как она покрыта тоненькой корочокй льда, которая тотчас подтаяла, превратившись в капельки влаги.

— Только повторю, что косяк сущностей давно прошел, не знаю кого ты теперь поймаешь и поймаешь ли, — резюмировал он, и что-то бормоча себе под нос поплелся к оставшемуся у главного входа Максу.

Я больше не стал ничего спрашивать. Суть итак понятно — суешь руку в дверной проем или в окошко, как кому больше нравится, и пытаешься поймать своего помощника. Дальше уже на практике разберусь. Я потер руки, как следует разогреваясь, потому что понимал — по ту сторону двери как минимум прохладно. Не колеблясь, подошел ближе и сунул в отверстие руку…

Ох ты ж блин!

Глава 17

Старик остановился возле противоположной стены и ровно три раза подряд постучал по ней, одновременно оглядываясь. В нескольких метрах за спиной Техника начала материализовываться дверь. Даже не столько дверь в привычном понимании, а скорее подобие входа в бункер. Причем она подвисла в метре от пола, что само по себе было странно, но я сразу предположил, что такая плавающая дверь очередное изобретение старика, наряду с роботом Максом. Интересно понять, для чего такие сложности? И что собственно находится за дверью? Логично предположить, что питомник.

— Не это ищите? — я кивнул на дверь, привлекая внимание старика.

Техник обернулся, прищурился и стукнул себя по лбу.

— Точно! Что ж ты курва этакая так высоко забралась…

Он подошел к двери, и рывком открыл. Ощущение было такое, будто открыл дверь на улицу в жуткие морозы. Только меня обдало не холодом, а чистым потоком силы. За дверью зияла темнота. И я подвис, потом глаза протер — да не может такого быть!

— Что ж, Марик, дерзай, а я пока схожу Макса осмотрю. Не знаю правда сколько тебе придется проторчать здесь… но ты это, если передумаешь, зови! Я дверь обратно закрою.

Видя мое секундное изумление, старик неохотно объяснил, уже чуточку подробнее.

— В общем бестелесные, на которых мы ставим ловушки, вчера кончились, косяк прошел. И халява на этом закончилась, — он пожал плечами. — Но если тебе действительно нужен помощник, то тебе придется добывать его самому. Мы с Косорылым, когда были молодыми, так и делали.

— Так это как?

Техник вкратце рассказал, что мне предстоит сунуть руку в бурлящий поток дикой необузданной силы и попытаться выловить себе питомца.

— Вы сейчас про первородную материю? — уточнил я, не без любопытства вглядываясь в тьму по ту сторону двери.

— Про нее самую, Марик! Чего ты на меня глаза пучишь. Дай бог тебе повезет и вытащишь чуть более интересного бестелесного, настоящего хищника! Ну или этот хищник тебе руку оторвет. Точно не передумал, чего глаза пучишь? Мне оно совершенно не надо…

— Просто пытаюсь понять, откуда здесь может взяться портальный разлом, — мягко заверил я, перебивая Техника. — А так, говорите, что надо делать.

Я намерено сказал чуть больше, чем следовало, не зная на каком уровне находится в этом мире изучение устройства Оси. Если что скажу, что оговорился, но хотелось получить чуточку больше конкретики. Но передо мной действительно находился портальный разлом. Этакая трещина мира, его изнанка. И вот эта бункерная дверь судя по всему отражало принцип устройство того, что называли консервацией. Дверь (наверняка она имела другое название), не давала разлому разрастись. И кстати, Техник отнюдь не преувеличивал, что если сунуть в такой портальный разлом руку, то можно запросто остаться без нее.

— Откуда — от верблюда! — фыркнул Техник. — А что надо делать — сейчас все покажу! Смотри внимательно и потом не говори, что я тебе не объяснял и не предупреждал.

Старик тяжело вздохнул, по подошел к распахнутой двери, сунул туда кисть. Не всю, лишь пальцы по вторую фалангу, и я увидел как тут же сжались его зубы, а на скулах заходили желваки. Ноги старика подкосились, но он устоял. Ничкего удивительного в подобной реакции, процедура была сопряжена с неким… эм, назовем это легким дискомфортом.

— Вот так засовываешь руку по плечо и ловишь бестелесного, пока не попадется, — пояснил Техник. — Как почувствуешь, что твое, хватай и вытаскивай.

— Понятно.

— Вот и славненько, что ты такой понятливый.

Старик с облегчением вытащил пальцы из темноты и я заметил, что они покрыты тоненькой корочкой льда, которая тотчас подтаяла, превратившись в капельки влаги. Весьма оригинальный способ ловли здесь придумали.

Техник что-то бормоча себе под нос поплелся к оставшемуся у главного входа Максу, то ли мне, то ли сам себе объясняя, что робота надо перенастроить.

— Может защита какая предусмотрена? — спросил я, косясь на распахнутую дверь в стене.

— Чего? Какая на фиг защита! — бросил старик, даже не обернувшись.

Я больше не стал ничего спрашивать. Суть итак понятна — суешь руку в дверной проем или в окошко, как кому больше нравится, и пытаешься поймать своего помощника. Желательно следить за тем, чтобы тебя в черную дыру не утянуло. Это раз. Ну и два, бестелесного следует поймать прежде, чем он оттяпает мне руку. Короче, дальше уже на практике разберусь. Я потер руки, как следует разогреваясь и не колеблясь, подошел ближе.

Если что, вопрос про защиту я задал не просто так. В любом пособии по технике безопасности освоения изнанки миров, черным по белому сказано — выходить в материю Оси миров без специального обмундирования… СТРОГО НАСТРОГО ЗАПРЕЩЕНО. Хотя бы потому что там могут ожидать не самые приятные встречи с бестелесными обитателями. Правда о последствиях меня Техник предупредил.

В остальном, не знаю, в курсе ли в боевой академии о подобной банальщине, но… черт возьми, я буду совать руку в первородную материю! Понятия не имею, как они смогли так легко открыть и удерживать портал, но на меня из отверстия реально смотрела кромешная тьма той самой первородной материи. И если я хотел себе помощника, то не оставалось ничего другого как сунуть руку в дверцу.

Ладно, погнали. Иногда лучше делать, а потом думать и разбираться с последствиями.

Я уперся одной рукой о стенку, страхуясь от того, чтобы меня не засосало внутрь. Резко сунул руку в тьму и тотчас вздрогнул. Потянуло действительно сильно, не так чтобы без возможности сопротивляться, но ощущения схожие, если висеть на одной руке на турнике. Ощущения оказались смешанными. От кончиков пальцев, через кисть и выше к плечу, расползся холодок. Руку