Нергала связали свои души с чужим для нашего племени богом. Уничтожь алтарь, человек, и Джордок лишится источника своих сил.

— Я правильно тебя поняла, — Тейя сделала шаг в сторону, выходя из-за моей спины, и упёрла руки в бока. — Ты хочешь, чтобы мы ворвались в логово гоблинской орды и оказались в самом его центре?! Это же смертный приговор!

— Да! — Фыркнула Ирка, сжав мелкие кулачки. На моей памяти это первый раз, когда они были согласны друг с другом. — И вообще! Почему ты сам не разрушишь этот камень? Зачем рисковать нам?!

В этот раз на лице гоблина не проскочило ни тени раздражения или злости. Не моргнув и глазом, он ответил:

— Только последователь Нергала может сделать это, — он посмотрел сначала на упырицу, затем перевёл взгляд на меня и с нажимом добавил. — Или тот, чья энергия очень схожа по своей сути.

— Да как ты… — тут же зашипела Ирка. — Не смей сравнивать мою госпожу и вашего выродка!

Дуффак хотел ответить, но я поднял руку, призывая к молчанию.

— Надеюсь вы не скидываете на нас всю работу и поможете подобраться к храму?

Шаман кивнул и указал на Турдока.

— Мой ученик отправится с вами, проведёт до стана и…

— К сожалению, господин Дуффак, такой вариант нас не устраивает. — Я переглянулся с упырицей, увидел в её глазах согласие и добавил. — Наши люди будут не в восторге от путешествия в компании гоблина. Лучше расскажите, куда именно идти и встретьте нас на подходе.

Гоблин опёрся о посох двумя руками и задумался. Прошло пара минут прежде, чем он вновь заговорил…

***

— Нет! — Крикнул Баррик, громко ударив ладонью по бедному столу. — Я должен пойти с вами!

— И на кого мы тогда оставим форт? — Я развёл руками. — На Канцеляра? Не в обиду сказано, но у меня есть большие сомнения, что он годится для управления обороной!

Упомянутый секундой назад бухгалтер настойчиво кашлянул, в который раз за последнее время поправил очки и с укором сказал:

— Вы недооцениваете мои способности, господин Кормак.

— Возможно! Но, во-первых, нам не стоит тащиться туда всей толпой, а во-вторых, каждый должен заниматься своим делом! У Баррика лучше всего получается командовать отрядами, а не бегать по лесам!

— Насчет толпы, — Тейя сделала вид, что разглядывает ногти. — Мне напомнить, что ты решил взять с собой Шея? Не боишься, что у него снова потекут мозги?

Боюсь конечно, но что поделать? Когда валрасиец узнал, что мы направляемся на север, он тут же начал умолять взять его с собой и наотрез отказывался принимать мои доводы, почему ему не стоит отправляться с нами. В конце концов в спор вмешалась Ирка. Фея заявила, что в месте, которое переполнено силой Нергала, они с Эрешкигаль смогут разобраться с проклятием. Затем подключились остальные члены будущего отряда, так что мне пришлось сдаться и взять его с собой. Тем более, что слова Рипера прозвучали довольно убедительно.

— Не боюсь, — как можно более уверенно сказал я. — К тому же Рипер сказал, что разберётся с этим, если Шей начнёт шуметь.

Тейя вскинула брови.

— И тебя это устраивает?

— Меня не устраивает то, что мы так и не решили вопрос с обороной форта. — Я перевёл взгляд на Баррика. — Пойми, что даже если мы справимся, Джордок всё равно направит орду на Гниловодье. Да, она будет ослабленной, но всё равно огромной и сильной, и мне нужен человек, который подготовит форт к обороне. Нужно задержать гоблинов и дать Гниловодью время подготовиться.

Канцеляр настойчиво кашлянул и произнёс:

— Баронесса сказала, что не будет предпринимать никаких действий, пока наша информация не подтвердится.

— Баронесса может идти к чёрту! Найди того, у кого больше мозгов и кто может в обход неё заняться обороной города!

— Для этого придётся отозвать людей, охраняющих деревни и границы, — невозмутимо произнес Канцеляр. — Изис и никто другой не станет этого делать без наглядной необходимости.

— Потому что… — я сделал пассы рукой призывая закончить мысль.

— Потому что гоблины не единственные наши враги. Стоит только расслабиться и с другой стороны может ударить сосед.

Я грязно выругался, опёрся о стол и сделал глубокий вдох.

— Ладно, пусть так, но всё же постарайся заставить их сделать хоть что-нибудь для обороны города, хорошо?

— Я попробую надавить на баронессу, но ничего не обещаю.

— Попробуй найти Коннора из озёрных сыновей. Если никто больше не согласится, то уж он точно должен помочь. — Я повернулся к Баррику. — Оборона форта на тебе. Постарайся укрепить его настолько хорошо, насколько это вообще возможно с теми ресурсами, что у нас есть.

Черноволосый воин нахмурился, но всё же согласился, что остаться должен именно он. Ещё раз взглянув на нашу небольшую компашку, я пожелал всем удачи, позвал Тейю с собой и направился к выходу. Все остальные приготовления были уже завершены, и практически сразу после собрания мы направились в поход на северо-восток к вражеской столице, где нас почти наверняка ожидала очередная битва с боссом.

Лес на восточной стороне реки был так же покрыт туманом. Здесь так же присутствовали постоянно угрожающие фантомы, всевозможные монстры и патрули гоблинов. Последних мы старались избегать и прятались, как только замечали их присутствие. Благо последователи Нергала чувствовали себя хозяевами этой земли и совершенно не скрывались. Поэтому нам удалось пройти довольно большое расстояние так ни разу и не вступив с ними в схватку.

— Так что между Эрешкигаль и Нергалом произошло? — Спросил я у Ирки спустя несколько часов пути. Наш отряд к этому времени немного растянулся, так что Тейя и Шей шагали в метрах двадцати впереди, а Сесилия и Рипер примерно посередине между нами. Вряд ли они услышат нас с феей, учитывая, что вокруг продолжают завывать молочного цвета фантомы и скрывающиеся за ними ужасные монстры.

— Ты о чём? — Фыркнула фея, скрестив на груди руки. — О том, что он предал нас с госпожой? Что сбежал в этот мир, забрав с собой большинство душ? Или о том, что он настоящий козел, который хочет только крови и власти?

Отвлекшись на Ирку, на то, с насколько сильной и искренней обидой она всё это рассказывала, я едва не запнулся об торчавший из земли мертвый корень, похожий на чью-то костлявую руку.

— Слушай, но ведь не просто же так он сбежал? Может, поссорились или…

— Или козёл иногда всего лишь козёл, — пробубнила Ирка и покачала головой. — Госпожа никогда мне не рассказывала, что именно произошло, но он не должен был её бросать. Они ведь могли сбежать сюда вместе и стать основателями нового пантеона.