Мы вошли башню, в уже знакомое мне помещение с камином. Сева был очень напряжен. Он же понимал, что не миновать объяснения со мной. Наверное, готовился. Ведь если бы он не хотел, то просто не пришел бы.

Мы заказали чай. Пока ждали его, я рассказала Севе о том, как мы были здесь в Рождественский сочельник. Время уходило, а мы так ничего и не выяснили, то есть я не выяснила.

— Тут неплохо, — признался Сева, — хотелось бы все осмотреть, я же толком ничего не видел.

— Успеешь, — заверила его я. — Сева, ты ничего не хочешь мне сказать?

— Я? Э-э-э… да, то есть нет… о чем?

— Ты знаешь о чем. — Я решила быть настойчивой.

— Не думаю, что это хорошая идея, тем более сейчас…

В этот момент дверь распахнулась и ввалились все наши в полном составе. Даже Полинка с Аней нашлись.

— О, какие люди! — воскликнул Коля.

— Мы там мерзнем, а они тут чайком балуются, — подхватил Влад. — Эй, подвиньтесь, дайте и нам место! — Одного стола нам явно было недостаточно. Влад потеснил Севу и усадил Марту и Аню. Полинка устроилась рядом со мной. Коля и Влад пододвинули две табуретки, стоявшие у камина.

— Ксюха, идея — супер! — похвалила Марта. — Я давно так не веселилась.

— Привет, ребята, я так рада, что вы наконец нашлись! — обрадовалась я.

Артем плюхнулся на скамейку рядом со мной и сразу же начал воспитывать:

— Ксюша, Сусанин по сравнению с тобой просто отдыхает.

Вместе с Артемом присел незнакомый парень.

— Рома, — представил его Артем, — Ксюша и Сева, — назвал он наши имена. Видимо, с остальными Рома познакомился чуть раньше.

— И давно вы тут сидите? — поинтересовался Артем.

— Минут пятнадцать, — ответила я.

— Понятно. Ты же вроде с Полинкой была?

— Ну да, только она потерялась — Кажется, Артем приревновал меня к Севе. Только разборок мне сейчас не хватало.

Но скандала не получилось. Полинка стала рассказывать, как она увидела Аню, и, пока они разговаривали, я потерялась. Все шумно принялись рассказывать друг другу о своих впечатлениях. Влад и Коля наперебой восхищались техникой: а ты видал, там же «Тигр» настоящий… а вертолеты! Они же совсем недавно считались засекреченными… что, правда, на этом спусковом аппарате Гагарин приземлился… Мальчишки, что с них взять. Артем замолчал. Время от времени он бросал недовольные взгляды на Севу. А я заметила, что Рома смотрит на меня не отрываясь.

Колька с Владом прикалывались по обыкновению. Марта смеялась, Полинка строила глазки Роме, Аня изредка переговаривалась с Севой.

Выпили по стакану чая и решили идти дальше. Все хотели блинов, оказывается, до сих пор никто их так и не попробовал.

На улице Артем демонстративно взял меня за руку. Полинка повисла на Роме. Сева шел рядом с Аней. Влад, Колька и Марта так спелись, что не желали расставаться.

Сначала мы посетили русское подворье и украинский хутор. Там было особенно много народу, мы наелись блинов, предварительно отстояв в очереди. Потом нам захотелось найти местечко потише, и мы забрели в китайскую пагоду. Там было свободно, хотя и прохладно, потому что пагода скорее напоминала беседку.

Всем хотелось посмотреть, как будут сжигать на костре чучело Зимы. Костер разложили на площадке в стороне от построек, видимо, чтоб не случилось пожара. По всей деревне бегали скоморохи и зазывали всех присутствующих принять участие в масленичных забавах: покататься на тройках над Волгой, водить хороводы, играть в разные игры, кататься с ледяных гор. На открытой сцене выступали коллективы художественной самодеятельности в национальных костюмах.

Влад хотел забраться на столб за призами. Но его отговорили. Слишком много желающих. Мы с Артемом пошли кататься на горку. Он больше не пытался меня воспитывать, зато заявил, что терпеть не может «музыку для бедных» и вообще — массовые развлечения не для него. Ради меня, мол, он готов на все, но в следующий раз сам выберет, где и чем мы будем заниматься. Я согласилась, конечно, зачем усложнять.

Сева и Аня куда-то исчезли. Я видела их в толпе, когда сжигали чучело Зимы, но потом они пропали.

Во время катания с горки я так вывалялась в снегу, что моя одежда изрядно промокла. Я стала замерзать, и меня снова отпаивали чаем и сушили у камина в башне.

К вечеру мы все устали. Домой возвращались в сумерках.

Артем отшил молчаливого Рому. Кажется, тот поехал провожать Полинку. Ребята от нас отстали по дороге.

Артем завел меня в подъезд и накинулся с поцелуями. Честно говоря, я терпела из вежливости. Меня мучил вопрос: удалось или не удалось задуманное мной мероприятие? И что я сделала не так? Аня и Сева не шли у меня из головы.

— Ты какая-то скованная сегодня, — обиженно заметил Артем.

— С чего ты взял, просто устала немного, — ответила я.

— Согласись, дурацкая затея?

Я кивнула. Действительно — дурацкая…

Артем скоро изменил свое мнение. Неожиданно наши похождения стали общим достоянием и заинтересовали всю гимназию.

Ребята с азартом рассказывали, их слушали. Артем, естественно, не остался в стороне. Он блистал остроумием, вспомнил и присочинил множество смешных историй. В его изложении выходило, что мы чудесно провели время. Он вообще все умеет обернуть в свою пользу. Я слушала его и понимала: он меня раздражает.

Зато мы еще крепче сдружились с Колей и Владом. Заметив, что я захандрила, они взялись меня опекать. Видимо, между ними существовал какой-то договор. На уроках я сидела то с одним, то с другим. Они по очереди носили мою сумку и отстраняли особенно назойливых поклонников.

Они известные приколисты. Например, Влад наловчился говорить низким голосом:

— Мы с Николаем очень суровые.

— Да, — соглашался Колька, — я могу выдрать клок волос и даже не поморщусь! — Дело кончилось выдергиванием нескольких волосков из челки. Выражение лица — остервенелое. Малыши пугались, когда Колька с Владом брели по коридору на перемене и говорили о своей суровости.

Влад пообещал съесть ластик и съел. Я хотела его остановить, вдруг отравится.

— Ты не понимаешь, Ксюха, — Влад жевал кусок ластика, — я настолько суров, что могу съесть все, что угодно!

Нам тоже доставалось:

— Полина настолько сурова, — вещал Влад, — что решает примеры по алгебре из учебника по русскому!

— А то! — немедленно согласилась Полина. — А задачи по физике я делаю из учебника по истории.

Естественно, все ржали, а нашим двум суровым парням только того и надо было. Чтоб не быть единоличниками, они разделили класс на суровых и унылых. Унылые оказались в меньшинстве, в их число попала Аня, только потому, что на какой-то дурацкий вопрос она ответила: «Ребята, ну чего вы!»