем более анализировать буду после.

«Лена, послушай меня очень внимательно – ты должна вернуть шкатулку той, кто её создала. Только так мы сможем помешать кому бы то ни было уничтожить то, что мы любим. Будь то твой, или мой мир. Или ещё какой. Баланс и гармония между мирами всегда были основой жизни, не думаю, что ты захочешь, чтобы кто-то их нарушил.

Выяснить о богине, которая создала эту шкатулку, толком у меня не вышло. Знаю лишь то, что цивилизация, покланявшаяся ей, давно исчезла. Я пробовала найти хоть что-то, но библиотека, которую мне посоветовал один человек, была так скудна, что ничего-то у меня не получилось.

Я знаю, что не должна перекладывать на тебя свои обязанности, но Лекс, а тем более Аманда так просто не сдадутся. Они найдут меня. Но шкатулка должна остаться в твоём мире. Она должна вернуться к своей хозяйке».

Письмо закончилось. Вот так просто. Я даже перевернула листы несколько раз, пытаясь найти продолжение, но всё тщетно.

Что за идиотская привычка говорить полумерами? Так долго рассказывать о собственных мечтах и стремлениях, запугивать и требовать во что бы то ни стало исполнить наказ, а как дело дошло до подробных инструкция – сразу в кусты. Мол, я ничего-то не нашла, я такая бедная и несчастная, а вот ты… Ты должна исполнить всё в точности, как я сказала.

Сфинксы недоделанные, честное слово! Отгадай, Лена, загадку, да не простую, а ужасающе-таинственную! И только посмей не отгадать, тогда весь мир ждёт крах, жуть и кошмар!

Тьфу ты… Одна напасть, с этими приключениями.

Сказать, что мой мозг взорвался, значит ничего не сказать. Богини, исчезнувшие цивилизации, дары и прочая, прочая… Впору идти к режиссёрам фильма «Индиана Джонс» или «Лара Крофт» и предлагать идеальный сюжет для очередного фильма.

Вот только как бы я не относилась к словам и наставлениям Элены, нутром чувствовала, что лучше сделать, как эта странная девушка говорит. От шкатулки веяло… смертью. Моё желание избавиться от этой вещицы возрастало с каждым днём, вот только ответа, как это сделать, как не было, так и нет.

На работе я вновь сказалась больной. Начальница сухо пожелала здоровья, негласно подведя меня под черту – не сносить головы, уволят. Но, что ни странно, сей факт меня ничуть не расстроил, а напротив, даже обрадовал. После всего-то, что со мной приключилось, по-прежнему сидеть на складе и выписывать злосчастные бумажки казалось верхом сумасшествия. Ведь так вся жизнь мимо меня пройдёт.

Кое-какие средства для терпимого существования у меня имелись, на хлеб с маслом может и не хватит, но на макарошки – вполне. А чем макароны не еда?

Так прошло почти пять дней. Я ходила в библиотеку (да, да, самой дико), изучала всё, что было связано с древними богами, божествами, всякими служителями и прочими прихвостнями. Перерыла весь интернет, в который раз проклиная гугл за его несообразительность. Действительно, чего уж тут непонятного – богиня Зиита! Не «возможно, вы имели в виду Зита, Гита», а Зиита.

В ночь с пятого на шестой день интернет вновь предложил сменить странную Зииту на… Исиду. Поначалу я вновь хотела со злостью выключить адскую машину, но взгляд зацепился за знакомый значок, который по-научному именуется иероглифом.

Осматривая шкатулку, я не нашла никаких надписей, кроме маленького стула или трона, изображённого на дне, в правом углу. Значок как будто бы был написан графитом, или углём, но при попытке стереть его у меня ничего не вышло.

Так вот этот самый знак и был изображён на фреске вместе с древнеегипетской богиней.