— Послушай, Тимур, меня никто не знает. Я человек не засвеченный. А если мне накинуть на плечо ружьишко и отправиться в горы? Охотник-одиночка. Никаких облав. И даже если они меня засекут, то что сделают?

— Прибьют. Им свидетели не нужны. Терять-то уже нечего. Семь трупов на них висит. Неоправданный риск.

— А оправданные риски бывают? Работа у нас такая.

Подполковник тяжело вздохнул.

Под террасой карабина не оказалось. Его кто-то спер. Гриша задумался. О том, что пойдет в охотничий домик, он Ксюше не сказал. Просто хотел увидеть все своими глазами. Могилу генерала нашел. Здесь все совпадало. Правда, раскапывать ее не стал. Но куда делся карабин? Девушка спрятала его под террасу. Но тут даже следов не осталось. Он по-пластунски облазил все. Это странно. В дом никто не заходил. Об этом говорила ниточка, которую Гриша незаметно натянул на дверь в самом низу. Заметить ее невозможно, но если открыть дверь, она оторвется. Нитка оставалась на месте. К тому же никто не знает этого адреса. В горы даже бомжи не ходят. Здесь поживиться нечем. Но человек, пришедший сюда, не стал вламываться в дом, а полез под него, будто знал о карабине. А был ли карабин вообще? Он его видел трижды. В последний раз в руках Ксении, когда пришел к ней после долгого отсутствия. Она вышла из дома с ружьем. Именно. Он мог принять ружье за карабин, так как не вглядывался в него. Просто знал, что оно есть и заряжено, а о том, что в доме есть другие ружья, не подумал. И еще. Ксения ни разу не говорила, будто пользовалась карабином. Это он у нее спросил, куда она дела карабин, а она ответила, что забросила его под террасу. Значит, в любом случае какое-то ружье там должно лежать. Ничего нет. Она соврала, лишь бы избавиться от глупых вопросов.

Ключа от дома у Гриши не было. Он решил проверить окна. Первые два окна были заперты на щеколды. Он сам закрывал их и лазеек не оставил. Но ему казалось, будто в доме кто-то побывал. Навязчивая идея. Но даже она требует проверки. Четвертая по счету фрамуга поддалась. Одна рама открылась, и тут раздался сухой выстрел. Пуля угодила рядом с его головой, но чуть выше, и вонзилась в стойку рамы. Гриша тут же упал на землю и откатился в сторону. Стреляли из пистолета и достаточно метко, учитывая, что до забора метров пятнадцать. Стрелок засел за забором. Из-за кустарника, высаженного вокруг дома, он видел перед собой газон до самой ограды, а дальше пролесок. Зачем стрелку понадобилась такая спешка? Он мог подпустить его ближе и влепить пулю в упор. Поторопился, потому что боялся проникновения чужака в дом. Значит, он уже в нем был и оставил следы, а то и свою визитную карточку, это и заставило его выстрелить. В доме полно оружия. Попав туда, Гриша понял бы, что здесь кто-то побывал, и, вооружившись, приступил бы к поиску. А это уже поединок. Но один промах ничего не значит. Он не уйдет, пока не доведет дело до конца.

Гриша примерно просчитал, где мог залечь стрелок. Пуля угодила в раму по прямой, иначе бы щепки посыпались. Он находится напротив окна. Ладушки. Пора познакомиться. Он прополз, скрываемый кустарником, вокруг дома, встал и пробежал до противоположного конца участка, перемахнул ограду и зашел в лес. Теперь надо вновь обойти дом, но уже короткими перебежками, от дерева к дереву. На этот раз он свой пистолет не забыл. Может, хоть раз в жизни пригодится. Противник видел, как он упал, но не знает, попал он в цель или нет. Он должен выдержать паузу и только потом обдумать следующий маневр. Все внимание на кусты, за которые упала цель. Он ничего не видит. Только в такой момент его можно застать врасплох.

У Гриши уже был опыт в вопросах окружения противника. Но если он соперничает с опытным охотником, то может и проиграть игру в прятки. Он взял большой радиус, чтобы просматривать те же деревья. Теперь он вышел на нужную позицию. С этого места он видит то самое окно, в которое угодила пуля. Стрелок мог решить, будто попал в цель. Падение на землю выглядело убедительно. Надолго ли у него хватит терпения томить себя в ожидании? Григорий тихо подкрадывался к забору, держа пистолет наготове. Напряжение нарастало. В один из моментов он замер. В трех метрах от него, прямо по ходу, с земли поднялся человек с оружием в руках. Он стоял к нему спиной. Все внимание сконцентрировал на участке. Нервы сдали. Не терпится узнать результат. Гриша прицелился, подумал, что надо стрелять в руку, но так и не смог нажать на спусковой крючок. Вместо этого он как пантера бросился вперед и что было силы толкнул парня в спину. Оружие выпало из его рук, а сам он с силой врезался в забор и едва не повалил его. Парня отпружинило, как мячик, и он упал на спину, потеряв сознание. Гриша поднял его пистолет и убрал за пояс.

Теперь можно и познакомиться со своим убийцей. Григорий обошел его и глянул на знакомое лицо. Этого парня звали Тарас Цикуба. Личный телохранитель Михаила Колпакчи. А он-то его искал. Вот и встретились. Теперь парню придется ответить на его вопросы. Боевой пистолет хороший аргумент.

Тарас начал приходить в себя.

Их застукали во время перевязки. Удар биты пришелся по уху Гере, оно и спасло ему жизнь, не то бы полголовы снесло. Ухо уже не восстановить. В лепешку, но, во всяком случае, не кровоточило, да и боль улеглась. Федор делал ему перевязку.

Эти двое, что вошли, очевидно, ждали удобного момента. Женщина и парень. У нее в руках был пистолет, а у него охотничье ружье.

— Не шевелитесь! — крикнул парень. — В стволах картечь. На куски порвет.

Женщина не произнесла ни слова. Она выстрелила, и недопитая бутылка водки, стоящая на земле, разлетелась на куски. Один из осколков впился Гере в бровь. Он лишь поморщился и вынул стекло. Тут же потекла кровь, заливая правый глаз. В руке Гера держал вату и тут же прижал ее к ране.

— Я не намерена сдавать вас ментам, — тихо заговорила женщина приятным низким голосом. — Вы будете работать на меня. Если вы мне понравитесь, я вывезу вас из города. Месячный контракт. Вместо денег жратва и водка. Не надо будет рисковать и спускаться по ночам в город за харчами.

Силы были неравными. Приходилось слушаться. Эта бабенка может в лоб стрельнуть и вряд ли промахнется. Гера знал, на что способны женщины. Из-за них он и сидел трижды. А мужиков не боялся, даже вооруженных. Неподалеку стояло два подсвечника, по три свечи в каждом. До одного он мог дотянуться ногой, до второго никак. А Федька его маневра не поймет. Гости стояли метрах в трех в узком проходе. Лиц они не видели. При наличии оружия можно было бы рискнуть, но не с пустыми руками лезть на пулю. Этой ночью Гера не только ходил за продуктами, но и мента глушанул в переулке. А у того в кобуре вместо пистолета бутерброды лежали. И если взвесить ситуацию, то нет гарантии, что все свечи загаснут. От пули еще можно увернуться, но от картечи бесполезно.

— Мы согласны, хозяйка. А что делать-то?

— Потом узнаете, а пока занимайте клетки. Один любую правую, другой левую. Будете капризничать, надену наручники.