помощниками и от врагов отбиваться будет проще. Ну да ладно, тебе решать…

После слов старика перед моими глазами появилось длинное сообщение.

– Внимание! Первородный предлагает тебе найти Грамнера Четырехрукого и уговорить того разрешить провести обряд рождения в Горниле Истинного Пламени!

Награда за выполнение задания:

– Амулет призыва уникального питомца «Антрацитовый полоз».

– Амулет призыва уникального питомца «Искристый полоз».

– Ты согласен?

Я понимал, что место, в которое я попал, и существо, с котором так мирно беседую, сами по себе уникальны. Такая встреча, если она случается, то лишь раз в жизни. Только сегодня, собрав тридцать огневиков, я заработал целое состояние, при этом приобрел новое атакующее заклинание огромной силы, плюс повысил волю еще на десяток единиц. И все благодаря этому старику. Я понимаю, скоро мне придется заплатить по счетам. Меня ждет бой с местной хозяйкой. Но все же…

– А что я, собственно, теряю? – улыбнулся я и дал согласие на выполнение задания.

– Поверь, ты не пожалеешь, – усмехнулся старик и как-то странно на меня посмотрел. Без злобы. Такой взгляд иногда был у моего отца, когда тот точно знал, что со мной произойдет в следующую минуту. Например, когда я ступал на скользкий лёд. Только вот в отличие от моего отца, Леший вряд ли схватит меня за шкирку чтобы предотвратить падение.

– Поживем – увидим, – ответил я и поудобней устроился на ковре из мха.

Завтра меня ждет новая вылазка.

Глава 20

На следующий день все повторилось. Правда, к пещере, где по словам Лешего можно было найти камни забвения, пришлось шагать немного дольше. Что в свою очередь обязывало меня собирать ресурсы быстрее, дабы не остаться без защиты «покрова».

Уже на входе в пещеру я учуял запах мертвечины. Обычно молчаливый во время вылазок Леший, поморщившись, пробубнил:

– Снова камешки кого-то упокоили…

Внутри не было темно. Сквозь отверстия в каменном потолке внутрь проникали лучи света.

Первое, что бросилось в глаза, так это пол, усеянный костями, как довольно крупных, так и мелких существ.

– Ну вот, я же говорил, – Леший кивнул на свежий труп стража, лежавшего в нескольких шагах от входа. – Еще б чуток и выбрался бы…

Странное место. Равно, как и то плато, где росли огневики. Складывалось такое впечатление, будто у Хозяйки аномалии здесь нет власти.

Об этом я прямо и спросил старика. На что он дал короткий ответ:

– Она же не всесильная. – Заметив мой взгляд, Леший встрепенулся. – Ты чего это удумал?

Я почесал затылок. Оглядел внутренности пещеры. Довольно вместительная. Посмотрел в сторону выхода.

– А что будет, если этим камнем забвения в монстра запустить?

Старик усмехнулся.

– Вона ты о чем… Ничего не будет. Разве что урон, как от обычного камня.

– Тогда как же… – я недоуменно кивнул на могильник в пещере.

– А вот так, – ответил Леший. – Пока он лежит, где лежал – его магия действует. И не спрашивай. Сам не понимаю…

– А зелье? – решился я на последний вопрос.

– То другое, – нетерпеливо отмахнулся старик. – Там иные законы действуют. Так что ты удумал?

Я задумчиво почесал затылок. Как пить дать, старик чего-то не договаривает. Не понимает он, как же… Так я тебе и поверил. А вслух я сказал:

– Ты вот что, дедушка, сегодня долго хозяйку эту не отвлекай. Сегодня пусть ко мне бегут.

– Уверен? – спросил старик, но в его голосе я услышал нотки понимания и одобрения.

– Да, – уверенно ответил я. – Поводи ее за нос и уходи. Дальше уже моя забота.

Леший пристально посмотрел на меня. Будто смотрит в последний раз. Слегка склонив голову набок, он спросил:

– Дорогу назад помнишь?

Я кивнул и, не говоря ни слова, двинулся в сторону трупа стража.

– Как знаешь, – буркнул старик мне вдогонку.

Я оборачиваться не стал. Все равно тот уже исчез.

От мертвяка смердело нещадно. Пришлось обмотать лицо запасной рубахой. Достав «Стрекозу», я склонился над телом твари. Пока вскрывал грудину, меня несколько раз вывернуло. Откровенно говоря, я сомневался в успехе, но до сердца, вернее до того, что от него осталось, все-таки удалось добраться. Сердце стража, как и предполагалось превратилось в гнилой ошметок плоти. А ведь старик видел, что я хочу сделать. И не остановил. Хотя с другой стороны, с чего бы это ему меня останавливать? Кто я ему?

Бросив последний взгляд на полуразложившиеся внутренности твари, я разочарованно хмыкнул и поспешил убраться подальше от смердящей туши.

Первый камень забвения обнаружился недалеко от туши погибшего, вернее уснувшего вечным сном стража аномалии. Видать, тварь заскочила сюда случайно и каким-то образом коснулась опасного камешка. А дальше произошло то, что должно было произойти – сработала магия забвения.

Гладкая округлая форма и ничем не примечательный серый цвет камешка удивили. Такими окатышами усеяны морские пляжи. Если бы не прочитал описание, прошел бы мимо и даже не заметил. Вот и страж аномалии, да и остальные «уснувшие» в этой пещере существа, не заметили. За что и поплатились. Любопытно, что приманило их сюда? Перчатки, слава богам, блокируют все негативные эффекты. А может все дело в моей воле? Второе больше похоже на правду.

Радовало то, что для сбора камней не было необходимости использовать инструмент. Знай себе, подбирай с земли да прячь в рюкзак.

– Вы добыли Камень Забвения.

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (50 000 шт).

– Алмазная скрижаль «Рудокоп».

– Алмазная скрижаль Ловкости.

– Алмазная скрижаль «Сопротивление ментальной магии».

– Алмазная скрижаль Интеллекта.

– Внимание! Высшие Силы благоволят вам! Вы повторили легендарный подвиг Рейка Камнелоба! Вы добыли магический камень с уровнем, превышающим ваш на 350!

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (100 000 шт).

– Радужная скрижаль «Забвение» (1 шт).

Врать не буду, в душе я надеялся на подобный исход, но всячески отгонял эти мысли. И вот когда это снова случилось – мне было сложно сдержать счастливую улыбку.

Время позволяло, и я достал из рюкзака полученную скрижаль.

– Радужная скрижаль «Забвение».

– Эффект:

– Открывает заклинание «Забвение».

- +10 к любой характеристике/навыку/профессии/заклинанию

– Вес: Не имеет веса. Не занимает места.

Десять единиц я снова вложил в «волю». Тем самым повысив ее до девяти десятков. С каждым вливанием в эту характеристику, я усложнял задачу моим врагам. Кроме того, за последнее время, я убедился в том, что «воля» чуть ли не самая важная характеристика.